在清末官場上，有一位叫翁同龢的老人家，可謂是個經過千錘百煉的老官僚，甚精趨避之術。在晚清政治風雲中，翁同龢既想替皇帝收回權力，又怕自己擔當擅權的罪名，所以，先是保薦康有為，後來康有為的思路與他不同，他又後悔了。他所念念不忘的唯有個人的利害得失，唯恐承擔半點責任。梁啟超曾對他有過一段評論：“龔師傅（影射翁同龢）太膽小，於官場中趨避之術太工，他隻可以做承平良相，決不能做救時名相。”六君子之一的譚嗣同又分析他說：“這位老夫子的意思，一來要迎合王爺的意思，二來要脫卸在小翁（指張蔭桓）身上，不擔責任；三來恐怕我（指康有為）不受羈勒。”可見翁同龢的狡黠圓滑。
實際上這種圓滑無非是夾著尾巴做官。采取夾尾式的好處很多。其一：夾著尾巴，自然受到的嫉妒誹謗要少很多，人不會趾高氣揚，自然就不會得罪太多的人。其二：夾著尾巴采取的守勢，所謂“退可守進可功”，藏而不漏是為官的要訣。其三：在上為官者喜歡聽話的下屬，若事事和他反向而為，早晚會栽在他的手裏。
不過，夾著尾巴並非是一日之力可以成功。宋時的邢恕為這個論斷做了一個很好的解析，邢恕是鄭州陽武（今河南原陽）人，曾是宋名相呂公著的幕僚。他自幼博覽群書，精通典籍，古今成敗故事盡在胸中，每每高談闊論，口若懸河，頗有戰國時那些遊說於七國之間的縱橫家氣度。後來又師從當時的著名哲學家程顥，寫得一手好文章，一時賢士爭相與之交往，他也經常出入當時朝廷重臣司馬光、呂公著等門下，年少得誌，自然是躊躇滿誌，有澄清天下之誌。
宋神宗熙寧年間（公元1069～1077年），邢恕考上進士，當上了永安主簿。因為自己的文采得到當朝上司呂公著的賞識，就肯請呂公著推薦任崇文院校書。這個職務雖然很低但多少是中央官府裏的一職，所以邢恕的尾巴就翹到了天上，不可一世了。
在宋朝，但凡是個官員就是個才子，邢恕自然更不在話下。他用詩文結交了很多朋友，最著名的當屬大詩人王安石的兒子王滂。二人常常在一起喝酒做詩，當然也一起暢談理想之類，同時還要把當今一些名人批評一翻。也許朋友的友情讓邢恕大意了，或者此人根本就是個翹尾巴之徒，某一次，居然當著王滂的麵，講了一大堆王安石所推行的新法的不是。