桃木人擺到老夫人的麵前，老夫人麵上的表情，實在不是用語言所能形容的。緊接著，慶叔又在一個妝奩裏搜出幾封用綢緞包裹的書信，連同幾張字條。書信是一個匿名男人寫給柳雨湘的，後麵沒有具名，但其中纏mian悱惻的內容，讓人看罷臉紅不已。慶叔才讀了幾句，老夫人已鐵著臉說道：“夠啦！”那幾張字條上，則是柳雨湘咒罵埋怨沈洪的罪證，寫著諸如“我恨沈洪連累我一生”“蒼天保佑讓沈洪早日死去”等等的話，最讓人驚奇的是，那紙條上的字跡，正是柳雨湘的筆跡；
阿青則在衣櫃中搜出一個製作精美的錦盒，上掛金鎖。沈齊扭開金鎖來看，錦盒裏麵竟赫然裝著一疊濰縣信用最好的“長福銀莊”的銀票。沈齊數來，約有一萬餘兩。一萬多兩銀子，在這個年代絕對不是小數目。一個平常的小康之家，一年的消費最多也就是十餘兩銀子。像沈家這般的大富之家，一年下來所花費的銀子，也不過一千兩而已。柳雨湘去哪裏弄到這麼多的銀子？我的心裏也有些疑惑起來，難道沈齊、岑溪弦等人，為了陷害柳雨湘，竟不惜花費這麼多銀子麼？我抬頭看去，每個人的臉上都是一片愕然，哪怕是最潑辣直率的梅嬈非，麵上的詫異表情都十分真實，不似作偽。一時間，我越發糊塗起來。
老夫人氣的渾身發抖，幾乎說不出話來，菊媽不住地為她撫背順氣。
過得半日，老夫人方擠出幾句話：“來人哪！立刻給我四處搜尋柳雨湘這個賤人的下落。”慶叔忙著去吩咐下人。岑溪弦用極盡溫柔的聲調說道：“老夫人，你別生氣，若是為柳雨湘的事情氣壞了身子，大哥知道，肯定得難受。既然柳雨湘和外麵的男人勾搭成奸，她多半是趁著我們吃小年飯，故意拿照料大哥做借口不來，暗中去會她的野男人去啦。以我之見，隻要找出那個男人是誰，就定然找得到柳雨湘。”
“對對對，弟妹說的對，真是知人知麵不知心哪”這樣的事，梅嬈非絕對不會落於人後的，她叫道：“柳雨湘看起來一個老實正經的人，卻不曾想到做出這樣傷風敗俗的事情來。不過到底是人算不如天算，還不是紙裏包不住火。”
房中一片沉靜。北風嗚咽，聽上去鬼哭狼嚎一般。緊接著，一個驚雷在頭頂炸過，唬的每個人心頭一驚。沒過多久，劈裏啪啦的大雨就下了起來。冬日北方的雨，自然是寒徹心扉，沁入骨中。悲風冷遇，寒夜哀鳴，風刀霜劍苦苦相逼，難道柳雨湘真的無路可走了麼？
菊媽尖利的聲音打破了房中可怕的沉寂。她說道：“兩位少奶奶說的固然有禮，可是如何得知那個野男人是誰名誰，在什麼地方哪？”
“這，倒也不難，”沈齊沉思道：“大嫂和那個男人的奸情既然是由來已久，那麼她們互相往來的書箋中多半有記錄的。不如我把這書信看一遍，試試能不能得到一些信息。”老夫人緩緩點點頭。
沈齊拿起書信，挨封看了起來。待得到第三封的時候，他說道：“就是這個啦。這個男人名叫蕭笑，是個養蜂人，住在長慶路。”
老夫人的神情，十分難看，眼神既有些憤恨又有些呆滯。她說道：“齊兒，這件事就交給你去辦。若是真的發現柳雨湘在那個......那個野男人那裏，你就把他們一起捆回來。若是湘兒真的做出對不起洪兒、對不起沈家的事情，我也絕不姑息養奸！”老夫人說道最後，眼神忽然淩厲冷酷起來，看得我渾身打顫。
沈齊領命去了。老夫人口中的“絕不姑息養奸”，我明白是怎麼樣的意思。這是一個很古老的風俗，便是已婚女子若叛夫通奸，她和那個第三者就得一起被扔到白浪河中浸豬籠。浸豬籠就是先把通奸的男女放在竹子編成的籠子裏，用繩子捆綁起雙手雙腳，在主街道上遊蕩一圈，讓人們扔石頭、唾棄和羞辱一番，然後就在豬籠上綁塊大石頭或者生鐵，把豬籠連同裏麵的人一起扔到河中去。因為大石頭或者生鐵的重量，豬籠一被扔到河中，就會急遽下沉。豬籠中的人又因為手腳被捆，根本就沒有可能逃的出來。縱然是最好的弄潮兒，這樣被拋到河中，也絕無生還的可能。何苦是普通的男女。