方七佛不慌不忙地解釋道:“當今皇上十分喜歡奇花異石，貪官汙吏們更是乘機大肆搜刮。你們想想，那班黑良心的官吏知道以後，還會不流涎水嗎?我想，不出一個月，狗官狼吏一定要來鬧個雞犬不寧哪!”有個兄弟憤憤嚷道:“花寶石是大哥得的，又不是那些貪官汙吏得的，這和他們啥相幹!”
方七佛笑笑說:“貪官汙吏要是講理，天下怕就不會亂了!”
果然在半個月後，縣城裏來了兩個公差，大模大樣地叫喊著找方臘。方臘憋住一肚子的怒火回答道:“我就是方臘，你找我幹嘛?”
公差惡狠狠地喝道:“快快獻出縣太爺的花寶石!”
方臘聽了哈哈大笑道:“我有一塊花寶石，縣太爺的我可沒見!”
公差更凶了:“胡說，這花寶石明明是縣太爺的!本縣所有寶石都是縣太爺的，快快交出!”
突然，方臘背後有人大吼一聲，亮出一把明晃晃的柴刀:“要花寶石的，先留下腦袋!”
兩個公差一看形勢不妙，扭頭就跑，方臘兄弟們笑得捶胸拍腿。
隔了兩天，從縣城裏飛來了一隊人馬。他們嚷著說要去桐樹塢取花寶石，說什麼花寶石聖潔，衝不得邪氣，必須直路去取、直路運回才行。這隊人馬，逢民房就拆，遇莊稼就毀，一路橫衝直撞地奔向桐樹塢。沿途的老百姓可遭了殃，個個氣得兩眼出血。後來，百姓忍無可忍了，不知哪個膽子大的大喊一聲“打!”四麵八方，男男女女，扛鋤頭的扛鋤頭，舉鐵耙的舉鐵耙，一下子就把官兵打得頭破血流，走運的留條活命逃回縣城，到縣太爺麵前哭爺叫娘去了。
縣太爺一聽，立即調集了五百精兵，殺奔桐樹塢，口口聲聲要取方臘的腦袋和花寶石。方臘兄弟早已料到一定有大兵到來。他們背上刀斧、鋤頭，早在箭門山外埋伏好了。五百官兵領頭的才進桐樹塢，隻聽得一聲鑼響，緊接著喊聲震天，方臘兄弟們跳將出來一陣砍殺，五百官兵便頭斷腿飛，嗚呼哀哉了。
方臘兄弟殺掉了官兵，獲得了大勝。附近趕來助威的老百姓，都呼喊著，跳躍著，圍上前來。方臘見這麼多人聚在一起，是一個說話的好機會，便跳到一塊高高突起的石頭上，對著成千的人群，高聲喊道:“現在官府賦稅勞役那麼重，那些大官們還要敲詐勒索。老百姓好容易生產了些漆、紙，也被他們搜刮得精光。我們一年到頭勞苦，結果一家老小受凍挨餓，連一餐飽飯都吃不上，你們看怎麼辦?”
大夥兒聽到這裏，都高聲嚷起來說:“您下命令吧!我們聽您的。”
方臘受到農民的擁護，就打起殺朱動的旗號，發動起義。方臘擔任起義軍的統帥，自稱“聖公”。將士們裹著各色頭巾，作為標誌。憤怒的起義將士，殺死那裏的官吏，焚燒他們的住宅。百姓都被官府害苦了，紛紛響應方臘起義軍。沒到十天，起義軍就聚集了幾萬人馬。
當地官軍將領派兵鎮壓，被起義軍打得落花流水，兩名宋將被殺死。起義軍乘勝攻進青溪縣，趕跑了那兒的縣官。接著，又接連打下了幾十座縣城，很快打到了杭州。
方臘起義軍打下了幾十座縣城，處死了諸多貪官汙吏，沒收的金銀財寶不計其數，這些財寶一部分用來救濟百姓，一部分用作軍餉，其餘部分被方臘秘密隱藏起來。方臘偏喜鑿窟為營，踞洞為寨，青溪西北幫源洞就是他正式建立政權的地方，此後又開鑿使用過的幫潭洞、青源洞、梓桐洞、方臘洞和青溪洞等諸多洞窟。據說當年義軍攻城掠地得來的財寶，就隱藏在這些洞穴裏。