鴛鴦聽了，低了會兒頭，然後一臉不以為意的樣子道：“我還道什麼了不得的正經事呢。寶二爺跟那位，從小一處兒長大，這相互的東西，混在一起，怕是分也分不清了，你是跟前服侍的人，這個，你還不知道？如今，不過是多塊手帕子罷了。”
當初是當初，那時候大家年紀小，能跟現在混為一談嗎？再說了，沾了眼淚的手帕子，不讓洗，就這樣收起來。這能說是件妥當事？
麝月仔細看著鴛鴦的臉，過了會兒，才說到：“正是那樣說法，是我糊塗了。那我就先回去了。我們那個祖宗，如今可鬧騰著呢。”
正該如此不是嗎？林姑娘，跟寶姑娘一比較，一個是萬事放在臉上，也不喜歡暗地裏陰人，可另一位，別的不說，且看看王夫人和璉二奶奶的手段，那可都是王家出來的人呢。隻有那些傻子才會說，寶姑娘厚道大方。
兩人也不多說，就此分頭走了。而等兩人走後，這花蔭中，冒出了個人影，看著那身形，依稀是白日裏跟著去了林府的芝草。看了看遠去的麝月，又看了看跨進老太太正屋的鴛鴦，抿了抿嘴，把身影往花蔭中更遮了遮。隻等兩邊都看不到人影了，她才急忙忙地回寶玉那兒。
本來，她是過來想找鴛鴦的。她想回林府，又想著白日裏大爺的說話，她的身契在老太太那兒呢。所以想來求著鴛鴦幫忙求個情，甚至，她想著拿個秘密換老太太的同意。隻是，這會兒，聽著那些遮遮繞繞的話，她有些不確定了。這人，真能幫自己？還是看看再說吧。至於那個襲人，芝草就更好奇了。這是怎麼個人，一邊有著賢人的名號，一邊卻哄得寶二爺置了個外宅養著她。這手腕，自己也該學著點兒。要不是她那親姐姐跟自己耍那見不得人的手腕，自己怎麼會這樣。
時光如梭，看著，不過是四個字，可真等人去品味這個詞時，那時光，卻早已不在了。而此時，林靖聽著林來康彙報這各類過年事項，心神，卻是有點兒不在其中。
早在十一月中，各地的莊子就來對了年賬，而揚州姑蘇等地的祭田祖產上的管事，也準備了年節禮和以及近三年的賬冊，跟著林來平，來京中給家主磕頭。而林來平，除了把南邊這兩年的賬冊帶來了，還給林靖帶了一封信。
本來，林安是要親自來的。林靖那次的那番訓斥，讓這位老仆深感自己的不妥當，非要過來給大爺磕頭。不過，林靖隻是要讓人明白事情根源，而非是一個兩個的頭，所以讓林來康捎話回去，不必了。不過，也給了林安點兒活計，讓從家中世代忠厚下奴家裏，挑七八個八歲以上十四歲以下的男丁過來。
結果，這人給挑了十六個，也不問主子是什麼意思，連自己家林來平兩個小子也在內。
等林靖看到那封信時，總算是對南邊放下了心。那是林安寫的，除了自檢外，還跟林靖彙報了個事情，說是先老爺臨終前吩咐了他一件事，隻是到底是什麼事，他不能說，因為老爺囑咐過，不能透露。雖說，現在大爺才是主子，可這事情有先後，恕他不能違背老爺遺願。
看到這個，林靖並沒有被冒犯的發怒，而是真正地鬆了口氣，能真正放心使用林安送過來的人。
於是，那十幾個孩子，林靖挑中了四個十四的。不過所有這些孩子，等林來平回去時都捎回去了。過年開春了，才讓那四個再來服侍，也算是給那四個孩子一個團圓年。
林靖還讓林來平捎話給林安老管家，自明年二月中起，家中下仆，男丁滿七歲，就讓林安挑出那些家裏口碑好的，為人忠厚的，出色肯幹能吃苦的，集中管教訓練。先由林安親自教導這些孩子學一年規矩，其實也就是各種洗腦一年。而後，再抽調各地莊頭、掌櫃等，甚至賬房、廚房、馬房等各處管事輪流教學，再看個人天分各精所長。不過，這個規矩，還是得繼續學，隻是改成一旬一日，或者是每五日半天，再或者是每日半個時辰，不足一而述。
這些，都有林安統管著。
等這些孩子年滿十二歲起，就每年送至林靖這兒挑選任用，直至十四歲還沒被挑中的，就交給林安分配安排。京中也是如此。隻是讓林來康和林家福共同挑人，還是送回南邊管教。若有舍不得孩子遠離的，林靖也不勉強，隻是日後等這些孩子長成，就近不得林靖身邊了，估計也安排不上什麼要緊差事了。