“什、什麼？”
蘇碧城如遭雷擊，手腕一抖，茶杯啪的一聲掉在地上摔碎了。他很快意識到了自己的失態，強作鎮定，道：“大、大人，您在說什麼？在下一點兒也聽不明白。”
佟知府哈哈一笑，走過來拍拍他的肩膀，故作親密地道：“被我說中了心事是不是？你不用緊張，也無需害怕，本官絕無追究此事之意，再說你幫了本官的大忙，本官升官發財在此一舉，感謝你都還來不及呢。”
蘇碧城驚惶之下，見知府大人並無責怪之意，這才略略放心，看著他問：“大人說的可是真話？”此言一出，那就等於親口承認蘇碧娥的確是他迷暈之後放置在姚三家門口的了。
佟知府哈哈笑道：“本官說的當然是真話，本官一言九鼎，說不追究自然就不會追究。”
忽地話鋒一轉，又看著他道，“隻不過本官尚有一事不明，還請蘇相公不要隱瞞才好。”
蘇碧城道：“大人有何不明之處？”
佟知府道：“按照人情常理推測，令妹死而複生，回到家鄉，你這個做兄長的應該感到十分高興，熱情歡迎才對，怎麼反而還要送羊入虎口，將令妹……”
蘇碧城神色黯然，歎口氣道：“實不相瞞，在下這麼做原因有二。其一，我妹子不守婦道，身為有夫之婦卻紅杏出牆與人私奔，丟盡了我們蘇家書香門第的臉，已無顏苟活於世；其二，在下怕我家妹子執意要為秦家翻案，官府追究下來，蘇某難脫誣告之罪。目下朝廷正準備實授一批三品以上的官員，在下有幸名列候選之列。如果在這個關鍵時刻鬧出什麼事端來，於我蘇某人可是大大的不利。剛巧在下知道知府大人與在下有同樣的擔心，而且正在極力尋找我家妹子的下落，所以蘇某便將妹妹迷暈之後，做了一個順水人情。”
佟知府斜著眼睛瞧著他，別有深意地道：“不會吧，誣告賢良並非殺頭大罪，為了掩蓋這小小的罪責，還不至於使你這讀盡聖賢書的江南名士、朝廷承直郎甘冒身敗名裂之險置兄妹親情於不顧，將令妹送上黃泉之路吧？”
蘇碧城麵露慍色，盯著他道：“大人說這話不知是何居心？難道大人懷疑在下大義滅親另有隱情不成？”
佟知府寸步不讓，盯著他道：“那好，本官現在問你，三年前在梅家坑發現的那具無名女屍是怎麼回事？”
蘇碧城一怔，問：“什麼無名女屍？”
佟知府道：“三年前梅家坑驚現無名女屍，蘇相公當初一口咬定就是令妹蘇碧娥，本府受了你的蒙蔽也信以為真，現如今令妹已經安然回來，那具無名女屍又是誰呢？”
蘇碧城臉色一變，霍地站起，拂袖怒道：“那不關在下的事，在下又怎麼會知道那無名女屍到底是誰？”
佟知府盯著他冷笑道：“如果真與你蘇相公無關，你又怎麼會拚命掩蓋真相，連自己的親妹子也會出賣？如果本官沒有猜錯，那具無名女屍一定與你大有幹係。”
蘇碧城驀地抬起頭來，毫不膽怯地與他對視著，也冷然一笑，用嘲諷的語氣道：“知府大人，飯可以亂吃，話卻不可以亂說。因為梅家坑浮現的那具無名女屍，您已經冤殺了一個秦聚天，難道大人還想再冤殺一個蘇碧城不成？”
佟知府被他戳中心中痛處，不由臉色一變，道：“好，既然蘇相公堅持說自己與那無名女屍沒有任何關係，那本官也無話可說。本官來此，隻想告知蘇相公三件事。”
蘇碧城心中有氣，憤然道：“大人請講，在下洗耳恭聽。”
佟知府道：“第一，三年前梅家坑驚現無名女屍，本官曾下令在全城仔細走訪盤查與死者特征相似的失蹤女子，當時青陽城內雖然除了令妹之外再無婦女失蹤，但是事發一年多後，本府卻意外地打聽到有一名從外地來青陽尋親的婦女也在那段時間內在本城失蹤。隻是當時她住在青陽的親戚並不情，所以並未報官。第二，聽說蘇相公家的後花園裏種有一株百歲蘭，是不是？”