雖然帝國已建立了兩百多年，但屹立在國土東南的聖京依然如此光輝耀眼。
它是已知的世界中有史以來最大的城池，曆史在其中已經流淌了無數歲月，但它兼具繁華的外城與奢華的內城，卻依然飽含著新時代的生機。
當然，這也包括了內城中心那座宏偉的皇宮。
皇宮外的長街之上，一輛輛豪華車架迤行而過，駕馭著高頭大馬的威武騎士護衛在兩側，分散離開皇宮，往各自的府邸駛去。
一陣喧鬧後，宮門又重歸平靜，最後隻留下了一輛馬車，黑沉的木架在陽光下泛著淡淡的光澤，彰顯著世襲貴族的低調奢華。它所配備的護衛和隨從都屏聲靜氣站在馬車兩側，因為他們的主人正背著手站在不遠處，饒有興致地眺望長街。
這位中年男子長相英俊，雖然已經有了年紀，但保養得非常好，一雙眼睛深邃漆黑，惹人注意。如果他換一身衣服，一定會有無數女子上來搭訕，可惜他身上穿著的是進宮謁見的全套禮服，肅穆的紋飾隻能讓他顯得滿身威儀而缺乏親切。
“老爺，少爺出來了。”一旁的家仆畢恭畢敬地說道。
中年人轉頭一看，從宮門口緩步而出的正是自己最看重的小兒子，齊晟。
“上車再說。”
眼看齊晟走近，中年人——帝國財政廳首大臣齊崇招呼道。
等待許久的馬車終於駛動，車內，齊崇靠在柔軟的狐毛墊上，微閉著眼睛，問道：“如何？”
齊晟正危襟坐在一旁，聽到父親問話，立刻答道：“已經把安易的人頭交給殿下，殿下很高興，欲封兒子為東省總督。”
“你怎麼應對的？”
“兒子當然拒絕了，現在升職，一切就太明顯了，殿下心太急，遲早要出事。”
“星碎群島的事情你打算怎麼處置？”
“杜良德已經回到聖京，姐姐傳話來說，杜大人很生氣，打算押杜良德進宮請罪。兒子覺得這是好機會，可以讓杜良德在杜大人心中的地位進一步削減，這樣姐姐才能穩妥地掌控住杜家。”
“你是星碎群島的校尉副官，杜良德被問罪，你也同樣逃不了責罰。”
“兒子求之不得，安易在海上身死，一旦有心人查證，兒子離開星碎群島的時間就是鐵證，這種時候，離聖京遠一點才是安全之法。正可以借星碎群島的事情，請安南殿下調我出京。”
“想好去哪裏了嗎？”
“兒子願為父親馬前之卒，當然去西北。”
齊崇睜開眼，欣慰地看著齊晟，“這麼多孩子裏，隻有你和你大姐最懂事，把你大姐嫁給杜家那蠢貨，我已經很對不起她；你二姐又……背叛了整個家族。如今，我隻希望你一切順利。”
“父親放心，有我和大姐，您的目標總會實現的。”齊晟忽然皺眉道，“不過，星碎群島的事情雖然我不宜沾手，父親也不打算插手嗎？”
齊崇笑道：“有親王殿下和杜囂在，何必我出手。”
“可是，如果那個尋風真是禦豐山的那個……”齊晟咬牙，他後悔自己在沒弄清那家夥的身份時，就讓尋風接觸了星碎群島的秘密，直到這次回聖京，齊晟才發現自己犯了多麼大的錯誤，“我該殺了他的。”
“後悔沒有用，更何況，有人比我們更怕楚家的人回來，根本輪不到我們出手。”齊崇拍拍兒子的肩膀，笑道，“等著看吧，這幾年大旱不斷，西北盟國動蕩不安，正是機會，聖京的水越渾，變數越多，鹿死誰手，尚未可知。”