老夫人見我麵色，不同尋常，當下問道：“容兒，你今個兒來我這裏，可是有什麼事兒麼？”
我點點頭，說道：“是。老夫人，這件事兒和菊媽媽關係重大，還是有勞菊媽媽在這裏等一下吧。”
老夫人聽了我的話，半晌，說道：“也罷，菊媽，既然容兒這麼說了，你就不妨在這裏等等吧。”菊媽隻得應道：“是。”麵色變成豬肝色。
正堂裏的氛圍一時有些凝重。老夫人卻到底是見過世麵的人。她仍是說著閑話，我不說到底發生了什麼事情，她也不問我。
就這樣陪著老夫人吃完早飯，又閑話了一會子，沈齊夫婦、沈福夫婦先後來向老夫人請安。老夫人說道：“你們幾個，暫且先等待一下吧。容兒說她有事兒要說。”沈齊夫婦、梅嬈非的臉色，一時也變得如菊媽一般難看。
“老夫人”，我站起來，走到老夫人麵前，把早已準備好的賬本，遞到老夫人手中，說道：“請你過目一下這本賬目。”老夫人接過來，一頁一頁翻看著。翻看了沒多久，老夫人的眼神，一瞬間變得淩厲異常，她喝問道：“這到底是怎麼回事？非兒，沈家的酒坊什麼時候有了這筆開支？我怎麼不知道？”
梅嬈非收斂眉目，把沈齊那天對我說的話，又重新對老夫人說了一次。
老夫人的臉色，仍然十分陰沉，她說道：“這麼一大筆銀子拿去打點娘娘，隻是不知道打點的是哪位娘娘？”
“這......”梅嬈非看了沈齊和我一眼，說道：“是焦耳的閨女在宮中侍奉的郭賢妃郭娘娘。這件事，三弟和陳叔都是清楚的。”
慶叔和陳叔，也很快被叫來了。老夫人讓梅嬈非再次把事情轉述了一遍，問道：陳叔、慶叔，可有這麼一回事麼？”
陳叔和慶叔對看了一眼，兩個人麵上的表情，都十分猶豫。終於，慶叔小聲說道：“這件事，這件事......原本是有這麼一回事。”慶叔說完，把頭深深埋了下去。我見他如此表情，如此回答，已知心中有異。
老夫人也滿腹狐疑地看了慶叔一眼，說道：“慶叔，這可是幹係十二萬兩銀子的事兒。十二萬兩銀子，可不是一筆小數目，你要千萬想清楚了再說。”
慶叔滿麵羞愧，看了看老夫人，終於慢慢低下頭去，一言不出。任是誰，見著這種情況，都知有異了。
老夫人問道：“慶叔，你在我沈家，呆了有幾十年了？沈家待你如何？我又待你如何？”慶叔臉上的羞愧之色，愈加重了，他撲通一聲跪在地上，說道：“求老夫人救我家人！求老夫人救我家人。沈家對我恩重如山，老夫人待我不薄，我原是不應該欺騙老夫人的。隻是........”說道這裏，慶叔看了沈齊和梅嬈非一眼，方繼續說道：“隻是我的家人，不知被二少奶奶和三少爺藏到哪裏去啦。二少奶奶和我說，若是我敢把賬目的事兒，告知老夫人，那麼我的一家上下老小，就沒有命在了。”