上海西王別院書房內，蕭雲貴一臉肅穆的盯著屋內懸掛著的江南地圖，這幅1:25公裏的軍事地圖上密密麻麻的標準了各方勢力的兵力駐紮情況。
情報司和白澤堂綜合起來的各地軍事部署情報加上講武學堂製圖司專門繪製的地圖才有了西王麵前的這幅地圖。蕭雲貴的目光一直盯著蘇褔省和天京之間那條實際存在的軍事分界線沒有說話，這條分界線從鎮江開始，往南而下是丹陽、金壇、溧陽、廣德，一直延伸到南麵福建和江西省的交界處。臨近天京的丹陽、金壇、溧陽、廣德一線是這次天京方麵集結兵力最多的地方，南麵反而雙方的兵力都較少。
蕭雲貴表情肅穆，手中的香煙一直冒著嫋嫋的青煙，他一動不動的看著地圖發呆。
最近蕭雲貴的煩心事很多，首先便是和列強的外交開始陷入冷淡。直接原因之一就是太平軍執意不肯從廟街和庫頁島撤軍，導致英法和俄國的談判一直陷於停頓，而在巴黎進行的談判似乎也有意的淡化遠東的談判，英法等戰勝國和俄國在巴黎似乎達成一種默契，在巴黎隻談歐洲的事，遠東亞洲的事不在巴黎和會上商談。
雖然根據雇傭條約，戰爭結束後，英法和太平軍雙方的雇傭關係即時結束，英法也找不到直接的法理借口要求太平軍撤軍，但英法還是對自己有心扶植的這個小弟很不滿意，原因就是開始不聽話。
跟著太平軍的大批船隊開往日本長崎，隨後《上海、佐賀藩、鬆前藩條約》曝光，更加讓英法不滿。包令這個時候才明白西王為什麼在自己用聯軍艦隊單獨撤退為威脅時也無動於衷，原來西王早就準備和日本合作來維持遠東北麵的補給線。
對於西王玩的這一手暗度陳倉讓英法兩國暗自惱怒不已，他們開始覺得太平軍的手伸得太長了，西王的野心也非常大，廟街、庫頁島、日本，他都插了手進去。雖然日本不算是英法在遠東的商貿利益重心不在日本，但美國卻視日本為自己的勢力範圍，因此太平軍玩的這一手也讓美國人大為不滿。
雖然太平軍和列強尚能維持表麵上客氣與合作，但列強和太平軍雙方都開始警惕對方，關係上也隻是維係現有的狀態，沒有再進一步合作的空間，最直接的表現就是英國賠償太平軍一筆違約金，直接把普利茅斯造船廠建造的太平軍船隻停建了。英國人曆來重視商譽，他們寧肯賠付違約金也要停止建造太平軍的船隻，足見英國和太平軍的關係開始變冷。
不過好在和英國的其他合作沒有停頓下來，從太平軍中和民間招募的第一批海軍將士前往英國進行海軍軍事學習，這批人一共三百二十八人，由海軍將領唐正財、趙二人帶隊前往。
西王本來做好了英國人不會繼續培訓自己海軍人員的準備，但沒想到英國人卻還是答應繼續這項合作，這倒讓蕭雲貴覺得有些納悶。英國人既然能停止造艦，為何還要繼續幫自己培訓海軍人員呢？
想來想去也沒想通，蕭雲貴便讓人查探，最後才得知是英國的羅斯柴爾德家族幫了這個忙。當中羅斯柴爾德家族是如何說服英國首相和海軍大臣的，蕭雲貴不得而知，但他隱隱覺得在這一切的背後似乎有那個靚麗、淒美的身影在暗暗幫助著太平軍，一想到這裏他還是忍不住一陣心堵得慌。
相比英國，法國和美國的動作稍小一些，法國取得了蘇杭鐵路的修建權，而美國則獲得了滬寧鐵路45%的投資股份，而英國這次卻獲得了蘇州到鎮江的鐵路修建權，這多少安慰了列強。
雖然外交關係出現了裂痕，但蕭雲貴不會覺得後悔，和列強合作必須要有一個底限，這個底限就是領土的主權。對於現在西殿承認的《江寧條約》，除了割讓香港和領事裁判權外，其他的通商條款蕭雲貴並不覺得太過傷害主權問題，甚至對於販賣鴉片蕭雲貴都沒有太大的抵觸。鴉片首先是種藥材，其次它是一種商品，在當時世界的所有國家都還沒有什麼禁毒的法規，鴉片在各國的販賣都是一樣的合法，但為什麼就會在國內泛濫成災，甚至成為喪權辱國的代名詞呢？關鍵並不在商品本身，而在國民和國內製度本身。所以蕭雲貴並不覺得鴉片貿易侵犯主權，要消除鴉片的影響，隻有靠自己國內禁毒體製來限製。
反而是領土問題上，蕭雲貴才覺得這是根本問題，分毫都不能妥協。廟街和庫頁島是俄國人從滿清那裏搶過來的，太平軍最後趕走了俄國人，在蕭雲貴眼中這就是太平天國的領土，因為他遲早是要推翻滿清的，而滿清現在占有的一切領土也應當都是屬於太平天國的。現在如果因為英法的幹涉，太平天國就放棄廟街和庫頁島，那將來要是英法威脅開戰，是不是太平天國就要放棄更多的領土呢？
領土主權無關利益，而關乎一國之民的生存空間問題，所以蕭雲貴並不後悔自己做出的決定，況且國與國之間的外交又豈會是常年的親密無間？英法兩國不也是打了百年，然後互相牽製、互相利用又互相合作的嗎？
於是太平軍和英法美等列強也就這樣繼續他們的合作和爭吵，以及互相利用和互相警惕，反正這件事的影響還沒有達到雙方需要用戰爭來解決問題的地步，所以一切都如往常一樣，但雙方的裂痕已經出現。