當草原上升起第一縷晨光，秋狩將士已集合完畢，整裝待發。胤禎瞧了瞧旁邊端坐馬背的胤禛，忍不住道：“四哥！”
胤禛頭也不回，隨口問：“什麼事？”
“嫂子呢？”
胤禛很奇怪，看他一眼，道：“她當然在後麵的馬車裏。”
“這樣啊。嫂子一向與縭寧同車，怎又另作安排了？因剛才未見嫂子來尋縭寧同乘，還道嫂子嫌馬車氣悶，鬧著騎馬去了呢。”
胤禛皺眉看著這個同胞弟弟，不解他為何一大早竟開起玩笑來。
胤禎前後左右看看，笑道：“到熱河也有段路程，何不讓縭寧陪著嫂子說說話，以免嫂子一悶，又生出事來害得大夥兒提心吊擔。”
胤禛打量了弟弟幾眼，微微一哂：“你就不擔心她倆湊一起生出更大的事來？”
胤禎嘻嘻笑著，一時無言可對，頓了半晌，才道：“四哥幾時喜歡開玩笑了？”
胤禛瞥他一眼：“哦？這是開玩笑嗎？”他左眉微揚，臉上的神情似笑非笑。胤禎記起自己曾三番四次針對石蘭，怪她帶壞縭寧，此刻不由臉上微紅，再也不好意思問下去。在石蘭連續破壞他與縭寧的兩人世界後，今天卻突然安靜了，這實在反常，也難怪胤禎不習慣。
他隻好在心裏納悶。
——其實原因很平常，因連日早起晚歸，睡眠不足，石蘭又犯了賴床的毛病了。再說又沒有了早起策馬至山穀探險的動力，她早上便死活不肯睜眼起來，還是胤禛硬將她弄上馬車的。
幾個時辰後，大隊人馬到了熱河。縭寧直至晚上的慶功宴上才看到石蘭。
之前，縭寧早早到了宴會場所，因舉辦的是篝火盛宴，場地設在寬闊的露天草地上。這一邊是女眷們的席位，已有幾位貴婦在座。因胤禎隻帶了縭寧，沒有完顏氏在場，縭寧本可坐在前麵，但她還是選了個不起眼的角落。侍女內監絡繹來往，皇子福晉、側福晉、及蒙古各部貴族女子依次到來，互相行禮問候，交情好的便相互開著玩笑。已入座的幾位福晉依著各自的身份，有站起接迎的，有安座不動的。突然間，坐著的人都站了起來，正出神的縭寧吃了一驚，還以為皇帝來了，定睛一看，被眾人簇擁著的原來是八福晉。
郭羅絡氏一身大紅色的旗服，金鳳珠釵，翡翠步搖，行動間環佩鏗然，說不出的雍容華貴。每年秋圍，郭羅絡氏基本上都會跟隨，因此她與蒙古各部許多貴婦相熟。郭羅絡氏邊與眾人談笑風生邊就近入了席。她坐的地方燈火明亮，在眾人拱衛中，她的確光芒四射，高貴美麗猶如開屏的孔雀。
縭寧心想：“此時的八貝勒勢力正如日中天，朝野上下交口讚譽，而她自己又出身非凡，她的確有驕傲的資本。”隱隱聽到有人恭維：“……八福晉的騎射真是非同凡響，連皇上也親口稱讚了。得了彩頭可別忘了請客啊……”聞言縭寧不由暗笑：“八福晉雖然厲害，但說到騎射，這些人中，恐怕誰也及不上石蘭，隻可惜她整日與我一起在草原上遊蕩，未能在人前揚威，否則哪還有這些人說嘴的餘地？”想到石蘭，縭寧便奇怪她為何現在還未見到她的人影。
正這樣想著，石蘭步履輕捷，神采飛揚的，已往這邊行來。但見她衣飾極其簡單，與郭羅絡氏形成鮮明的對比：一襲淺碧色衣衫，簪環俱無，烏發隻用一枝玉釵綰住，碧色的玉釵在黑亮的發間露出一截，瑩然生輝。席上，有幾人站起跟石蘭寒喧，大都數人隻是坐著點點頭，算是打了招呼。石蘭隨意朝她們笑笑回禮，自顧四下張望，一眼瞧見人群中的縭寧，便徑直朝她走去。
充足的睡眠令她容光煥然，還未走近，就揚聲叫道：“離離！”閑談著的眾人都往她們這邊瞧去。
石蘭渾身上下都洋溢著活力，眉梢眼角笑意盈盈，整張臉晴朗得似草原上萬裏無雲的碧空。
快樂容易傳染，縭寧霎時忘記怪她叫那麼大聲，忍不住笑道：“什麼事這麼開心啊！”
石蘭在她身邊坐下，笑道：“關於那個計劃，我有更好的主意了！”
“哦？是什麼？”
石蘭壓低聲音道：“就是二十一世紀的最可愛、最具夢幻、讓孩子們愛不釋手的卡通啊！我決定要讓十阿哥的形象產生劃時代的改變！嘿嘿嘿嘿……”
縭寧被她幾聲“嘿嘿嘿嘿”引得笑痛肚子，她彎著腰笑道：“一天沒見你，原來是琢磨這個去了？”
“哪裏，這是我剛才看到十阿哥在炫耀他獵得的黑熊皮，我想他若披上熊皮活脫脫就是隻大笨熊，所以靈機一動就想出了招啦！”
“嗬嗬！若十阿哥知道他引以為傲的戰果竟是他從此噩夢的開始，肯定會悔青了腸子，巴不得從未獵到過什麼黑熊！”
“嗬嗬……”
“什麼事這麼好笑，何不說出來讓大家都開心開心？”
原來她倆雖壓低了聲音說話，笑聲卻有些肆無忌憚的響亮，引得眾人都回過頭看她們。
兩人一怔，石蘭掩飾道：“沒什麼……沒什麼！”
郭羅絡氏睜著明亮的眼，瞧著石蘭道：“嫂子的騎射這麼好，連十阿哥都輸在你手裏，此次圍獵竟不去一展身手，真是可惜了！”
石蘭絕不會認為她的“可惜”是好心，轉念一想，便明白她是不服氣，“可惜”的是未能中圍獵中壓倒自己。石蘭便道：“有什麼可惜的？左右不過射些兔子狐狸馴鹿等隻會逃跑的小獸，要射就得射豺狼虎豹，那才有挑戰性。”
此言一出，郭羅絡氏臉上變色，因為她射得的就是些石蘭口中無挑戰性的小獸。一些本不認識石蘭的蒙古貴婦見她口氣這樣大，又聽聞連十阿哥也敗在她手下，不由都盯著她瞧。
“四側福晉既這麼厲害，那幾時射些豺狼虎豹讓我們開開眼界！”說話的是十福晉。石蘭贏了胤誐，她心中早已不忿。十福晉阿霸垓博爾濟吉特氏是烏爾錦噶喇普郡王之女，並不是個善茬，此時八福晉挑了她的瘡疤，她雖不高興，猶不好說什麼，但石蘭這樣狂妄，她豈會不出言譏刺？