八
林素問很快就得到了和葉宗師獨處的機會，這機會來得十分突然。
每三個月便有一次弟子們的聚餐，會挑選一個天氣晴朗的傍晚，先生與弟子們同坐一席，暢談近日的課程、政事、民生等，總之就是大家找話題侃侃而談，本意是促進師生之間的交流，也為大家暢談國事提供場所。可先生畢竟是先生，弟子們雖然會發言，並不會像預想中的那樣熱烈，遠不如弟子們私下裏討論的內容豐富、觀點犀利，於是這樣的聚餐，就變成了真正的聚餐。
久而久之，林素問便耐不住這千篇一律的聚餐的乏味，總是吃到一半便夥同越之墨找個借口溜出去吃長安城裏的小吃。
這日她又故伎重演，和配合默契的越之墨順利溜出了書院。先前典當了越之墨的一枚玉佩後，林素問便體會到“發了”是何種感受，每次出手頗為大方，直至如今手頭仍舊闊綽。兩人吃了林素問最愛的鍋貼，又去繁蒼樓捧了莊先生的場子，因為兩人去晚了，隻能買到末等的位置，盡管如此，他們還是用盡全力地為莊先生賣力叫好。返回時去陳小五店裏吃了兩碗澆頭最貴的麵，其間越之墨還喝了兩口酒，林素問吃了些酒釀小圓子。待兩人拍拍肚子滿意而歸時，林素問想起書袋還在書院裏頭，不帶著書袋回去不好交差，於是讓越之墨在外頭等她，走正門擔心遇到散席的先生，就輕車熟路地翻牆而入。
那夜月朗星稀，一雙白皙的小手死死扒著牆，慢慢地牆上探出了一張因為太過用力憋紅的小臉，隨後好不容易露出半個身子，笨拙地翻過牆，小心翼翼地找到了一處落腳的石頭，然後在地上站穩後，她一轉頭，見樹下有個人影似乎將自己翻牆的全過程收入了眼底，冷不丁地叫了一聲。待看清那樹下的人影，林素問腿有些發軟，捂著嘴巴又叫了一聲：“葉宗師？”
花影斑駁，葉一城坐在樹下的石桌旁，那上頭擱著一隻茶盞和一盞燈，他握著半卷書，直至林素問叫了兩聲，他亦坐如磐石，打量了一番林素問，隨後又將視線落回到了書上。
林素問站定後，恨不能變成這花園裏的任何一件東西，想到不久前他還說自己隻懂皮毛，這回翻牆恐怕就是不學無術的活生生寫照了。她努力想在他麵前表現得好一些再好一些，可總是不能如願，這讓她焦急得很。林素問看葉宗師並無任何反應，心想莫非他沒有看見自己？如此一來那是最好的了，她情不自禁“嘿嘿”笑了兩聲，然後往園子的出口走去。
“出去了？”葉一城的目光沒有移開手中的書，卻在林素問正要與他擦肩而過的時候問道。
林素問一哆嗦，心想葉宗師回來該不會像趙督察那樣執行院法吧，擔心之際她低下了頭，兩手纏繞了一番又放下，膽怯地衝葉宗師的側臉點了點頭：“嗯。”
葉一城擱下手中的半卷書，彎下腰替她撣了撣膝蓋上的灰塵，道：“小姑娘，要有小姑娘的樣子。”這話與五年前一模一樣，這動作與五年前別無二致，好像他從未離開過自己。雖是夜晚，林素問卻覺得頭頂的藍花楹在這一刻悉數開放，繁星滿天，她的嘴角顫顫地笑了起來，筆直地站著卻回味著膝上的餘溫。她沒有像小時候那樣與他逞強爭論，她想葉宗師或許對自己是有些不同的，可下一刻葉一城皺起眉頭問道：“你喝了什麼？”
林素問暗罵了一聲越之墨千不該萬不該帶自己去吃那碗酒釀，恐怕身上還沾了些越之墨的酒氣。林素問沒有注意到葉一城眼中一閃而過的戲謔，心虛地點了點頭，又“嗯”了一聲，想了想又趕緊解釋道：“就喝了點酒釀。”
“酒釀？”葉一城輕笑了一聲，很快收起了笑容，直起身來，轉身之際留下兩個字：“出息！”
林素問站在樹下，回味著這兩個字，不得不感慨宗師總是如此別具一格，然後，然後竟無語凝噎了……
葉一城見她呆滯的模樣，嘴角的弧度一閃而過，從桌上的半卷書裏抽出幾張紙，道：“我這裏有一份弟子們的成績單，這幾年的都在這兒，包括你的。”
前一刻的林素問腿軟得很，這一刻的林素問腿像是被灌了鉛，分毫挪動不了，她今兒總算體會到什麼是百轉千回，什麼是晴天霹靂了。林素問雖然腳動不了，可嘴角生生抽了抽，這幾年她除了學琴之外，書院裏的課程她都沒有上全過，可惜書院裏並不考琴藝。書院的考試成績按甲、乙、丙、丁四個等級依次遞減，若是某一年裏得到兩個丁，便不能升級。林素問的成績單自然是慘不忍睹的，每年都是以好險好險的姿態低空劃過。而葉一城此刻手裏的成績單上字跡清晰地寫著：
騎射的成績是丙，先生給予的評價是：手腳靈活，眼神不好。
詩詞的成績是丙，先生給予的評價是：考試太差，與日常作業判若兩人。