第十五章
商人是什麼樣的？
大概世界上再也沒有比阿茲克特人更有權力回答這個問題了，在這個商業發達的國度裏，數學是家家戶戶對小孩早期教育中最重要的課程之一。
每個阿茲克特人都熟知，無利不起早，商人敏銳的嗅覺看到的就是利益。這一點，不論阿茲克特人承認或者不承認，他們的生活中都浸透了這一理念。
很不幸，這一點連這個無比龐大帝國的最高層也不能幸免。
為什麼說這不幸呢，這大概就要從這次兵敗說起了。
正值壯年的費恩公爵同時也是阿茲克特的軍政大臣，他挑選了幾位最有威望的將領，帶著兩支隊伍往佩特拉草原進發，一支是主力軍，由費力克斯侯爵帶領，另一支則是先鋒部隊，由吉達侯爵帶領。
這場戰鬥並不是簡單的一時興起，約納斯派吉達去佩特拉草原上探查地形，正是為了摸清楚草原部族的活動路線。
不料，吉達在草原上遇到了狼群，本來預計的半年時間硬生生被延長到了一年。在吉達養傷的時間裏，他也有用秘密的手段跟阿茲克特保持聯係，包括跟草原另外一邊的部族保持良好關係，也是在約納斯的默許下進行的。
在草原上的一年，吉達明裏暗裏都在了解佩特拉人的生活，他們的文化和思考方式，甚至在冬天，趁著赤罕部族往南方遷徙的時候，讓塔拉帶著他在最關鍵的地方兜兜轉轉，摸清了地形。
現在，吉達帶領著先鋒部隊，做好了一切準備。
兵法變化無窮，不論是傳說中的神魔黃昏，還是幾千年的生靈混戰，所有以勝利為目標的戰爭都是智慧與體力的對抗。因此這對將領的要求就很高。
冷兵器作戰，即使有著魔法師的少量遠程輸出，最主要的戰場上還是人與人之間的廝殺。跟現代的戰爭不同，將領們不可以躲在後方進行遠程遙控，而是要作為第一個衝鋒的人殺入敵軍。這不僅僅是因為鼓舞士氣，將領們作為最高戰鬥力還需要在戰場上最大程度地減少敵人數量。同時，他們還需要選擇合適的時機，揣測敵人的心理，上觀天象，下知地理，簡直要做到無所不能。
這麼重要的職位，擔負的責任也就無比重大，約納斯在選擇的時候自然也是慎重又慎重。
吉達為人謹慎，約納斯跟他接觸了這麼久自然了解；而費力克斯則是威望最高的年輕將領，他為人慷慨，武技高強，加上英俊高大的外形，是作為主將的不二人選。
阿茲克特的士兵疾行北上，吉達率領的部隊提早一步，騎兵為主的部隊與主力部隊拉開距離，直接往赤罕的部族所在地趕去。
第一戰，以吉達的小勝收場。阿茲克特大張旗鼓的進攻，讓消息靈通的佩特拉人早有防備，小道消息的流傳速度甚至絲毫不遜色於阿茲克特專門的信息流通渠道。
但他們沒有想到，吉達對佩特拉人竟然如此熟悉，草原的戰士們騎術箭術高超，但吉達的先頭部隊憑借著精良的裝備和迅猛的進攻速度讓對方有些措手不及。
平常小打小鬧慣了的赤罕部族，在第一次麵對正規軍的時候，有些掉以輕心，眼見著部族中珍貴的戰士不敵，赤罕果斷下令撤退。
吉達率領部隊追了一段路，但畢竟是在對方的地盤，人家鐵了心想跑，熟悉地形的佩特拉人跑得比風還快，一轉眼吉達的隊伍就被遠遠地甩在了後麵。
有時候勝利了並不代表事情就是成功了。
吉達的首戰雖然小勝，但是人家也就死了幾個人，扔下幾匹馬，完全沒有達到重創對方的目的。而在這之後，有了防備的敵人更加可怕，吉達知道自己需要打起十萬分的警惕。
可是吉達這麼想，不代表別人也這麼想，至少費力克斯不是。
費力克斯聽說了對方落荒而逃，十分興奮，派人火速向後方傳遞這場勝利的消息。當晚，更是在營地裏擺酒慶賀，仿佛接下去的勝利將唾手可得。
吉達雖然想說接下來的戰鬥會很難，但礙於這樣的氣氛，卻不好直說，隻能在喝酒的時候委婉地提醒費力克斯，“我們還是需要保持警惕啊。”
“我知道！”費力克斯點頭，“時刻保持著警惕是戰場上最重要的事情，放心吧，我心裏有數，趁著這個機會，也可以鼓舞一下士氣。”
吉達雖然還是不放心，但聽到了這樣的回答，也就不好再吭聲。
在這場草原上的戰鬥剛剛開始的時候，烏恩斯便密切地關注了這件事，雄鷹在天空中翱翔，把最新的消息傳遞到每一個族長的手中。所有的部族都在猜測，赤罕能不能贏。
第一場戰鬥的失利，讓赤罕意識到，這次他需要認真對待。一時間，佩特拉草原東部大大小小的部族都收到了赤罕的消息。隻要是跟他們有聯係的部族，赤罕都發出了支援的信號，整個草原暗流湧動，一個以赤罕為中心的小型勢力範圍在不斷地擴大，力量在不斷地積蓄。
那麼本文的兩個女主角都在幹嘛呢？