不多時，老蒼頭顫巍巍地走了回來，笑著向沈若蘭道，“這位小姐，我家夫人和小姐有請。”
沈若蘭點了點頭，便進了宋家的深宅大院。一邊往內院走，一邊打量著院中的情形。這是一座典型的北方富家宅院，三進三院，最外麵是下人住的外院，中間是留客居住的客院，而最裏麵才是主人內眷所居的內院。三進院落之間，有一條青石鋪就的小徑相連，每一道院落之間都有一道圓形的拱門。
秋風送爽，沈若蘭剛進了內院，便看見一個嫵媚豔麗的少婦和一個清純如水身材修長的粉衣少女，並肩站在花廳門口向這邊望來。
沈若蘭不是尋常女子，如果放在現代社會，這也是一個“女強人”類型的女人。她略加琢磨，便知道，少婦便是柳若梅的小姨母王薔，而眼前的這個清秀少女，分明就是——
想到這裏，她深深地望著玉霜，從頭看到腳，一時間居然忘了打招呼。
沈若蘭火熱的眼神看得玉霜有些不好意思——她俏麗的臉上飛起兩朵紅暈，微微地垂下頭去。此時此刻，此情此景，如果林沐風在場定然會驚訝，短短兩年時間不見，這小玉霜不但出落成一個亭亭玉立的大姑娘，還一掃昔日刁蠻活潑的個性，而變得內斂怕羞了。
所謂女大十八變，怕就是說得這個理。
王薔有些奇怪地打量著沈若蘭。聽老蒼頭說，林家從京師派人來訪，是一個女子，她還以為是輕霞或者是輕雲，但這一見卻是一個陌生女子。氣質出塵，姿容絕世，一看就不是普通女子——起碼，不會是林家的下人。
王薔淡淡一笑，慢慢向前迎了一步，“請教這位姑娘，是從京師林家來的嗎？”
沈若蘭呆了一呆，收回了留戀在玉霜身上的目光。她知道這是柳若梅的長輩，自己終究是要嫁進林家去的，也算是她的晚輩，也不敢怠慢，趕緊向王薔深深一禮，“宋夫人，小女沈若蘭，拜見宋夫人！”
“沈姑娘免禮，我怎麼敢當，請問你是……”王薔笑著走了過來。
“我——”沈若蘭驀然發現，自我介紹是如此的尷尬，她，她該算是林家的什麼人呢？她的臉上浮起一絲紅暈，頓了頓，“我與林沐風是……”
王薔是過來人，見沈若蘭如此情態，怎能不心知肚明。她心裏一歎，心道果然不出所料，林沐風如今位高權重，身邊的女人也多了起來。眼前這個女子顯然是他未過門的紅顏知己，不過，她來宋家何為？
不要說王薔了，就連宋玉霜都明白了幾分。玉霜清麗的大眼中閃過一絲淡淡的落寞，臉上浮起微笑，盈盈走了過來，拉起沈若蘭的手，“這位姐姐，我叫宋玉霜……我們進屋說話吧，外麵好冷哦。”
沈若蘭被玉霜拉著手走進了花廳，王薔也跟了進來，嗬嗬一笑，“沈姑娘，你跟玉霜說會兒話，我去吩咐下人上茶。”
見王薔走了，沈若蘭緩緩從懷中掏出一枚玉墜兒，遞了過去，用清澈的眼神盯著玉霜，柔聲道，“玉霜妹妹，你看這是何物？”
玉霜麵色一陣煞白，一把抓過玉墜兒，霍然站起，顫聲問，“這是我的東西，怎麼在你的手裏？是——是姐夫送給你的嗎？他，他怎麼能這樣……”
沈若蘭見玉霜反應如此激烈，雙目裏淚花打著轉轉，知道她誤會了，不由低低道，“玉霜妹妹，你放心，這是你送給沐風的東西，他一向是貼身帶著的。”
玉霜高聳的小胸脯兒一陣起伏，聞言臉上漸漸有了紅潤之色，又支支吾吾地道，“那麼，這東西怎麼到了姐姐你的手裏？這是玉霜送給姐夫的禮物，他，他不能亂送人的……”
沈若蘭心裏一歎，顧左右而言他，直勾勾地盯著玉霜，“玉霜妹妹，姐姐想問問你，你這玉墜兒是從哪裏來的？”
玉霜緊緊地將玉墜兒攥在手裏，失落的雙眼微微閉上，聲音裏帶著一絲羞意，“我娘說，我從小就帶著這枚玉墜兒的……當然是我娘給我的呀。”
“你娘給你的……”沈若蘭沉吟著，神色一陣變幻。
正說話間，王薔帶著一個侍女走了進來，侍女端著三杯茶，挨個放在三人旁邊的案幾上。沈若蘭緩緩起身來向王薔一福，“宋夫人，若蘭冒昧請教夫人，這玉墜兒從何而來？”
望著玉霜手裏的玉墜兒，王薔驀然臉色一變，沉聲道，“沈姑娘，你問這個幹什麼？這玉墜兒，是我夫君當年買來給玉霜護身辟邪的一個小玩意兒——哎，玉霜，你不是把這玉墜兒送給沐風了嗎，怎麼……”
沈若蘭分明從王薔的眼神裏讀到了一種恐懼和震驚的情緒，她的心也顫抖起來——定然是有門兒！她再也沒有任何猶豫，慢慢從懷中掏出了自己的那枚玉墜兒，放在了王薔身前的案幾上，“宋夫人，巧合的是，若蘭也有這樣一枚玉墜兒，從小佩戴在身，從無片刻離身過。”
王薔身子猛然抖顫了一下，不可思議地抬頭望著沈若蘭，沉吟半響才低低道，“你姓沈，莫非江南沈家之人？”
“正是，沈萬三是家祖父，家父沈至。”沈若蘭一字一頓的道。
王薔呆呆地坐在那裏，麵色變得漲紅起來。沈家的人來了，最終還是來了……她的眼前一陣迷離，仿佛又回到了那一個大雪彌漫的夜晚。
她嫁進宋家來不久，那一夜，鵝毛般的大雪飄散著，那個夜晚非常非常的淒冷。她正在圍著炭火盆想著自己的心事，她那新婚不久的丈夫頂著大雪抱著一個繈褓中的女嬰匆匆走進了屋來……他說，他們宋家本是江南沈家的下人，因為沈家的恩惠才得以發家，從江南遷居在青州府掙下了這一片家業。而這個女嬰，是沈家的一個後代，她的父母都死在官府的大牢裏……