楚湘四人一路前行。楚湘不停找話題和楚楚說話，有時候講些有好笑事情，逗的楚楚開心笑個不停。楚楚覺得這個叔叔很有趣，又救了她，楚楚對他有了好感。
天色黑下來後，他們正好趕到了青川小鎮。楚湘回想起當年和沈伊美夜宿此間的情形。當年楚楚還在繈褓之中，現已是個懂事可愛的小姑娘了。一晃八年過去了，心裏生出別樣感慨。
又來到當年那家客棧。
剛進客棧楚湘第一眼就看到了崔連朝。
崔連朝在一張桌前自酌自飲。
崔連朝知道青川是回劍諾穀必經之處，而且按時間四人到了青川天就黑了，必須得在這裏過夜。這家客棧是小鎮唯一客棧。所以崔連朝騎快馬搶先趕到這裏。
他要查清把趙舒然打成重傷的人到底是誰。此人和端木族又有何關聯。
芳芳也看到了崔連朝。端木族和公子府暗中結盟，彼此利用，崔連朝還去過“劍諾穀”兩次。芳芳對此人並不陌生。
崔連朝直到此時才假裝看到芳芳。他表現出很意外神情。
崔連朝站起來走到四人麵前。他掃了眼楚湘，以崔連朝的修為，當下就看出楚湘是易過容的。崔連朝不動聲色。
他和芳芳熱情招呼。
“芳芳姑娘，這麼湊巧。你們從何而來？”
“我帶楚楚出去遊玩返回，”芳芳也禮貌回應。“沒想到在這裏碰到崔管事。”
崔連朝彎下腰，一臉和善對楚楚說：“楚楚，還記得我嗎？”
楚楚說：“你是崔叔叔，我當然記得啊。你上次去劍諾穀，還給我帶了好玩的。”
由於崔連朝很會做表麵文章，所以楚楚對這個崔叔叔印象並不壞。
而崔連朝知道楚楚是端木族的寶貝，所以他表麵的很喜歡她。
崔連朝又故意問芳芳說：“這兩位是？”
“哦，”芳芳對崔連朝說：“他們是我姐姐的好友，有事去穀中，正好路上碰到。”
崔連朝抱拳說：“幸會。在下崔連朝，敢問二位高姓大名？”
明珠報了自己的姓名。
也就在此時，楚湘腦海裏突然萌發出一個大膽的設想。
所以他也不隱瞞樂哥的身份，楚湘笑著對崔連朝說：“在下樂哥，認識崔兄榮幸之至。”
果然是樂哥！
崔連朝心中一震，難怪能把趙舒然打成重傷。
樂哥易容去劍諾穀，一定有重要事。崔連朝決定慢慢勘探，希望能尋出蛛絲馬跡。
而楚湘心中則盤算著他心中的那個設想。
端木族暗中效力神秘公子的事情，沈伊美已把詳情告訴了楚湘。
端木族一直背負著恥辱與世人的唾罵屈辱苛生，幾代人尋找著洗刷恥辱的辦法，沈伊美更是為此殫精竭慮。但是卻雪恥無門。
幾年前的一天，沈伊美回穀途中，也就在這家客棧，崔連朝製造了一次偶遇。
因為端木族早就被公子擺在了自己大業的“棋盤”上。所以當年在楚湘事件上，崔連朝遵照公子意願，不和端木族結下不解之仇。最終逼迫端木族交出了楚湘，避免了和端木族開戰。
公子準備起用這枚“棋子”，所以派崔連朝來辦此事。崔連朝事先已掌握了很多關於端木族的情報。
當時沈伊美見到崔連朝，恨上心頭。但是她知道崔連朝這人不簡單，背後還有非端木族能抗衡的強大力量。