朱允炆深深地望著朱嫣然，眼中閃過一絲憐惜，搖了搖頭，“嫣然，你永遠都會是朕的好妹子，大明的南平公主！走吧，隨皇兄去母後宮裏走一趟吧。”
當今的皇太後，就是前太子朱標的繼妃呂氏，壽州人，父呂昌本。建文帝登基後，遵呂氏為孝慈皇太後，朱標的元妃常氏（開平王常遇春的女兒）為孝康皇太後。朱允炆和朱嫣然的生母就是呂後。
朱允炆與朱嫣然沐浴著冬日淒冷的夕陽，來到了呂後的孝慈宮。孝慈宮裏，呂後正在與江都公主朱香玉閑聊。江都公主就是耿炳文之子耿璿之妻，耿炳文以身殉國，耿璿嗣位為長興侯，且她又被冊封為長公主，隱隱間已經成為大明當朝最有權勢的公主。
原本默默無聞的朱香玉一下子成為炙手可熱的皇室長公主。這幾日，她常常進宮打著探望母後的旗號，試圖讓呂後跟朱允炆說說，給駙馬耿璿一個實權的職位。人似乎都是這樣，落寞的時候根本就沒什麼欲望，但一旦“風光”起來，欲望就開始膨脹。朱香玉就是如此，起先她並沒有多少奢望，可一被封為長公主，心裏便開始“活絡”起來，已經不再滿足於耿璿做一個閑散的侯爺了。
朱允炆躬身一禮，“兒臣見過母後。”
朱嫣然也沒見禮，徑自跑過去扯了扯呂後的衣襟，笑道，“姐，你看母後是越活越年輕了，越來越美豔……”
她的話還沒說完，就被呂後笑罵著打斷了，“你這個孩子，越說越離譜，母後老了，不像你們姐倆正當年啊。”
其實，呂後也就是40出頭的年紀，並不老。實事求是地講，她除了腰身稍微豐滿一些，麵容秀美身材修長，也算是一個風韻猶存的美婦。
朱香玉笑了笑，趕緊起身躬身向朱允炆施禮，“臣姐見過皇上！”
朱允炆哈哈一笑，“姐姐不必多禮，在母後宮裏，我們都是一家人。對了，姐姐在耿家過得可好？耿璿對你可好？要是不好，你告訴朕，朕回頭收拾他。”
朱香玉臉色一紅，低低道，“回皇上，他對我很好。”
朱允炆微笑不語。呂後拉起朱嫣然的手，慈愛地望著自己的這幾個孩子，心頭充滿了溫情，她笑著道，“既然皇上來了，你們幾個今兒個就在母後這裏吃頓團圓飯，聚一聚。”
朱允炆點了點頭，也坐在了呂後身邊。
朱香玉瞥了朱嫣然一眼，眼中閃過一絲狡黠，突然低低道，“母後，嫣然已經不小了，也到了出嫁的年紀了，該為她選個駙馬了——嫣然，要不，姐姐出麵為你擇個駙馬？”
朱嫣然臉色一紅，她知道朱香玉這是在逗她，不由嗔道，“好啊，姐姐，你又來戲弄我，看我改日見了耿璿怎麼收拾他。”
朱嫣然與林沐風的事情，雖然沒有公開，但在宮裏，幾乎是盡人皆知的事情。不過，對於他們的將來，大多數人並不看好。
呂後微微一歎，深深地望著自己最寵愛的女兒，暗暗搖頭。朱嫣然的性子，沒有人比她更清楚了，她敢愛敢恨，性情剛烈，認定了的事情就不會回頭，如果她不能嫁給林沐風，怕是這一生就會終老宮中了。如果要逼她嫁給他人，最終的結果也就是一死而已。
正因如此，呂後也才跟朱允炆一樣，有心要成全她跟林沐風。但她跟朱允炆都感到棘手，如何才能有一個萬全之策，即不能丟了皇家的麵子，又讓她們好事成雙。
朱香玉嘻嘻笑著，“母後，其實嫣然的眼光還是不錯的，那林沐風人長得英挺飄逸，又有大才學，接連為朝廷立下大功，實在是駙馬的不二人選。隻是，他已經有了妻室，這有些不太好辦。”
呂後歎息一聲，望向了朱允炆，“皇兒，你可有主意了？”
朱允炆霍然站起，低低道，“母後，兒臣已經決定了。林沐風對兒臣無比忠誠，又為朝廷立功甚偉，他文武雙全，是兒臣治理大明開疆辟土的左膀右臂……既然嫣然對他情深一片，兒臣索性就成全了他們。相信，以他對嫣然的情感，絕不會讓嫣然受委屈的。”
朱香玉訝然道，“皇上，你難道是要……”
朱允炆點了點頭。
朱香玉搖搖頭，“皇上，這樣不妥。無論如何，嫣然是大明公主，不能嫁給一個臣子做小……我倒是有一個主意。”
呂後等人旋即一起望著她，朱香玉打了個哈哈，“不過……”