琉璃到底還是病了。
心再強，架不住正常的生理反應。任誰渾身熱汗的落在冰水裏，也不可能安然無恙。
秋霜華目的達到，高興得無法言喻。但她表麵上憂心忡忡，特意連續兩次前來探望，也不怕被過了病氣。而且，盡管生生居上上下下對她們主仆沒有好臉色，青黛也臥床不起，她卻仿如沒有看到似的，臉皮真不是一般的厚。
當她看到琉璃燒得通紅的小臉，平時那樣有生氣的人卻懨懨得不樂意說話，再看到水石喬幾天幾夜急得睡不著，眼珠子布滿血絲，秋霜華雖妒恨，卻也真正放了心。
水琉璃倒下，有了吸引某人回京的借口，又沒了礙事的擋在前頭，很多事就好辦了。
琉璃這一病，就悶在屋子裏足足十天。在此期間，秋霜華因為“慈恩會”的事，外出了兩趟，看起來沒有任何異常，也沒跟陌生人接觸。但隨後，遠在東津府，竟然有海商開始議論未來的晉王妃，漕幫的活鳳凰，水大小姐病重的消息。
“眼看季風就起了，泊在碼頭上那批船，轉眼就能賺個盆滿缽滿。”某人豔羨地說，“可惜每年出海的官照有限，私船出海，逮到就是全家死罪。咱們即沒有背景，又沒人人脈，更沒有大手筆，實在擠不上去。”
“是啊是啊，隻能幹看著別人大把賺銀子。”另一人嘬著牙花子，嘖嘖歎息。
“要我說，咱們算不錯了。至少能蹲在桌子邊上，好歹還能撿點殘渣吃吃。”此人是知足長樂型，野心不大，一臉老成。
“你們沒聽說嗎？未來的晉王妃，水家的大小姐病倒了，似乎還挺重，已經臥床不起，足不出戶。”一個瘦高的男子忽然插嘴道。
他長相欠佳，有一張長長的馬臉，衣著打扮普通，桌上的酒食素淡。看樣子，就像寒酸的小商戶。隻有好眼力的人才看得出，他腰杆筆直，身上有股子人不能輕視的官家氣質。他單獨坐在一桌，雖未臨窗，卻緊挨著那幾個行商。
此時他一開口，其他人就把眺望碼頭的目光轉移到他身上，多少帶了些鄙視。
“這位兄台說這些做什麼？”前先那人就皺眉道，“海運是國事、大事、內宅女子才關注哪家小姐生了病，哪家媳婦有了孩子這類的瑣事吧？”
“各位隻知其一，不知其二。”那馬臉卻不著惱，反而端了酒杯和自己的兩碟小菜，湊到這一桌上來，嘴裏還說道，“小弟我正是從東京都來的，倒知道一些內幕。”
剛才歎息的那人當場就怒了，想發火，想立即趕這馬臉走開。這種行為，簡直就是蹬鼻子上臉呀。又沒人請他過來，不是太自來熟一些了嗎？看樣子，就像是借機過來蹭吃蹭喝的。
不過三人中那個老成的，連忙攔下發火者，問馬臉道，“你說水大小姐？可是咱們負責都水監的九殿下之未婚妻？”他注意到了關鍵詞：都水監、未婚妻、東京都及內幕。
“正是呢。”馬臉不客氣地挾了一口醬肘子放進嘴裏，嚼得很香地道，“小弟聽各位說起也想做海運生意，卻沒有官照的事，於是忍不住多句嘴。”
“相請不如偶遇，既然有同桌食飯之緣，兄台不妨明說。”老成人給馬臉倒了杯酒，試探地道，“這樣肥的買賣，誰不想插一手呢？實話說，我們貨源是有，大海船也搞得到，就是這個……實在搭不上關係。兄台若肯指條明路，自然大家一起發財。”話，說得漂亮，帶了誘餌。
馬臉把杯中酒飲盡，沒人瞧見他垂下目光前，眼神裏的輕蔑和算計。
“其實小弟也沒有能搭上的關係，不然哪會潦倒成這樣呢？但是，小弟確實有明路。若說得對，辦得成了，各位拉小弟一把也就是了。”馬臉直言說出自己的目的。
人，隻要擺出貪利的樣子，別人就會放心。果然，那三個行商雖半信半疑，卻互相交換了下眼色，暗暗點頭。
“你倒是直說啊。”先前那人不耐煩了。
馬臉再不賣關子，指了指那老成人，壓低了聲音道，“這位兄台不是說了？晉王殿下是都水監的天！出海的官照，就在他手裏攥著。他抬抬手的事，就是咱們大把的生計。而水大小姐是誰，不用重複了吧？全東京都的人都知道，水大小姐雖然還沒有過門，可卻深得晉王殿下的歡心和喜愛。也就是說，隻要能在晉王殿下那裏賣個好兒，明年的官照還能沒著落？”
“你這是廢話！”另一人嗤了聲，“這是禿子頭上的虱子，明擺著，誰不明白？可那晉王殿下十分難以巴結，雖是皇子，卻不貪財，也不好色，凡事按規矩走，發官照時，一定要按什麼資質的好壞來決定，投機取巧不得。之前有那心眼靈活的試過賄賂，結果不但沒落好兒，還落個永不發照的下場。晉王殿下明著說了，海運關乎大趙國運，他是大趙天子之子，別人能以此獲利，他卻不能，因為坑害國運就是坑害自己。怎麼說呢？咱們這位九殿下，算得上……算得上……”實在沒忍住，低聲咕噥著道，“算得上油鹽不進。不知道別人，反正我是沒招兒了。”