場麵十分混亂，所有的人都很緊張，局麵一觸即發。就是連袁震東這個起初不把饑民們放在眼裏的將軍，也惶恐起來。他下命令說道：“快些阻止住他們，快些阻止住他們。要是被他們衝過來，我們就死定了。誰敢衝上來，就斬殺誰！”
“一個人都不許殺！”蕭笑高聲叫道：“他們是手無寸鐵的饑民，不是戰場上的敵人！剛才要不是袁大將軍自作主張，殺了饑民，激起群怒，我們早就離開這裏了！”
海東青尋求我的意見，我點點頭，讓他按照蕭笑說的去做。他手下的侍衛自然是隻肯聽他的，不肯聽袁震東的。於是那些侍衛們隻是阻擋饑民，並不對饑民們動手。但是饑民們就跟潮水一般，根本就阻止不了。我們被迫往後退了幾步，要是再退下去，就要到懸崖了。
萬分危急的時候，蕭笑跑到裝著吃食的馬車邊上，叫道：“誰也不要再過來，誰要是再過來，我就立刻把這吃的推下去！”說完，他就往懸崖邊上靠了靠，離著懸崖隻有幾步距離了。
海東青看到邊上有一塊巨石，舉起手中的兵器，對著巨石重重砍了下去，一時間電光火花交撞，發出砰然一聲巨響。饑民們再次被嚇了一跳。場麵一時有些安靜，蕭笑乘機再把他要喊的喊了一遍。
那個自動出來帶頭的邋遢鬼男人，大吼道：“你們這些殺千刀的短命鬼，他們既然肯讓出吃的，你們還要逼什麼？要是把他們的馬車逼近懸崖，我們最多同歸於盡！你們到底想不想活命？”
饑民們互相看看，他們臉上幹巴巴的，一點肉也沒有了。還有老弱婦孺，抱著小孩兒的，小孩兒餓的連哭的力氣也沒有了，十分可憐。
那個男人再次高聲叫道：“人可以走，吃食和馬匹一定要留下！”
蕭笑看了我一眼，似乎是征詢我的意見。饑民們已經到了這裏，估計過不了多久，就會掃蕩驛站。要是我們把馬匹給了他們，想去驛站換馬匹也是不可能的。而接下來的驛站，最近的離著這裏有三百裏路，要是靠步行，恐怕走兩天兩夜也到不了。倒不是我不舍得把馬匹給他們，而是萬一給了他們馬匹，我去邊關就會遲兩天，而弄到糧食就會遲兩天，兩天不知道要餓死多少饑民。
我對蕭笑說道：“馬匹可以給，不過隻能給一半！讓兩個侍衛共乘一匹馬。”
蕭笑點點頭，把有吃食的馬車讓給了海東青，讓他把守，然後他走出去，跟那個自動出來帶頭饑民的邋遢鬼談判。兩個人說了好久，饑民們都有些挨不住，蠢蠢欲動了，蕭笑這才走回來，對我點點頭，表示已經說通了。
那個邋遢鬼跳到我的馬車上，對著饑民們喊道：“父老鄉親們，馬車上這位姑娘，是我們西宋國的皇太後！”
他的話音剛落，饑民們又開始躁動起來。有些人嚷道：“是朝廷不管我們，任憑我們餓死，什麼皇太後，先把她打死！”還有人說：“皇太後有什麼了不起，不管我們死活！”
邋遢鬼繼續說道：“父老鄉親們，你們稍安勿躁，請聽我說。皇太後並不是不管我們，而是國家糧倉裏已經沒有餘糧了。皇太後現在正是想親自去青海，為我們從軍隊裏要糧。我們就自動讓出一條路來，讓娘娘他們過去。皇太後說了，吃的全部留給我們。馬匹也留一半給我們！”
“留一半馬匹？”有人高聲叫道：“我們有這麼多人，馬匹隻留下一半，怎麼夠我們吃的？我們還不是照樣要餓死！”
“對！人可以走，馬匹一定要全部留下來。”“管他什麼皇太後，要去哪裏，馬匹一定要留下！”其餘的人，紛紛嚷了起來。由於饑民們的人數眾多，所以吼叫聲慣天徹地，就是袁震東這個一直在沙場上馳騁的人，也一直變臉色。
蕭笑高聲嚷道：“父老鄉親們，請你們聽我說一句。我蕭笑，是山西青田縣蘭成村人，想必大家很多人和我是老鄉吧。我本來也是饑民，我帶著妻子和兒子想逃出山西，逃到外麵去，想找吃的，養活我的妻子兒子。我的老母親，因為走不動，她堅決不肯跟我們走，就在家裏活活餓死了。我的妻子和兒子，也在前幾天餓死在了路上。我好不容易過了鬼門關，逃到京城去。我怎麼會不明白你們的感受？朝廷怎麼會不管你們？皇太後娘娘怎麼會不管你們？太後娘娘昨天知道山西遭遇災害的事情，連夜兼程，趕往邊關要糧，還讓秦蘭亭秦大人和李萬山李大人從河北、山東兩地調集了糧食先賑濟災民。如今山西饑民遍地，娘娘寢食難安。可是國庫裏的糧食，被奸臣搬運一空。本來有幾千萬石的國庫，現在隻有不到一百石。娘娘昨天連夜趕往青海邊關，就是為了讓邊關將士們先把他們的口糧讓出來，賑濟災民。要是你們把馬匹都留下，娘娘到達青海的時間，至少會拖延兩到三天。山東、河北調集來的糧食，隻夠災民們吃七天的。要是娘娘再耽擱三天，糧食不能按時運到，到時候挨餓的是誰？還不是我們平民老百姓？大家都是挨餓的，都明白挨餓的苦，大家也應該體諒咱們的太後娘娘，肯萬裏關山去我們要糧的苦！請大家體諒一下，讓出一條路來，可以麼？娘娘把一半的馬匹和所有的糧食讓給大家吃，先維持生命。等大家吃完，有力氣走回去，秦蘭亭秦大人和李萬山李大人從河北、山東調集的糧食應該就到了！”
蕭笑的話，想必也說動了饑民們，他們麵麵相覷，不知道應該不應該相信。這時候，有幾個人嚷道：“我認識他，他就是我們村的蕭笑！他老娘前幾天餓死了。臨死前還把她僅有的地瓜讓給我們家三兒。他老娘說反正她年紀大了，眼睛又瞎了，活不了幾天，不如把吃的讓給孩子。就把她僅有的四個地瓜讓了三個給我們。要不是他老娘的那三個地瓜，我們就活不下去了！我聽他的話，讓一條路給娘娘，讓娘娘去邊關為我們要糧！”
蕭笑雖然知道他母親必然會死掉，但是當真聽到這話時候，身子還是晃了晃，眼淚磅礴而出，說道：“你說我娘她......我娘她已經餓死了？”
那個人慢慢從人群中擠了出來，他手裏還帶著一個五六歲的小孩兒，他和那小孩撲通給蕭笑跪下，說道：“是！你老娘為了救我家三兒和我，才活活餓死的。你就是我張大牛的救命恩人。蕭笑大哥，我張大牛對不起你啊！”