河穀的清晨幽靜而迷人，樹林間飄著層薄霧。對三個從沼澤裏掙紮出來的男人而言，這裏簡直就是天堂。
“你知道，辛德蘭，如果你沒有大踏步衝進那片窪地，我們現在都應該坐在桌子旁邊享用美味的早餐了。”摩南念叨著，隨意在路邊的樹幹上抹掉手背的泥。
他身穿的罩衫和長褲濺滿泥水，粘乎乎地貼在皮膚上。當然，直接陷進淤泥裏的前任教皇更是狼狽，以致全身糊滿了摻和著水藻的爛泥，散發著死水的腐臭。
管家捏著鼻子走在前麵。
“要是你沒有告訴他哪裏平坦往哪裏走，我們的牧師大人不會一腳踩進沼澤裏，摩南。”他替辛德蘭鳴冤，雖然後者對領主的指責沒有任何異議，“快點吧夥計們，我似乎已經能聽到水車的聲音了。”
他們確實陸續地聽見了那種令人愉悅的聲響。
在林間潺潺流水的帶動下，水車碦碦地轉動著木質的葉片。第一次看見實物的牧師忍不住上前，小心翼翼地用手摸了摸。“神安放在地麵上的東西真奇妙。”他讚歎道。
“嘿，年輕人，那是我做的！跟你的神可沒關係！”
水車後麵的圓頂小磨坊裏，一個聲音突然冒了出來。胖乎乎的中年人探出頭打量三位客人，順便將雙手在圍裙上擦了擦。
“那拉納尼大叔，早啊。”安格笑道。
“不早了，這些麥子……”
廚師的注意力集中到對那兩個泥人的辨認上，忘記了將自己的話說完。
他指著其中之一，疑惑地望向管家。“那不是——”他加重了自己的語氣，“那該不會是領主大人？”
泥人之一舉起左手，點頭。
老廚子驚訝地合攏自己的嘴巴，然後又急急忙忙地開口道：“哎唷我的領主，您這樣怎麼見人。快點走小路回去換一身兒吧！”
“見什麼人？”
那拉納尼大叔故作神秘地靠近他，然後又由於某些原因不得不皺著鼻子站開一段距離，甕聲甕氣地說：“王子殿下已經到了，與他一同前來避暑的還有妮可小姐。您說見誰？”他嘿嘿一笑。
“妮可？”摩南驚叫起來，“噢，天哪，她來了？”
年輕領主像海蝦一樣迅速地縮緊身體，然後彈向主宅的方向。他幾乎是大踏步地飛奔在林間小路上，請相信如果人類四肢著地跑得比較快，他會那樣做的。
“瞧這孩子樂的。”那拉納尼撓撓自己的禿頭，嗬嗬地笑了。
管家有些意外地看著那個身影遠去。
眨眨眼，他蹲下身，掬了捧溪水清潔麵龐。牧師也單腿跪下，衝洗著手臂上的汙泥。
“妮可小姐是什麼人？”
安格一麵用衣裳的肩領部擦臉，一麵不經意地問起。
“當然是塔貢未來的女主人！”雙手放在肚子上，廚師笑眯眯地回答道。
毫無疑問，如果誰繼續向他打聽這位妮可小姐的外貌或者家世，他一定能洋洋灑灑地聊上一整天。要問領主與小姐如何相識、現在關係如何，恐怕這位大叔也能侃侃而談。
但管家沒有耐心呆在這裏與廚師八卦他們的領主情事，他隻笑了笑，回首對辛德蘭說：“我們走吧，別讓馬斯洛王子等太久。”
“好。”
一滴露珠從樹葉上滑落。
雖然夏季將至，它滴落到頸項間的感覺還是很冰涼。管家縮著脖子，輕輕拍打衣料上附著的泥土。
兩人踏上花園小徑，一前一後地繞向走廊的小門。
“摩南，好久不見。”
溫和柔美的嗓音突然響起。
管家應聲向陽台望去，一名貴族裝束的女子背對著他立在那裏。
蓬毛羽扇輕輕支撐著頭部，她歪著頭看向室內的某處，咯咯地笑起來。女子半長的發卷上綴著樣式簡潔的飾品，圓潤的肩在晨光下很美，光滑白皙的背部看上去也沒有絲毫瑕疵。
她的腰在下一秒被男人的手臂緊緊圈住。
摩南走上前將她抱起，轉了好幾圈。
“好想你，妮可！”他開心地大笑起來，“從現在開始再也沒有什麼可以將我們分開了！”