蘇牧被刑拘後，警方還沒來得及對他進行偵查訊問，很快就將他釋放了。原因是第二天早上，偵查員小李再次來到青陽水庫調查核實情況時，發現水庫管理單位為了防止有人汙染水庫，在水庫大壩上安裝了一個監控攝像頭，剛好拍到了前一天下午蘇牧被三個歹徒捆綁搶劫和砸車的全過程。
蘇牧的白色進口標致是在下午2點45分進入攝像頭鏡頭的。當時小車剛好從攝像頭下經過，視頻回放時，可以清晰地看到坐在駕駛位上開車的人，正是蘇牧。
副駕駛位上坐著一個年輕人，正拿著一把匕首抵在他脖子右側。
小車開到大壩中間停下後，車上的三個人開始捆綁和搶劫蘇牧，事後砸車離去。
而蘇牧則一直被困在車內沒有離開，直到下午6點50分左右，才被水庫巡視員救起。
那三個歹徒經驗豐富，作案時都戴著鴨舌帽，一直沒有抬頭，沒法通過監控錄像看清楚他們的麵目。
但這段監控錄像卻正好能夠證明遲若蘭被殺時，蘇牧不在現場。
在這種情況下，警方不得不將他釋放。
上午，專案組召開了案情分析會。會上主要有兩種截然不同的意見。
大戲的男主角蘇牧有重大作案嫌疑。身為有婦之夫的他與情人遲若蘭相約放棄一切，攜手私奔，但由於種種原因，事到臨頭，他忽然反悔。但是癡情的女主角卻不願意放棄這次私奔計劃，兩人產生矛盾，最後被蘇牧怒而殺之。
第二種意見，認為遲若蘭自殺的可能性較大。這主要有以下幾方麵的原因。
首先，這場私奔大戲的男女主角相約在青陽賓館見麵，然後一起乘飛機遠走天涯。然而到了約定的時間，男主角卻沒有出現，打他的手機也無人接聽。女主角並不知道男主角在赴約途中出了意外，隻一廂情願地以為是他後悔爽約，心灰意冷之下，舉刀自盡。這正是現代言情劇中的經典情節。
其次，根據現場勘查和調查情況看，在案發時間內，並沒有人看見有人進入死者房間，而殺死遲若蘭的水果刀上，也隻有死者的指紋。
最後一點，也是最重要的一點，案發時1209房門窗緊閉，房門門鏈是從裏麵拴上的，這實際已構成一個完全封閉的密室。如果不是自殺，而是他殺，那麼請問，凶手是怎樣離開房間的？
範澤天聽完大家的討論，最後總結說：“蘇牧有完整的案發時不在現場的證明，所以基本可以排除作案可能。從目前咱們所掌握的情況來看，‘遲若蘭為情自殺’這個說法似乎能夠成立。但是我總覺得這個案子的案發現場，也就是當時的1209號房間，似乎有些詭異。這個案子很可能不是咱們表麵看到的那麼簡單，現在就下‘自殺’的結論還為時過早，咱們還是先作進一步調查再說吧。”
案情分析會剛開完，技術科就打電話叫範澤天過去。
範澤天急忙帶著小李和文麗跑過去，技術科一名刑偵技術員說：“範隊，我們剛才從遲若蘭的數碼相機裏恢複了一張被刪除的照片，你看看。”
她在電腦裏打開了那張照片。
那是一張橫拍的照片，照片上的人正是遲若蘭，拍攝地點正是青陽賓館1209房。
照片上的遲若蘭靠窗而站，麵帶微笑伸出兩根手指，做出“V”形手勢。窗戶外麵，是青山綠樹，風景優美。
技術員說：“這張照片拍攝的時候是星期六下午3點17分，刪除時間是下午3點52分。”
範澤天問：“這張照片是自動拍攝的嗎？”
技術員說：“遲若蘭兩隻手都在鏡頭內，自拍是不可能的。另外，現場並沒有發現可用於自動拍攝的三角架，當然，這台相機有自動對焦功能，也可以放在桌子、凳子等上麵完成自動拍攝。但從照片拍攝的角度來看，拍攝時相機位置應與照片中的人胸部齊平，案發的1209房間裏並沒有這個高度的器具可供放置相機自動拍攝。所以這張照片也不大可能是自動拍攝的。”
範澤天明白了她的意思：“那就是說，當時有第二個人在場幫她拍攝了這張照片，是不是？”
技術員說：“從我們對照片的分析來看，應該是這樣的。”
範澤天思索著說：“這個人幫遲若蘭拍下這張照片後，害怕照片會向警方透露他在現場的信息，所以臨走的時候，又把照片刪掉了。很顯然，這個為遲若蘭拍攝照片的人，有很大的作案嫌疑。”
案子由於一張照片的意外出現，而有了轉機。
“自殺”的結論基本被推翻。
第一，這張照片證明，在命案發生之時，賓館1209房間絕對不止死者遲若蘭一個人，至少還有另一個潛入者，雖然賓館服務員沒有看見。
第二，這張照片是在遲若蘭臨死前數十分鍾內拍攝的，照片上的遲若蘭麵帶微笑，表情輕鬆，一點也不像一個即將實施自殺行為的人。