蔣介石善於用一個人看住另一個人，兩個組織間互相牽製。“中統”成立後，很在起色，他又在醞釀以黃埔軍校這一方人才成立個什麼組織，以便監視“中統”，戴笠正是他理想的人物，但他不希望戴笠的權力過大，以免染指“中統”。其實，他對戴笠所說共產黨的“四大健將”———周恩來、向忠發、李立三、顧順章的行蹤早在四處打探，隻是沒有消息而已。
1931年4月下旬的一天，蔣介石正在窗前默想進攻紅軍的計劃，陳立夫匆匆趕來，一臉喜色：“總司令，顧順章抓到了！”
蔣介石緩緩轉過臉，癟著嘴：“不會吧，有沒有搞錯？”他在上海曾與顧打過交道，都說顧很神，不僅雙槍，能在室內開槍而室外聽不到聲音，徒手殺人不留痕跡；還會變戲法，催眠術，他的化裝技巧特別高明，他用一副假牙往嘴上一套，整個人就變了模樣……抓住別人可能，抓他談何容易。
“不會錯的。是在武漢，蔡孟堅他們抓到的！”
陳立夫這一說，蔣介石有點信。因為這個蔡孟堅也是非同一般，在去年的中原大戰中，他不過是蔣介石第九軍的一個參謀，竟能潛進許昌，從馮玉祥的部下任應岐竊得一本正在使用的密電碼，並親手交給蔣介石。蔣介石利用這本密電碼掌握了馮軍的命脈。蔣介石在大戰結束時，專門在前線召見蔡孟堅，把他介紹給國民黨中央黨部秘書長陳立夫，陳立夫又委派他為“中統”駐漢口的特派員。蔡孟堅對蔣介石感恩戴德，立誌報效。去年底，蔣介石在廬山召開“剿匪”會議，會後準備到漢口巡視。這一計劃被中共地下黨長江局獲悉，通過內線取得千人歡迎會的二百張出席證，準備刺殺蔣介石。就在蔣介石下山前兩天，蔡孟堅捕獲了長江局的秘書夏華，嚴刑逼出口供，知道了刺蔣計劃，立馬電告陳立夫，陳立夫又轉告蔣介石。蔣介石立刻召見蔡孟堅，當場任命他為少將參議，並發獎金一萬元，並告：“以後隨本人行動。”所以聽說是蔡孟堅抓住的顧順章，蔣介石始才相信。
陳立夫的激動勁頭有增無減，把與武漢來往的電報都從公文包裏掏出來給蔣介石過目。蔣介石還想證實：“電報說到這個人長相沒有？”
“有，有。”陳立夫熟練地找出一張，邊念邊試圖在自己臉上表現出來，“個頭不大，身體肥胖，鼻梁很高，豹子眼……”
“是他，的確是他。”蔣介石從寫字台前走出來，擰著下巴問起陳立夫，“要重兵監禁，嚴防逃跑。他現在哪裏？”
“正在押解途中。他非要見你不可。”
“這麼一個共產黨的自首分子，”蔣介石皺了皺眉頭，“我見他恐怕不合適吧。”
陳立夫勸道：“他雖然是個階下囚，可畢竟是共產黨的高層人物，隻要他的口一開，恐怕共產黨中央的機密無一可保，我想總司令還是禮節性地見上一麵，具體事宜我們來做。”
“那好吧，你關照蔡孟堅，一到南京立即帶顧順章來見我。對你們此次行動，隨後我將從重嘉獎。”
顧順章是3月份奉派護送張國燾、陳昌浩到鄂豫皖蘇區，回程到武漢，住在法租界陶陶旅館裏，又以“化廣奇”的藝名，在新市場遊藝場公開表演魔術。因他精於化裝，每次登台都以不同麵貌出現，也不怕被人識破，可是有一次上街，不曾化裝，被一個認識他的叛徒尤崇新發現，立即招來隨行的特務，將顧逮捕。顧的手上還纏了一條白毛巾。他還要求住在陶陶大旅館，押去一看，還有一個交際女郎留在房內，是他演魔術時的助手。顧顯得滿不在乎，當要押他到軍法處審訊時，他瞪眼大叫：“我要見蔡孟堅！”蔡孟堅好生奇怪：他怎麼認識自己？即刻派人押來。顧順章一到，竟拿出主人的派頭，朝蔡孟堅一撅指頭：“我不是一個普通共產黨，是共產黨中央常委，與周恩來平起平坐，共產黨黨務我掌管大部分，任何秘密機關，全部由我安排；我受過蘇聯格別烏訓練，還是上海共產黨中央紅色保衛局長。說特務，我是特務的總管，這次來武漢，主要任務是：一、護送張國燾去鄂豫皖邊區任主席，張昨已由我派人掩護到達；二、籌備布置共產黨主席經粵漢路轉株、萍去井岡山，轉移主席駐處。你今日找到我，可能對國共兩黨都有好處，我不能再多談，留下重要問題，請你安排我與蔣總司令商談。”
蔡孟堅又驚又喜：“你見見此間行營主任何成浚將軍談談吧。”
顧順章不屑一顧：“見他也不過我剛說的這些話。”
“你為什麼知道我蔡孟堅的名字？”
“國民黨任何地區，主持反共的人名我都知道，不必多問。”
蔡孟堅確認這是條“大魚”無疑。一邊讓顧仍回旅館，派人監視，準備把他送往南京處理；一邊報告何成浚。何成浚表示：“沒意見。照你的意思送往南京中央處理，你可包一艘招商局小輪，派一班憲兵押送，你最好乘飛機先到南京，把此案報告總司令與立夫先生，聽指示處理。”
蔡孟堅照辦，先乘水上飛機趕到南京，向陳立夫報告，陳立夫又火速稟報蔣介石。蔡孟堅把顧順章押到中統調查科長徐恩曾的辦事處，顧抬頭一看，進門就說：“這是我們的駐京辦事處。”