二
很久以後，莊九仍能清楚地記得，遇見蘇葉葉的那晚，他說的書，講的是魏國來使自殺一事。
魏國和華夏相鄰，從前朝起邊境之間一直紛爭不斷，反正誰一時也滅不了誰，打一打，歇一歇，談一談，再打一打，百姓早已習慣。
隻是前幾個月魏國難得地小勝一場，讓華夏吃了不大不小的虧，接著就大張旗鼓地派遣使者前來，據流傳出來的消息說，魏國要借這個機會讓華夏割讓三座城池！
消息一傳出，以長安書院為首的各家書院裏的熱血學子們集體逃課，在使者到來的當天堵在城門抗議，倘若真要割地賠款，那可是一國的恥辱了。一時間，兩國議談之事成為全城百姓每天討論的焦點。
本朝的蘇丞相與魏國使者相見磋商，連續三天毫無進展。小道消息卻不斷流出：據說魏國使者倨傲無禮，據說對方口口聲聲稱三座城池隻是底線，據說來使要求華夏公主和親……傳出來的消息一個比一個更讓人義憤填膺，華夏百姓莫不咬牙切齒，恨不得生吞活剝了此人。
讓大家意想不到的是，到了第四天早上，魏國大使被發現吊於使館房梁之上，並留下遺言說因為談判進行得不順利，愧對國家，所以幹脆自我了斷了。
這突如其來的消息讓大家莫不目瞪口呆，猝不及防。不過大家的第二反應也頗為一致：趕緊去訂繁蒼樓的座，聽莊先生怎麼講！
繁蒼樓果然第二天就在門口貼出了大幅通告，黃底黑字寫著莊先生於三日後，會開講這個案子。門口的木板上那巨大的告示上赫然寫著——魏國大使懸案：死，是態度，還是讓人添堵？！
這三天的等待裏，無論是學子官員，還是小販商人，茶餘飯後都就“態度”還是“添堵”討論得熱火朝天，不可開交。
三日後，繁蒼樓所在的西關街車馬均不許進入，隻許行人走進去。盡管如此，街道上的人還是摩肩接踵，繁蒼樓門口有小販高價倒賣著座位的號，那價格自然是比直接從繁蒼樓買貴了好幾倍的。
這晚的莊九挑了件月牙白色長衫，頭發梳得一絲不苟，眼神很是淩厲，在白皙的皮膚襯托下，格外深邃。他右手掂著扇子，漫不經心地一抬腳，剛剛邁入大堂，喝彩聲幾欲掀翻屋頂。莊九心情大好，這樣人聲鼎沸的場麵他心裏頭是喜歡的，隻是麵上依然一副平靜。
登台後，莊九照例先拱了拱手，眾人都鼓起掌來，這掌聲、喝彩聲隔了半條街仍能聽見。但是等莊九緩緩展開了扇麵，樓內眾人便默契地安靜了下來，大家都知道，這個動作意味著莊九要開講了。大家都目不轉睛，不願意放過莊先生的每一個動作。
隻一瞬間，場裏的氣氛便從極鬧變成了極靜，京城的說書人裏，也隻有莊先生有這樣的掌控力了。
莊九將扇子輕輕放在身前的台上，隨意卷起袖子，犀利的眼神橫掃了一遍場內，道：“魏國來使並非自殺，而是他殺。”這是他今天開場的第一句話，擲地有聲。
眾人目瞪口呆之餘，紛紛點頭，一臉期待，顯然對這個開場白十分滿意，心想果然沒白花這許多銀子買這頭場票，若是自殺，還來聽個大頭鬼？
“這十數年來，魏國在邊境沒有占到分毫便宜，此次借我國江南水災之際，使出了陰損的招數，暫時小勝幾分，就已飄飄然起來，不知道自己是誰了，不過蠻夷之地，少些自知之明，也是可以理解的。”莊九冷笑一聲，言語表麵客觀，實則立場分明，眾人對魏國的不屑也都表露無遺，莊九滿意地看著聽客們臉上的表情變化，自然而然地問道，“魏國派來大使，我們作為東道主，熱忱接待，是怕他們嗎？”
眾人皆搖頭。
“是我們缺兵少將，打不贏嗎？”莊九又問道。
眾人又搖頭。
莊九拿起扇子，展了一半：“那我們泱泱大國，禮儀之邦，這樣做，是為什麼？”
眾人先是點頭，又趕緊搖了搖頭，臉上寫滿茫然。
“是給他們臉！”莊九將扇麵都展了開來，扇了兩下。
眾人頓悟，露出原來如此的表情。
莊九迅速將扇子合上，“啪”的一聲放在麵前的幾案上，道：“但是他們不要臉！”
“他們不要臉！”莊九那話音剛落，一個稚嫩的聲音在安靜的堂內響了起來，莊九一眼就找到了這個聲音的來源。第一排最佳視角的位置上，一個穿著桃粉色蜀錦小衫的小丫頭爬到了自己的椅子上，揮著粉拳舉過頭頂，一臉正經地附和道，那激動模樣，頗有些像為了屁大點兒事便成天在城門口抗議的熱血學子。
莊九說書的習慣，這裏的常客都很熟悉，在沒有得到他的示意下就議論開來，會影響他的節奏，莊先生可是很不喜歡被人打亂節奏的。從三天前魏國大使之死一直到剛剛，所有的節奏都是莊九在掌控著，聽書的人也樂於被他這樣掌控著，這個小妮子如此突兀地附和，如同行雲流水的曲子裏彈錯的音符，十分惹眼。
莊九掃了這個眼神清澈明亮的小丫頭一眼，十二三歲的模樣，從她聽書的位置和衣衫的料子來看，家境已超出了殷實的範圍，該是有權有勢了，這肯定是頭一回出來聽書，還不熟悉莊九的規矩。
這小丫頭邊上一位二十多歲的男子不滿地對她低聲吼道：“小姑娘，你懂不懂規矩，你家大人呢？吵死了！”
莊九沒有發話，端起茶杯不慌不忙地喝了一口潤了潤嗓子，似笑非笑地盯著這個小妮子，並不打算為她解圍。安靜的場中頓時有些尷尬，聽眾們剛被開頭吸引，忽然有人將莊先生的節奏打亂，萬一惹得莊先生拂袖而去，這頭場票的銀子白花了不說，回頭還怎麼將故事裏的情節作為談資講給周圍人顯擺？