“兵部尚書左文宇之次女左素月溫淑嫻雅，慧心紈質，今著封為正五品才人，於九月八日入內。欽此。”
堂內一片寂靜，不知如何麵對這突如其來的詔書。但見父親由初始的驚愕轉為一臉的鎮靜。
“謝聖上隆恩。”
“恭喜左大人，令千金得以入內，左大人可謂功不可沒啊……”
宣旨的太監麵帶微笑，神色令人捉摸不定。
“哪裏，呂公公謬讚了，文宇實不敢當……”
父親對眼前的這一呂公公言辭頗為恭謙，我當下明白此人絕非普通管事太監。
“呂公公是當今聖上貼身管事，小女他日入宮之後還望公公多多照料。”說完，
“召衣，快點下去吩咐家廚好生為呂公公準備一桌酒饌，以慰勞公公一路上的辛程。”
“是.”召衣福了福身，轉身退下走進內堂。
“父親，呂公公，”我依次向兩人福了福身,
“姐姐難得歸來一次，月兒就和姐姐先行告退了。”
“小主多禮了。”呂公公報以謙善的微笑。
父親看了我一眼，未說什麼，隻是點了點頭。
旋即，我和姐姐便帶著眾人退出了大堂。
九曲池廊
“月兒，這到底是怎麼一回事？為何我剛回來，就發生了這等大事？好端端的，為何聖上會突然下旨召你入宮為妃呢？”
才剛退出大堂，姐姐就禁不住問道。
“不要說姐姐了，對於方才聖上所下的這道旨意，月兒也很是迷惑。”
“自古以來聖上冊封仕宦家的小姐不足為奇。但今兒個最令人不解的是，再過幾日便是秀女大選，到時你必然會參加大選。可是聖上為何不等到那時再選你入宮呢？”
“方才姐姐可曾注意到父親的神情？”
姐姐遲疑了一下，但還是點了點頭。
“不知為何，月兒總隱隱覺得事情遠非如此簡單。”
我微蹙蛾眉，思慮著種種因由。
“哦？”姐姐笑著看著我。
“從方才的形勢看來，父親對冊封之事事先競未得半點風聲，此事不可不謂蹊蹺，此乃其一。其二，正如姐姐方才所言，如若單單隻是想召我入內，也不急在這立時半刻，聖上大可以等到大選之時。然則聖上卻在此刻冊封我為才人，召我入宮，這也頗令人琢磨。其三，”我止住了言語，注視著姐姐。
“聖上先是命貼身的呂公公前來宣讀聖旨，再者又將你冊封為正五品的才人，雖然甫入宮就是才人的女子在我朝並不少見，但這卻是當今聖上執政後初次冊封大臣的小姐為妃嬪。因此，在旁人看來這無疑是莫大的榮耀。但是詭秘之處亦在此，”姐姐看著我徐徐道，
“如若聖上真的對你有心，那又怎會連一個封號都沒有？再者，為何宮中競未派出一位教引姑姑，這不很耐人尋味嗎？”
“嗯，”我點了點頭。
“姐姐也看出來了？但是，為何聖上……”
“月兒，”姐姐陡然打斷我的話語，
“你說對於一個甫親政不久的君王來說，他最懼怕的是什麼？”
“最懼怕的？”我略作思考，
“應當屬朝政動蕩，重臣結黨營私之事吧。”
“不錯，”姐姐含笑點頭，
“但還有一條亦很重要……”
我搖了搖頭，靜待姐姐的下文。
“朝廷重臣聯姻。”姐姐看著我的眼眸，一字一頓地說道。
“先前李公子對月兒的癡情早已眾人皆知，然近來又到處盛傳著妹妹和李公子的婚事。想來，這些也已傳到聖上耳邊了。普通的大臣聯姻已不容小覷，更何論是當朝太傅和兵部尚書？雖說太傅早已不理朝政，但朝殿大半的將領都是出自太傅門下，試想，對於手握幾乎大半江山兵權的兩人，聖上能容的了你們嗎？”
我點了點頭，“姐姐所言極是。”
“然則聖上的一片苦心算是真真全廢了……”
“姐姐何出此言？”
“聖上現下是隻知其一卻不知其二也。知情的人都知曉李公子是，有美人兮，見之不忘，一日不見兮，思之若狂，偏偏我們月兒卻是，”姐姐頓了頓，纖纖玉指指向前方。
此時秋意漸近，已然過了吳牛喘月，浮瓜沉李的日子。但見前方不遠處丹若枝丫上的骨朵禁不住秋風的肆虐，紛紛跌落湖心。
“落花有意隨流水,流水無心戀落花。”姐姐隨口吟道，
“如若明了這一層，恐怕聖上也就不會如此局促了吧。”
“姐姐盡會取笑月兒，”看著湖心飄蕩的丹若花瓣，我不免輕歎，
“李公子對月兒的一片真情，月兒豈會不知？有道是易求無價寶，難得有情郎。現今男子大多朝東暮還西，然李公子卻能對月兒如此，若說月兒不曾存過半分感念，那也是不可能的。隻是，月兒……”
“卻是無以為報，唯有來世銜環結草了，是也不是？”
我看著姐姐，輕點了點頭。
“你這丫頭……”姐姐無奈的歎了口氣，
“該說你什麼才好？”
半晌過後，
“姐姐，此次歸寧，為何未見到姐夫？”
“他？是我讓他不必跟過來的。每次歸寧是回來和你們姐妹說些體己話的，他一個大男人跟著算哪門子事啊？”
我微笑，“沒想到那個傳聞中儀表不凡，文武雙全的史二公子居然遭姐姐嫌，說出去會有幾個人相信？”
“旁人信也好，不信也罷，我左螢就是這性子。他史驁祁要是受不了，我也沒轍。”“姐姐說的倒輕巧，試問天底下有幾個男子能忍受自己的娘子在外拋頭露麵打理商行的？”
“雖說不多，”姐姐故作沉吟狀，
“但也不是沒有吧？”
“那當朝太師之兒媳，當今尚書令之妻在外打理商行可是聞所未聞吧？”
姐姐瞥了我一眼，欲反駁。但，
“姐姐，簁簁院到了。”
姐姐未出嫁之前，我和姐姐還有襄兒的閨閣都位於府邸的東院－－－－－－簁簁院之內，提及這一東院，不可不為是整個府邸最曼妙秀美的地方。假山樓閣，九曲廊池，樹木葳蕤，百花盆栽，好不風光。無論是姐姐的‘遊絲縈惹’，我的‘雪香凝樹’，亦或是襄兒的‘粉淡香清’，座座香閣都如閬苑女床且各具一格。但最令人神往的還莫過於他們都傍依著整個府邸最美的芙蓉池－－－－－－敷蒲池。
自小我就知曉父親為人簡樸，依他本人的性子是斷不會如此勞民傷財的，而之所以有今日錦豔的簁簁院，據說是因為母親生前最喜愛梨花和芙蓉的緣故。從父親當年此舉和多年未曾動過半分續弦之念看來，旁人也不難體會父親對母親的用情之深了。