基於已經掌握的實際情況，範天澤當著甄嵐的麵，作出了如下推理。寧則臣癡迷美術創作，畫了一輩子畫，卻一直得不到應有的重視和尊重，情緒十分低落，十分無奈，也十分憤慨。
心理失衡的他，為了讓自己的作品被人發現，讓人珍視，在與妻子甄嵐商量後決定鋌而走險，借著“死亡”的名義來大膽炒作一把。
寧則臣和妻子來到張家界以後，很快便選定了一個年紀身材相貌都與自己相差無幾的獨身遊客來做自己的“替死鬼”。
這天晚上，他們夫妻倆趁那人獨自夜遊天子山時，瞧見四下無人，就合力用石頭猛擊那人頭部，將那人打得頭破血流，當場斃命。
他們甚至還在那人臉上多砸了幾下，故意將他的臉砸得模糊難辨。然後給他換上寧則臣的衣服鞋子，在他的口袋裏揣上一封精心炮製的遺書，將他丟下幾百米深的山崖，最後再把地上的血跡打掃幹淨。
做完這一切之後，寧則臣便連夜悄然離開了張家界，而甄嵐則在第二天一早向警方報案說自己的丈夫昨晚獨自夜遊時失蹤了。
警方當即出動警力，發動景區工作人員，到處尋找，最後終於在天子山下找到了那具血肉模糊的屍體。
甄嵐一見，便說正是自己的丈夫寧則臣。
因有遺書作證，又有人當場認屍，警方自然相信寧則臣是自殺身亡，並且讓甄嵐認領了“丈夫”的屍體。
就在寧則臣憂憤自殺的消息傳得沸沸揚揚之時，甄嵐再趁熱打鐵，拋出丈夫“生前”最後的兩幅作品，然後自己借錢以每幅五十萬元的天價，買走了這兩幅作品。
當然，這其中也不能排除她與某些經紀人相互勾結，暗中操作的可能。
經過這一番運作，寧則臣畫作的價格，一下就被炒了起來。
他後麵出現的作品，想不賣個好價錢都難了。
市麵上出現的那些寧則臣的“遺作”，有的可能真是他以前的作品，而有的則是他“自殺”後，甚至是為此做過整容手術後，隱居起來，新近創作的作品。
就像那幅《江山日出圖》，雖然署款說明是五年前的作品，但畫中那一棵孤鬆，則無可辯解地證明，這幅作品其實是寧則臣一年前到青陽山風景區采風後創作出來的新作。
而那個被寧則臣夫婦合力推下山崖的替死鬼，自然就是方麗慧的丈夫宋思遠。
其實方麗慧在張家界了解到畫家寧則臣在丈夫失蹤期間的自殺經過之後，就已經產生了懷疑。所以她不但去廣州見了畫家的遺孀甄嵐，而且還十分關注寧則臣的作品，上海有他的作品拍賣，她就跑去上海看他的畫，武漢有他的作品拍賣，她就跑去武漢。
她堅信自己總能從中找到一些蛛絲馬跡。
果不其然，當她在網上看到寧則臣的“遺作”《江山日出圖》時，立即就注意到了畫中的那株小鬆樹。
她五年前同樣也去過青陽山風景區，同樣也去玉皇頂看過日出，她隱約覺得這幅畫中所繪的場景，與自己當時見到的場景不盡相同。
她覺得這幅畫有蹊蹺，於是便不惜拿自家房產做抵押，向銀行借了二十萬元，親赴北京將這幅畫買了下來。