“第一眼看到他的時候，我就覺得他絕對不是普通的叛軍軍官，雖然他的穿戴和跟著他的四個叛軍士兵差不多，但他那股掩飾不住的豪邁氣概和藐視一切的領袖氣質。在我從軍十多年的生涯當中，我見過不少各國的總督和將軍們，但他們都沒有這個人身上所特有的那種氣質。”李斯特在多年之後書寫他的《在華回憶錄》時，對他第一次見到西王時印象如此寫到，雖然當時他並不清楚眼前這個人就是鼎鼎大名的長毛叛軍匪首西王。
教堂的矮石牆外，五騎太平軍騎兵一起勒定馬匹，他們對麵是躲在矮石牆後麵的數十名洋人士兵，數十支黑洞洞的火槍槍口對準了這五名騎兵，但這五名騎兵的臉上卻絲毫不見驚慌之色。
為首的一名麵貌醜惡的大漢一揚手中的馬鞭嗬嗬大笑道：“看這些洋鬼子兵，這麼多人來對付我們，看來洋人的膽子也不過如此嘛。”他身後四名騎兵一起哄笑起來，他們竟然麵對數十名精銳的雇傭軍士兵笑了起來。
矮石牆的大門後，李斯特和巴裏特並肩站在一起，和其他雇傭兵一樣，他們聽不懂中國話，也不知道這五名叛軍騎兵在笑什麼，但李斯特感覺到濃濃的挑釁和不屑，他相信其他士兵也感覺到了，那些衝動的錫克士兵紛紛站起身來，抽出腰間的彎刀大聲鼓噪起來，看到他們那大磨盤包頭不停的晃動，鼻孔下不斷抖動的彎翹胡須，李斯特知道這些錫克士兵最不能容忍的就是敵人的挑釁。
李斯特馬上對巴裏特說道：“讓那些錫克人穩住，別看眼前隻有五個叛軍騎兵，但隻要我們一開槍，他們身後數千名叛軍就會衝過來將我們撕碎的。”
巴裏特點點頭過去喝止那些暴躁的錫克士兵，那些錫克士兵向巴裏特說了什麼之後，巴裏特飛快回到李斯特身邊。
就在這時那為首叛軍大漢又扯開嗓子喝道：“讓你們的軍官出來說話！”
他的嗓門很大，把巴裏特嚇了一跳，他揉揉耳朵對李斯特說道：“中士，那些錫克士兵說他們不用火槍，隻用刀劍也能讓敵人閉嘴。”
李斯特輕蔑的哼了一聲說道：“這些鄉巴佬，連自己的敵人是誰都沒搞清楚，難怪隻能跟在我們紅衫軍後麵作戰。巴裏特，我想我們需要一名通譯，這幾個叛軍雖然在挑釁我們，但看得出來，他們想和我們說些什麼。在通譯沒來之前，你最好讓先讓那些錫克人克製住自己，別把事情搞砸了。”
巴裏特點點頭說道：“好的中士。”說完他馬上叫來一個傳令兵，讓他返回教堂去找通譯過來，讓後又過去彈壓那些錫克士兵。
片刻之後，教堂裏出來一位四十餘歲的人，他一身長袍馬褂，頭上戴了頂小圓帽，拖著長長的辮子，提溜著袍角跟著傳令兵小跑著出來，鼻梁上還架了副眼睛，像個教書先生。
隻見這教書先生到了李斯特身邊略略拱手，李斯特認出這人是倫敦會墨海書館的學者李善蘭，也客氣的點點頭說道：“先生，我想知道這些叛軍來做什麼，你知道哈羅德中尉授權我在這裏弄清楚對方的來意，我希望您能準確的翻譯他們的話，我不想因為溝通上的問題造成雙方不必要的傷亡。”
李善蘭掏出一塊方巾擦了擦額頭的汗水說道：“請先生放心，我一定如實翻譯。”說完略向前走了幾步大聲說道：“外麵騎馬的將軍，請問你們來這裏做什麼？”
那大漢在馬上嗬嗬笑道：“我們是太平天國的兵馬，你是何人？”
李善蘭大聲答道：“在下乃是墨海書館的教習姓李，雙名善蘭，請問貴軍是要借道過兵麼？”
那大漢一聽李善蘭的名字，驚喜的翻身下馬，走上前幾步大笑道：“原來你就是李善蘭啊，真是久仰大名了。”他一邊走一邊抱拳為禮，讓大門兩旁的洋人士兵見他靠近，一時間都大為緊張，槍口一致對準了他，但這人卻像沒看見一樣，走到木製的柵欄門前笑著說道：“在下乃是太平天國的一個小頭目，常聽我們西王提起您的大名，說您是中國最有學問的學者了。”
李善蘭又擦了擦額頭的汗水，他沒想到眼前這人膽子如此之大，在這樣劍拔弩張的氣氛之下，竟然能依舊談笑風生，李善蘭苦笑起來：“承蒙抬愛，在下不敢當最有學問這幾個字。”
李斯特聽兩人說個不停，連忙問道：“李先生，他說了什麼？”
李善蘭這才回過神來，把剛才的對話翻譯了一遍，李斯特有些驚異，但眼前這個叛軍軍官既然尊重李善蘭，那事情就好辦多了，當下李斯特催促李善蘭問問這個叛軍軍官的來意。
李善蘭又問了一遍，那叛軍軍官看了看李斯特肩臂上的軍銜徽章，淡淡一笑說道：“一個中士說的能管事麼？”