武則天當上了皇帝後，對自己的親生女兒——太平公主更是百般寵愛。
太平公主平時喜愛玩賞珍寶，武則天就經常派人為女兒四處搜集各種稀世珍寶。
一天，母後又賜給太平公主兩盒珍寶，價值二萬多兩黃金。
過了一段時間，公主又想起了這兩盒珍寶，想再玩賞一番。可是，當她打開寶庫的時候，卻再也找不到這兩盒稀世珍寶了。公主哭哭啼啼急忙向母後稟報，武則天一邊安慰女兒，一邊立即宣召洛州長史，命他三天內一定要將盜賊捕獲，否則以死罪論處。長史聽罷，嚇得冷汗直流，他急忙傳令給他屬下的所有縣級治安長官：“兩天內抓不住盜賊，判死罪！”
各縣尉聽了這道命令，一個個嚇得兩腿發抖，麵無人色，他們命令自己的部下和各鄉的治安官吏：“一天內抓不住盜賊，判死罪！”
縣尉下屬和各鄉治安官吏接到命令，一個個麵色蠟黃，覺得死期已經來臨。
那天，有一個縣的幾個吏卒在街上遊來蕩去，眼見得太陽偏西，根本未見盜賊蹤影，一個個長籲短歎，悲哀自己挨不過多少時辰了。正在這時，隻聽一個吏卒驚喜地叫了起來：“快看，我們有救啦！”
其他幾位吏卒正感到莫名其妙，隻見前麵走來一個人，此人不是別人，原來是湖州的別駕蘇無名，他是緝拿盜賊的行家。吏 卒們臉上頓時有了氣色，他們一陣嘀咕，便一擁而上，不由分說駕起蘇無名就跑。
蘇無名還沒弄明白是怎麼回事，已經被吏卒們擁到了縣衙門。吏卒們向縣尉報告：“我們把盜賊抓來了！”
縣尉正在發愁，聽說抓到了盜賊，頓時腳下來勁，命令將盜賊帶上來。
蘇無名登上台階，縣尉仔細觀察，發現來人絲毫不像盜賊，忙迎上前去問是怎麼回事。當他知道站在眼前的竟是大名鼎鼎湖州別駕蘇無名時，頓時氣急慌忙，惱火萬分：“飯桶！你們這群飯桶！竟敢把別駕當盜賊！”
蘇無名聽著，笑了笑說道：“請您別生氣，他們這樣做恐怕也是迫不得已吧。我在湖州緝獲盜賊出了名，他們是讓我來幫助捕盜的吧？”
縣尉一聽，怒氣頓消，急著問蘇無名該怎麼辦。蘇無名沉思片刻說道：“我們一起到州府去，向長史做個報告。”
長史聽說來了緝盜行家，不由得笑逐顏開，他拉住蘇無名的手說道：“我這條老命托付給您了，您大膽地去幹吧！”
“不，動手之前請您帶我去見皇上，抓住盜賊還需要皇上的配合。”蘇無名不緊不慢地說著，顯得滿有把握。
無奈，洛州長史隻得向武則天作了報告，為了抓住盜賊，皇上應允召見蘇無名。望著貌不出眾的蘇無名，武則天問道：“你真能抓住盜賊嗎？”
蘇無名不慌不忙答道：“我能抓住盜賊，但是請皇上答應我三個條件：一、立即命令州府和各縣停止捕盜；二、州屬各縣的捕盜人員都由我親自調遣；三、給我十天時限，到時交不出盜賊，追不回公主珍寶，願以欺君之罪論處。”
武則天聽罷，將信將疑，但事到如今隻能死馬當作活馬，答應了蘇無名的要求。
蘇無名領旨後，立刻通知所有捕盜人員：一、停止捕盜；二、不再議論公主失盜之事。各縣捕盜人員個個欣喜萬分，感激蘇無名為他們免除了死刑，但是他們摸不清蘇無名葫蘆裏裝的是什麼藥，一個個為他擔著心。