五日後，胤禛趕回蘇州，向康熙麵奏此次至浙江辦差事宜。胤禛還回稟了一件意外得知的消息：四十二年被剿的四明山反清餘孽中，居然有漏網的。因張念一被剿前入的是天地會，而天地會與前明有千絲萬縷的聯係。據傳，這些張念一的殘部聯絡了天地會，又與另一股反清亂民一起，正積極尋找朱三太子。
康熙聞知十分重視，他本已確定了返京的日期，卻又在江南留了一個月多，下旨令杭州將軍、江浙兩處督撫嚴查此事。巡幸了蘇州雞鳴寺、鎮江等處，又去了杭州，不全為了反清勢力，也體察了各處民情。待到七月末，卻隻查出那一股反清亂民為首的是叫作碧玉軒主人的，而那碧玉軒主人是怎樣的人，卻無從得知；另有一個喬先生，因活動頻繁，查到的情況較多，與那年處決的李虞夔曾有過接觸，是個危險人物是確定的，但這喬先生甚是滑溜，雖知道有這人，卻難以抓捕。
但康熙不能再滯留江南，即日返京，然後又北上塞外行圍，隻命胤禛繼續留在江浙一帶查探，怕他勢孤力單，居然讓胤祥也留下了，從旁攜助。對胤祥來說這真正是喜出望外了。
說起來，查探亂黨和朱三太子的事自有朝廷中的探子，並不需兩位金枝玉葉的皇阿哥親自坐鎮。事實上，因為江南上繳國庫的稅銀一年比一年少，其中必有文章，康熙留胤禛在江南自有另一層用意。胤禛深感職責重大，與胤祥一道，帶同戴鐸等人展開調查。如此過了月餘，直查得一眾官員心驚肉跳，惶惶不可終日。
已是九月初，江南秋意已濃。因調查的事有了眉目，胤禛與胤祥商議著如何具折上奏。
“皇阿瑪應該已在行圍了吧。”
“嗯。”
兩人遙想塞外康熙及諸王公大臣行圍的場麵，不禁意興遄飛。見天氣晴好，胤禛胤祥選了處風景清幽的坡地溜馬。
奔馳一陣後，兩人停在一處坡地，戴鐸領著侍衛們保持一段距離跟著。
“我們手裏有了這些，總該讓他們著急了吧。”胤祥冷笑著，“真不明白，皇阿瑪這麼英明睿智的人，為何由著二哥還有八哥他們——”
“十三弟，我們做兒子的怎可議論父親？”
“是。”
胤禛抬頭望著山坡，緩緩說：“我也不寫折子了，盡快回去，麵奏皇阿瑪吧。”
胤祥“嗯”了一聲。心中湧起各種各樣的思緒，一時沉默著。他忽想起那日石蘭的母親闖進行宮的事，不知四哥是否耳聞？還有，皇阿瑪與這位老夫人甚是熟稔……他很想開口與四哥談論，卻怕觸及他心中隱痛。
石蘭跳崖的一幕清晰地浮現在眼前——連他都記得這樣清楚，四哥又怎能忘記？這一年多來……
“喂！前麵的人請讓開！”
胤祥愕然回頭，卻見一人一騎橫衝直撞而來，馬是紅棕色，馬上的人也是一身紅色。
戴鐸大喝：“什麼人？還不停下！”
“我停不下！快讓開！會撞傷你們的！”嗓子脆亮，是小姑娘的聲音。說話間已奔近跟前，人麵清晰可見。
胤禛皺了皺眉，往道旁讓了讓。眾人見他都讓開了，便都閃到一邊。
一人一騎風馳電掣般在他們身旁衝過。
胤祥因剛想著石蘭的生平，不由脫口道：“這小姑娘的騎術倒不賴，與蘭嫂子……”話一出口，便知失言。
胤禛目注前方，似未聽真。
那鮮紅的一人一騎已奔入林中。胤禛道：“前麵林木茂密，難以縱馬奔馳，回去吧。”
“好。”胤祥剛答應了一聲，遠遠就聽見小姑娘的驚呼。他一轉頭，剛好看見那一人一騎突然沒入地下。