1
受到父親初代皇帝羅姆尼耶斯一世之命派任至埃魯阿拉的隔天，薩法卡爾在會議室召集自己的家臣。
聚集在此的約有五十人，他們是六皇子直屬的家臣，而他們的主人當然就是薩法卡爾。
不曉得究竟有多少人決心跟隨薩法卡爾到最後，但他猜想留下來的人應該不多。帶去埃魯阿拉的人若無法跟隨自己到最後反而傷腦筋。
他要帶上的是無論麵臨多大困難，受到多麼危險的攻擊，都一直信任自己到最後的人。目前需要的不是數量而是質量，薩法卡爾思索著。
撤掉長桌的會議室裏，所有人員坐在並排的凳子上，與坐在椅子上的皇子相對。
「……如此這般，我被派任到埃魯阿拉了。」
薩法卡爾一告新的赴任地，現場的家臣個個瞠目結舌。
「東邊境州相當遙遠，埃魯阿拉又是在最裏邊，既然這樣就無法將所有人都帶過去。大家都有家庭、有未來，所以我想解雇各位。沒找到新出路的人，可在出發前去尋找。」
薩法卡爾盡量用爽朗的語氣說話，幾名家臣站了起來。
「我要追隨皇子！」
「我也要！」
「請務必帶上我！」
但薩法卡爾的回應卻很冷淡。
「我無法這麼做。」
「為什麼！」
「我無法給你們跟之前一樣的俸給……這是最主要的理由吧。對於你們的忠貞不二我很感謝，但總不能不支薪吧？硬要你們做白工我也很過意不去，所以你們就給我留下來，好好守護自己的生活。」
皇子曉以大義，原本激動站起來的眾家臣都無力地坐下來。
（以俸給作為藉口，效果果然很大。）
薩法卡爾內心苦笑著，但其實他另有打算。
的確是無法給所有人跟之前一樣的俸祿，但更重要的問題是，家臣中有可能參雜與皇帝或皇太子有勾搭的人。不曉得誰會內神通外鬼很麻煩，若帶著這種人上路，一舉一動都會被泄露出去。雖然無意舉兵造反，但自己的言行被泄露出去，隻會在某些時候成為不利的因素，因此希望帶過去的是真正能夠信任的少數人。
（可是，不曉得我想帶的人願不願意跟著我就是了。）
薩法卡爾邊想邊環視著家臣們的臉。
「時間雖短，但很感謝各位的努力。」
說完皇子從椅子起身。
「想跟我談新工作的人別客氣，盡管來找我。出發的準備或整頓需要花三、四天的時間，五天後出發。大致決定好你們的前途後，我也能安心上路了。」
說完，王子向家臣揮揮手。
「解散吧。」
幾名家臣眼眶泛淚，薩法卡爾看他們這樣胸口也一陣發熱，但又無法保證那些人是不是在作戲。
（從今以後麵對各種局麵都要拚命了。危險的赴任地裏我能仰賴的，很可惜隻有一小撮的人。那麼，那些人的答案會是什麼？）
王子腦中浮現幾名家臣的臉。
（那些人若要舍下我留在帝都也無可奈何，反正無法信任我、跟隨我的人，我也無法信任。）
出發前的這幾天是第一道關口，薩法卡爾有了這樣的覺悟。
2
薩法卡爾回到自己的辦公室，教育官史黛拉史特拉一副理所當然地跟上來。
「怎麼了，史黛拉？皇宮已經沒有資料要轉交給我，為了準備上路的事也很忙沒空讓你陪我念書，你也趕緊張羅離開這裏的事比較好吧？」
坐到椅子上的薩法卡爾隔著辦公桌盯著史黛拉史特拉。
「您在說什麼？」
「咦？什麼……的意思是什麼？」
「意思是，我是皇子的教育官吧？跟隨皇子前往派任地不是天經地義嗎？」
「什麼？你嗎？埃魯阿拉嗎？你要來埃魯阿拉的意思嗎？」
薩法卡爾難得會如齔訝異。
（史黛拉在打什麼主意？明明……教育官的工作隻限於帝都，她卻打算跟我到埃魯阿拉那種邊境？對工作有熱情也該適可而止吧，還是說她另有想法？）
「為什麼？隻要我離開帝都，你也就卸職了吧？」
「我是奉皇帝陛下之命擔任皇子的教育官，沒陛下允許不能離開崗位。無論皇子前往何處我都要同行，沒有第二句話。」
「這麼說是沒錯啦……」
無論真正的理由是什麼，史黛拉要求同去埃魯阿拉這件事，令薩法卡爾既震驚又困擾。
（我以為她對念書不起勁的我已經死心了，看來讓我改頭換麵的精力還沒用盡吧。還是上頭交待她要監視我到底？）
史黛拉史特拉是皇帝派任的教育官，換言之也兼具監視薩法卡爾的任務。
以教育官的身分待在薩法卡爾身邊，即可揣測他的意圖或想法，也能掌握到與他往來的人。史黛拉史特拉應該是以這樣的目的被派過來，看來身為優秀教育官的她，即使在皇帝身邊也不是能任由擺布的棋子。自己既然被放逐到埃魯阿拉，史黛拉史特拉當然就會被召回去，薩法卡爾原本是如此認為的。
（也就是說，這要求是她自願的嗎？唔～若是如此該怎麼辦？真傷腦筋啊。不對，應該要高興才對？既然曉得她是負責監視我的，反而能故意製造假情報傳給皇帝。若她會定期將關於我的報告送交給父王，也可以減少無緣無故被懷疑的機會……吧？）
薩法卡爾難得如此猶豫，於是再度確認對方的想法。
「可是，你真的沒關係嗎？埃魯阿拉是很可怕的邊境喔？甚至稱得上是盡頭，也會有遭到蠻族攻擊的危險。」
「那也無可奈何，陛下雖然說過可以撤下這職務，但一旦接受了這任務，身為皇子的教育官不論是邊境、盡頭或是地底，都隻能跟隨到底。」
一如往常冷淡的語氣，看來這要求真是出自於她的意願。
「我有點感動呢，史黛拉，沒想到你盡忠職守到這種程度。」
史黛拉史特拉輕哼一聲。
「蠻族攻過來時，我會立刻拋下皇子逃之夭夭，您不用擔心。」
「把感動還給我！」
「開玩笑的啦，若蠻族攻過來……」
暫時打住的史黛拉史特拉，意有所指地看著薩法卡爾。
「皇子會有辦法吧？」
薩法卡爾微露苦笑地搔頭。
「我也不知道，畢竟對方有三十萬大軍，而埃魯阿拉的守備兵目前才四千左右。雖說會增兵到軍隊的定額人數，但也才五千，這樣的兵力要我怎麼跟對方打啊？」
「即使如此，我仍認為皇子一定會有辦法的。」
薩法卡爾誇張地聳聳肩。
「評價這麼高真不敢當，還是這是在諷刺我？」
「我不是會諷刺人的女人。」
「是嗎？雖然不會諷刺人卻會說謊吧。」
「……」
史黛拉史特拉的眼神散發出令人膽寒的冷光。
「啊，這個……」
薩法卡爾不禁低下頭。
「對不起。」
史黛拉史特拉噗哧笑出來，表情瞬間和緩下來。
「自知說錯話時不找藉口、不掩飾，立刻道歉，這正是維護彼此關係的不二法門，皇子。」
抬起臉的薩法卡爾無奈地搖搖頭。
「教育官大人的話總是意義深遠，極具啟發性呢。」
「若非如此就無法擔任您的教育官。」
薩法卡爾無力地「嗬嗬」笑了兩聲。
「總之你能來我就放心多了，真像打了一劑強心針呢，史黛拉史特拉。這是我的肺腑之言喔。」
說完後，薩法卡爾心中暗忖。
（原因當然有很多，而且你真正的想法我仍一無所知。）
擅長讀取他人思考與行動的皇子，卻搞不懂微妙的女人心。
「謝謝，棉薄之力不足掛齒，希望能為赴任新天地的皇子多少幫一點忙。」
「彼此彼此，我也很期待喔。」
薩法卡爾頷首，接著看向掛在牆上的布製地圖。
「埃魯阿拉啊，還有誰會願意跟隨我呢？」
就像在等他說出這句話似的，屋外的衛兵正好在此時出聲。
「薩法卡爾殿下，李韻大人求見。」
聽到這聲音，薩法卡爾表情一亮。
「讓她進來。」
3
門開啟，一名女子露出臉來。
身穿東方世界獨特開叉長裙的李韻，有著一頭少見的黑發，很明顯是異邦人。身高比史黛拉史特拉稍矮，給人嬌小可愛的印象，包藏在獨特衣裳裏的胸部卻相當豐滿，雙峰的山頂比史黛拉史特拉的還要更加高聳。
「我先離開好了？」
薩法卡爾留住史黛拉史特拉，攤開兩手站起身。
「哎呀，李韻，很高興見到你，今天是來辭行的吧？」
李韻瞄了下站在辦公桌旁的史黛拉史特拉，視線立刻回到皇子身上，迅速穿過室內走過去，在他的辦公桌前停下來，像是挺著上身般雙手環抱胸前，瞪視著眼前的皇子。
「竟然以為我是來辭行的，皇子真是笨得可以呢。」
「你依然那麼毒舌啊。」
薩法卡爾一臉苦笑地坐回椅子上。
「剛剛隻是打招呼而已啦，我當然曉得你來這裏的真正理由。」
「是嗎？那你說說我來這裏真正的理由是什麼呢？」
「你是要跟我一起去埃魯阿拉的吧？」
薩法卡爾話一出口，李韻哼笑出聲。
「我嗎？跟皇子嗎？去埃魯阿拉嗎？為何我要幹這麼瘋狂的舉動啊？」
「咦？難道猜錯了嗎？」
「才沒有猜錯呢！很可惜你猜對了呢！」
「幹……幹嘛生氣啦？」
「這叫人怎麼不生氣啦！」
挺出上半身的李韻兩手用力往辦公桌一敲，厚重的桌子彈了一下，薩法卡爾身子不禁往後仰。
「皇子，我以前覺得你是最有資格繼承皇帝陛下位子的。不對，現在我仍這麼想喲。可是你的派任地竟然是邊境埃魯阿拉，究竟是怎麼回事啊！」
薩法卡爾聳聳肩，兩手掌心無奈地朝上，故意大大歎著氣。
「我哪知道是怎麼回事，既然是陛下的決定我也隻能順從。」
「跑到那種地方，不就徹底從繼承候選人的位子上踢下來了嗎？」
李韻上身湊向前，逼近薩法卡爾。
「你覺得無所謂嗎？唯唯諾諾順從皇帝的命令，你就心滿意足了嗎？」
李韻的臉停在皇子臉的斜前方，薩法卡爾用銳利的視線射向近距離瞪著自己的李韻雙眼。
「既然是陛下的決定我就遵從，如此而已，李韻。」
李韻像被皇子的視線推回去似地拉回上半身。
「是……是這樣嗎？」
李韻輕歎一聲，看向站在皇子辦公桌斜後方的史黛拉史特拉。
「有大嘴巴在場果然無法說出真心話呢。我懂了，你的真心話等哪天四下無人的時候再問你唷。」
史黛拉史特拉眯起眼，咯咯地笑著。
「哎呀呀，你頭腦依舊那麼不靈光啊，李韻。」
「什麼？你說什麼？你這個頭大無胸女！」
「我不是說得很明白了？你這個胸大無腦女！」
眼看兩個女人怒目相視，薩法卡爾有點後悔。
（還是應該先讓史黛拉退下吧？不對，這狀況或許沒那麼悲觀。）
不會隱瞞自己的想法，直來直往的李韻反而能夠牽製史黛拉史特拉。同時，若薩法卡爾能控製好這樣的李韻，也能成為對皇帝沒有二心的間接證據。所以就讓她們兩人適度的交交手，薩法卡爾想。
（最主要的是，看她們兩人鬥嘴挺有趣的。）
「很可惜營養似乎隻到胸部，上不了腦袋啊，李韻。」
「你大的隻有腦袋瓜，胸部那麼抱歉才真是可惜了呢。這樣是無法誘惑皇子的喔，誰叫皇子是喜歡波霸的大色狼啊。」
「喂！」
原本在旁觀她們鬥嘴的薩法卡爾忍不住插嘴。
「我才不是那種大色狼，你別隨便決定別人的興趣！」
「竟然說什麼誘惑皇子，看來你不隻頭腦差眼光還很低呢，李韻。不過很可惜，皇子是世上少有的貧乳控，無論你怎麼搖晃那乳牛般的豪乳逼近皇子，皇子連看都不會看的。」
「喂，等等！我可沒有那種癖好！別隨便捏造別人的癖好，史黛拉！」
相互瞪視的兩人瞬間把臉轉過來。
「那你喜歡哪一種？」
「你喜歡大胸部吧？」
「大也要大的有限度吧？」
「至少比凹陷的好吧。」
「什麼！」
史黛拉史特拉臉冒青筋。
原本凶神惡煞般瞪著皇子的兩人，再度互瞪彼此。
「別亂說！我才沒有凹陷！我還是有胸部的！雖然不是很大，但總比下垂好一百倍吧？傳聞你不是為了掩飾下垂而用什麼撐住胸部嗎？」
「才沒有用東西撐住呢！我的可是非常尖挺喔！而且尖挺到都快衝破天際了！人稱『搖晃的天山山脈』指的就是我唷！既然如此，就在這裏給你看看證據吧！」
李韻大大挺著上半身，將胸部挺出來。
「我也沒有凹陷！也可以在這裏給你看證據喔！」
史黛拉史特拉不服輸地挺著上身說。
「正合我意！」
李韻將長裙上的扣子解開，衣裳一下子就滑落在腳邊。由於長裙是連身式，隻要一脫掉身上就隻剩纏胸布與兜襠布。從包藏的長裙裏重獲自由的胸部，果真如天山山脈的高峰般高聳挺立。
史黛拉史特拉也脫掉長袖的上衣與短袖的內衣——就是穿在上衣裏的衣服——隻剩下短衫與纏胸布，手插腰挺起胸部。不論是高度或大小都輸給李韻，但也不至於小到是貧乳。
（那個……現在是什麼情形？我該高興嗎？真沒想到史黛拉史特拉竟然會應和李韻的玩笑話，可是現在該怎麼辦？）
薩法卡爾一邊監賞半裸的兩人，一邊煩惱著該如何收拾這狀況。此時有人敲門，薩法卡爾應門後房門開啟，又有另一位女性進來。對方是穿著輕裝鎧甲的大個頭女性。
「失禮了，皇子殿下。關於前往新任地一事……啊？」
進門的女性——親衛隊長芙蕾雅一看到半裸的兩人頓時整個人僵住。
「啊！」
「啊？」
史黛拉史特拉與李韻也因意想不到的闖入者而僵在那裏。
「原、原來是這樣啊，皇子殿下正在快活中嗎？這真是太失禮了，我芙蕾雅並非不知趣到會打擾皇子殿下快活。這件事之後再找您談，請您繼續。」
芙蕾雅深深鞠躬。
「不是你想的那樣啦。」
薩法卡爾思索著該如何向芙蕾雅解釋這狀況，但對方完全不聽他的辯解。拾起頭的芙蕾雅看向僵在那裏半裸的兩人後，恍然大悟地點著頭。
「實在很羨慕能成為皇子殿下玩物的史黛拉史特拉大人與李韻大人。不對，雖然我也不是沒想過……哪天能當皇子的玩物，但心裏很明白像我這種軍癡不適合當皇子殿下的玩物。敝人我芙蕾雅對舞刀弄槍有點自信，但陪男人玩樂完全沒有自信。請各位連同我的份，一起和皇子殿下這個那個地快活吧。」
（芙蕾雅依舊是個固執己見又超級獨斷的女人啊。）
史黛拉史特拉不耐煩地想。
（雖然我也很笨，但這女人在不同的層麵上還真是個大蠢蛋呢。）
李韻欽佩地想。
「我說芙蕾雅！我們根本不是在玩樂好嗎？別隨便把人講得像色狼一樣！」
「欸？」
聽到薩法卡爾的反駁，芙蕾雅驚訝地望著他。
「可、可是……」
她將視線轉向史黛拉史特拉與李韻，兩人全身隻穿了兜襠布與纏胸布，橫看豎看都是等等要和皇子玩這個玩那個，芙蕾雅隻想得到這種事。
芙蕾雅誠惶誠恐地把視線轉回薩法卡爾身上。
「大白天的單獨與三名女子在房裏，而且對方還脫得一絲不掛，這狀況除了『快活』外，還有其他能形容嗎？」
芙蕾雅雙手抱胸，點著頭說。
「皇子殿下，您無需隱瞞。我芙蕾雅口風很緊，待在帝都的時間也所剩無幾，非常能理解皇子啟程前想要製造美好回憶的心情，所以別擔心請繼續快活。」
「我最擔心的是你的死腦筋啦！」
薩法卡爾右手直指著她說，史黛拉史特拉與李韻在內心大力點頭。