蘇曼唱的卻是杜十娘怒沉百寶箱的段子。眾人被她容光所懾，再沒有人故意搗蛋。
起先，蘇曼的唱腔低綺溫柔，媚到了極處，但那媚卻與阿娟阿秀的媚不同——她不僅是聲音柔媚，神情裏也全是絲絲入骨的嫵媚之態。這時，她唱的是十娘贖身後隨李甲歸家途中，對未來幸福生活的想象。眾人聽著她宛轉的低訴，眼前不由浮現她所描繪的杜十娘與李甲甜蜜幸福的一幕幕。
然後，驟然之間，她的聲音變了，變得高亢悲憤，怒斥陰險好色的孫富與忘恩負義利益薰心的李甲，字字句句都那麼鏗鏘有力，但她的神情卻是那麼悲涼，那是對過往屈辱生活的回憶，是對自己相信世間愛情的嘲笑，是對那些懦弱、隻會貪圖美色、對女子始亂終棄、無情無義之男人的控訴。
蘇曼邊作血淚控訴，邊作投擲百寶狀。最後，她縱身一躍。滿眼血紅衣裙中，眾人都是心頭一震，似看到對人世絕望的杜十娘，毅然投入了滾滾波濤中。
蘇曼退入後台。片刻寂靜後，場中卻沒有響起震天的喝彩，隻有稀稀落落的掌聲響了幾下，大約是覺得氣氛不尋常，那掌聲也很快停了。
胤祥看得納悶，瞧了眼臉色陰沉的胤禟，說道：“九哥十哥，不知不覺喝多了茶，我去去就來。”
胤禟應了聲，胤誐卻道：“隻聽過多喝了酒，卻沒聽說過喝多了茶的。”胤祥笑笑沒接口，自顧出去。他更衣回來，繞了一圈，卻是到了綺醉樓女子化妝更衣的廂房附近，蘇曼並好幾個女子都在裏麵。胤祥猶豫著要不要出聲跟蘇曼打招呼，忽聽一個女子聲音低低問：“珩兒呢？依舞呢？”這聲音一入耳，胤祥便覺十分熟悉，但他想破了腦袋都想不起，自己幾曾認識過吳越班抑或是這綺醉樓裏的人？
胤祥努力思索間，聽一少女聲音答道：“我在這。”
“先前去哪了？依舞呢？”
“我……不清楚。”
一陣沉默。那低低的聲音道：“你先去台上吧。揀你拿手的。”
“……好。”然後胤祥看到一個女子背影出了廂房，往前頭的台上去了。
胤祥決定向蘇曼問問葉天嵐的事，忽聽那阿娟還是阿秀嘀咕了句：“胳膊扭不過大腿，這樣強著遲早支撐不住，還不如——”話未說完，蘇曼一聲冷笑：“一旦屈服，就是居於人下的奴婢，是囚於金絲籠裏任人玩弄的鳥兒，主子要我們生就生，主子要我們死就死，你們懂不懂什麼是尊嚴，為何要苦苦逼迫一心為你們好的張班主？”
隻聽那阿秀不知是阿娟尖聲道：“我們本來就是人下人！是賤民！我還真想嚐嚐那金絲籠是什麼滋味呢。我就不明白了，這樣僵著對我們有什麼好處？我們不答應，那些達官貴人還不是要我們生就生死就死！是，我不懂你口中說的什麼尊嚴，我們本來就是天生的奴才命！你有什麼資格來說我們？你——你知不知道，他們扣住了我爹媽和弟弟，難道他們的性命還抵不上所謂的尊嚴嗎？張班主，我知道這些年吳越班大半靠了你才會有今天，可是你就為了你自己竟忍心不顧我爹媽嗎？你別忘了，當初你走投無路時，是我爹媽收留了你！”
廂房內靜了一會，前頭傳來那珩兒軟綿綿的唱詞，還夾雜著陣陣喝倒彩的聲音。
胤祥本不欲偷聽，但這一切看似是九阿哥的手筆，胤祥卻又忍不住想知道些內情。他一猶豫間，已聽蘇曼又冷冷道：“你究竟明不明白，若張班主答應了他們的條件，你們就成了男人的玩物？”這蘇曼不僅在氣質的改變令胤祥意外，這說話語氣也令胤祥吃驚。這短短數月間究竟發生了何事？竟讓那秦淮河邊風華絕代的女子由溫雅變為冷豔？
阿娟還是阿秀口吃道：“什……麼玩物不玩物？你以為我們跟你一樣？是——”不待她說出傷人的話，先前那低低的女子聲音長長歎了口氣，說道：“蘇姐姐，謝謝你。不過，阿娟說得對，我的確是為了自己。”
胤祥苦苦思索這熟悉的聲音，忽的肩頭被人一拍，胤誐大聲道：“我道十三弟會不會醉茶了呢，卻原來在這裏醉美人了！走吧，九哥都問了好幾遍了。”
廂房內幾人探出頭來，蘇曼見到胤祥，不禁怔愣住了。胤祥不及跟她打聽葉天嵐的消息就被胤誐拉走了。
他們依舊回到二層雅間。一層有個客人高聲怒罵：“喝的什麼玩意兒！別丟人了，還不滾下去！爺們是來看跳舞的，而不是來聽你愁眉苦臉哭喪的！什麼吳越班？好大的名兒，就你們這些貨色？今兒不服侍好爺們高興，砸了這什麼見鬼的綺醉樓！”