我陪著老夫人去到縣衙的時候，杜延崇已經等得有些不耐煩了。但是見著我們，他強忍著沒有發作。
他說道：“沈老夫人，如今梅大人狀告你逼死他的女兒。我雖然與你是親家，但是卻不得不秉公辦理。隻是聽說你的身子骨兒不大好，今日又有些遲啦，你說，是今個兒開堂呢，還是明日？”
老夫人還沒有答話，我說道：“杜大人，既然老夫人已經來啦，就希望這件案子今日可以了解。老夫人還等著回府去吃晚飯呢。”我說話的時候，神情很是坦然自若，杜延崇看了我一眼，說道：“既然如此，那麼我們便開堂審案吧。”
於是，一時間鑼鼓齊鳴，六房三班吏役都齊集排衙，杜延崇穿起官服，用力一拍驚堂木，兩邊的衙役同時齊喊“威----武”，大堂上氣勢十分威嚴。
杜延崇高聲叫道：“來人呐！把原告苦主帶上來。”當下，梅墨被帶了上來，他剛要行禮下跪，杜延崇已然說道：“梅大人也是品階在身，就不必拘禮啦。”梅墨俯身說道：“是。”
此時，我已經扶著老夫人在一邊站著。杜延崇說道：“沈老夫人雖然是被告，可是沈家畢竟是朝廷貢商，據說老夫人又是將軍的義母，年事又高，來人呐，搬張椅子給老夫人坐了。”當下，便有衙役搬了椅子來，讓老夫人坐下。
我有些懷疑是杜延崇主謀陷害老夫人，因此見他這麼客氣，實在想不明白他葫蘆裏到底賣的是什麼藥，便隻是冷眼旁觀，靜靜看著。
杜延崇問道：“梅大人，你狀告何人？究竟是為了什麼？還請你細細道來。”
梅墨答道：“是。啟稟杜大人，下官狀告沈老夫人，下官的女兒原本是沈家的二兒媳婦，但是沈老夫人因為她做錯了事情，便逼迫她，把她逼死。可憐下官就這一個女兒，百年之後，連個養老送終的人都沒有哪。”梅墨邊說著，便用袖子去拭淚，麵上的神情十分悲傷，不似作偽。我忽然想到，我也是我爹的獨生女兒，若是我有什麼三長兩短，我爹定然也會痛不欲生。若是我死於非命，我爹也自然會給我報仇雪恨。也許，梅墨原本就想著找老夫人報仇，隻是梅嬈非做錯在先，沈家又財雄勢大，他才沒有輕舉妄動，如今，既然有人在背後支持他，他當然是求之不得。
杜延崇聽了梅墨的話，轉身問老夫人道：“沈老夫人，對於梅大人的訴訟，你可有什麼說辭麼？”
老夫人的麵色有些難看，說道：“我二兒媳婦的確是自殺身亡的，不過卻並不是因為我逼死的。我是曾經趕她離開沈家，但是卻沒有逼她自殺。因此她的死，並不是我的過錯。”
杜延崇轉向梅墨道：“梅大人，老夫人此言，你又有什麼說法？”
梅墨道：“求大人為下官做主。若不是沈夫人逼迫我女兒離開沈家，還說了很多刺激她的話，她也不會想不開自殺。所以這件事兒，歸根結底，還是沈老夫人做的好事。”
杜延崇又問道：“梅大人，你一口咬定這件事兒是沈家老夫人做的，可有什麼人證物證麼？”
梅墨點頭道：“自然是有的。我的衙役焦耳，便是這件事情的目擊證人。”
杜延崇喊道：“來人哪。帶證人焦耳上堂。”當下，就有人把焦耳帶了上來。
焦耳兢兢戰戰的，見著老夫人，連頭也不肯抬起來。杜延崇說道：“你便是證人焦耳麼？你把你在沈家的所見所聞，沈老夫人是如何逼死梅嬈非的，說一遍吧。”
焦耳的頭，埋得越發深了，他說道：“回稟知府大人，這件事兒是這樣的。那天沈家二少奶奶找到我，說是沈老夫人心裏一直很不喜歡她和沈家二公子，為了堂而皇之的把家產留給沈大公子，還特別做了假賬冤枉她。說是她貪汙了酒坊的十二萬兩銀子。二少奶奶知道我的女兒在皇宮中做宮女，便求我幫忙，說是這筆銀子是孝敬了郭賢妃郭娘娘。我瞧著二少奶奶實在是可憐，她又是我們梅大人的獨生女兒，便答應了幫忙她。誰知道後來我去京城見我女兒，我女兒知道了這件事，斥責我說，我這麼做會毀壞郭賢妃郭娘娘的聲譽。我聽了後，覺得做的實在是不對。唉，也怪我當時沒想清楚後果，便去沈家告訴二少奶奶這件事兒我不能幫忙她。誰知道當時二少奶奶正在正堂老夫人處，下人便把我帶到那裏。我當時隻顧著害怕得罪了賢妃娘娘，卻也沒有想到這麼多，就把這件事兒當眾說啦，誰知道老夫人知道了二少奶奶找我幫忙的這件事兒後，又給二少奶奶安加了很多莫須有的罪名，逼著二少奶奶離開沈家。二少奶奶舍不得離開沈二公子和兩個女兒，拚命跟老夫人求情，磕的頭都腫啦，老夫人就是不肯答應。緊接著，連知府大人你的千金杜靈若杜小姐也給二少奶奶求情，老夫人居然派人把她關到房中去，沒有她的命令不肯出來。”