六月中旬了。
今年，北京城入夏來隻下過一兩場小雨，各地也出現幹旱的苗頭。
京郊大道上，胤禛策馬疾行，數十個隨從緊緊其後。他離京一個多月，此時交了差使剛從暢春園出來，往北京城馳去。進了城門，他放緩馬速，抬頭望了望天色，天空有些陰沉，像要下雨的樣子。他倒盼望真能下一場大雨，不但解了京郊周圍數百裏的旱情，也可讓人心情舒暢一點。但數日來都是這樣欲雨不雨的陰沉天氣，偶而打幾個悶雷，卻隻零星幾點雨。因而，他並不抱希望。
他這次差使極是順利，回來得比預計早了半個多月，而且他帶去的年羹堯、戴鐸等人辦事得力，搜集到了不少情況，也將自己要辦的事辦妥了。他這麼迅速回京，主要是因為胤祥派人帶給他一封信，信中隻是泛泛數語，但胤禛立即知道胤祥的意思。
他趕到四貝勒府時，胤祥已在他書房裏候著。胤祥先詳細說了京城情形，也將京裏太子、諸皇子間的事揀重要的提了提，然後便問胤禛的情況。胤禛便拿出從江南遞來的幾份密報給胤祥。
胤祥看了，歎道：“還真是聲勢浩大啊！皇阿瑪應也得了訊息吧，恐怕那酼慶宮裏要不安寧了。這八哥的手段……”
胤禛點點頭。兩人談了一個時辰左右，將各自的信息交融彙合，便整出個計劃。時近晌午，因還要去十阿哥府裏吃酒，兩人便出了書房。
因胤禛又回頭向一名太監吩咐些事，胤祥便先走了出來。他慢悠悠出了四貝勒府的大門，見府西側門外停了輛馬車，兩個本該是府裏侍衛或胤禛親兵的人，站在馬車旁，跟守門的人說話。一會，側門裏走出個拿著包裹的丫頭，後麵跟著兩個太監，手裏都拿著大大小小的物事。然後從門裏又轉出個侍衛。胤祥覺得奇怪，不由多瞧了幾眼。那名侍衛一側臉，原來是鄭平。
鄭平瞧見胤祥，連忙跑到跟前請安。
胤祥道：“四哥給你什麼差使了，最近怎沒看到你？”
“回十三爺，奴才給四爺看一所莊園。”
“哦？看莊園？”看了眼呆立一旁的丫環太監們，問：“大包小包的，搬家呢？那丫頭是你媳婦兒？”
鄭平臉一紅，道：“十三爺說笑了，那是蘭主子屋裏的姑娘，此番高總管讓我送去服侍蘭主子。”
胤祥一怔：“蘭嫂子的丫環？那青兒呢？”
鄭平心裏奇怪，卻依然恭敬地回道：“青兒姑娘的嫂子病重，昨兒去探望了，據說今兒愈發不好，怕挨不過幾天，蘭主子便讓青兒姑娘留那邊，等事完了再回。這樣，蘭主子身邊少了人服侍，高總管便撥了這位紫瓔姑娘過去。”
“哦……是這樣。那你去吧。”
“奴才告退。”
胤祥看著鄭平等人遠去。他想起青兒，想起有關石蘭的風風雨雨，不禁呆呆出神。
“十三弟，你在那邊做什麼？”
“唔，沒事。”胤祥掩飾自己的情緒，問：“四哥，可以出發了罷？”
胤禛點點頭，兄弟倆便在侍衛、長隨、太監護擁下往十阿哥府行去。
這次十阿哥辦的是滿月酒，是為了他那個上個月才出世的兒子。胤誐先幾個兒子都是妾所出，且大都不足月就卒，而現在這兒子排行第五，因是嫡福晉阿霸垓博爾濟吉特氏所出，自是分外不同。
胤禛不甚飲酒，兼之心裏有莫名的煩燥，便早早借口離席，在庭園裏信步走著，趁便醒醒酒。他想起剛剛十四弟的疑忌態度，心裏很不舒服。
“四哥，你怎麼出來了？”胤祥喝得臉有些紅，但顯然還十分清醒，看看胤禛的神色，謹慎地問：“是為了十四弟？”
胤禛不語。
胤祥默了半晌，不由歎道：“以前蘭嫂子與十四弟那位側福晉要好時，看得出十四弟真正是親近四哥的，可如今……”
因看胤禛的臉色不好，便沒再說下去。過一會，又忍不住道：“聽說青兒的那個什麼嫂子病重了？”
胤禛詫道：“你怎知道？”
“剛剛看見鄭平接了個叫紫什麼的丫頭去，我隨口問起，他告訴了我，說蘭主子讓青兒待到她嫂子後事了了再回。其實這大可不必，又不是老子娘死了……四哥，你怎麼了？”
“十三弟，你替我去跟十弟說一聲，我有急事，先走一步。”不待胤祥回答，便匆匆出了十阿哥府。
胤祥隻怔得一怔，眼前便消失了四哥的蹤影。胤祥不知發生了何事，有心想幫忙，但瞧四哥的神情，卻似不欲人知道。他搖了搖頭，回到席上，跟胤誐說了聲。
胤誐道：“這是怎麼說？才八哥派了人來，說他有事會遲些，卻到現在還沒來，四哥又走了。”