吃了晚飯，回到家裏香妹避著瞿林和兒子，拉朱懷鏡到裏屋說話。“今天柳秘書長家的保姆來找我，她身上有了，嚇得不得了。”朱懷鏡聽了，心裏有數，卻不想多說這事，口上隻哦哦兩聲。香妹又問：“柳潔不是隻在家裏做事嗎？又不同外麵接觸，怎麼會呢？”朱懷鏡說：“人家是千金小姐了，怎麼會還呆在家裏做家務？早在市財政廳上班了。”香妹點點頭說：“這就對了。可能她在外麵交了男朋友吧。”朱懷鏡哪相信柳潔是在外麵有了人？但他把這話隻放在心裏，對香妹說：“人家柳潔是相信你，才找你的。你隻當沒有同我說起過這事，不然我同小柳經常見麵，不好意思的。”兩人說完話出來，朱懷鏡問瞿林網球場和鍾鼓樓施工的事。瞿林便一一說了，都還算順利。朱懷鏡又問他哥哥的優質稻種得怎麼樣。四毛又仔細說了。朱懷鏡說：“別小看我告訴你哥哥的那種種田方法。要是你兩個哥哥會做，完全可以把他們的責任田經營成生態農業園，照樣能發財。”瞿林笑笑說：“姐夫說的，在我們鄉下叫懶人陽春。做懶人陽春的，每個村都有一兩戶，都是最懶最窮的人家，人見人嫌。”朱懷鏡聽著不高興了，說：“我說的同懶人陽春完全是兩碼事。懶人陽春是放任不管，生態農業並不是不管，相反，還要更加細心管理。”瞿林自知剛才的話惹得姐夫不舒服了，忙賠不是。朱懷鏡卻借著火頭教訓瞿林：“你要真正闖江湖，樣樣都要學點，要謙虛。我紅一天，隻能保你一天，最終還是要靠你自己。我和你姐姐不圖你給我們什麼好處，隻圖你自己能夠獨立闖事業。說得難聽些，我像幫你這樣給別人幫忙，人家不要千恩萬謝？人家送我些什麼，我也心安理得。俗話說得好，河裏找錢河裏用。隻有收入，沒有投入，這是不可能的。你要學會交朋友，離開我也有人能給你幫忙，那就差不多了。我和你姐姐工資隻有這麼多，我又不是個貪別人錢財的人，有時應酬起來都覺得困難。今後你自己能辦事了，那是另一回事。就目前來說，我活了你才能活。所以有些時候，你也得為我和你姐姐分些憂。”瞿林聽懂朱懷鏡的話了，說：“姐夫放心，你有什麼應酬，說聲就是。”朱懷鏡笑笑，不冷不熱地說：“那我和你姐姐就得時常向你開口？”瞿林臉頓時紅了，支吾半天，說：“那我每次結了賬，送給姐夫……”瞿林話沒說完，朱懷鏡板起了臉孔，說：“你話說到哪裏去了？我就這麼想你的錢？開口向你索賄了？”瞿林無所適從了，紅著臉，望望姐夫，又望望姐姐。香妹猜不透男人的心思，不好具體說什麼，隻道：“四毛你姐夫是這個脾氣，都是為你好。”瞿林臉仍是紅著，說：“哪裏呢？姐夫姐姐這麼護著我，我心裏沒有數？”於是不再說剛才的話題，幾個人幹幹地坐著看電視。琪琪擦擦眼睛說要睡覺了。瞿林就起身說：“姐夫姐姐休息吧，我回去了。”朱懷鏡便又沒事似的交代他一定要注意工程質量。瞿林點頭稱是。
最近，朱懷鏡的朋友們盡是喜事。張天奇升任若有地委副書記，分管政法；宋達清任了公安分局副局長；雷拂塵任市商業總公司副總經理；玉琴出任龍興大酒店總經理；圓真大師進了市政協常委；袁小奇當選為市政協委員，而且也直接進入政協常委；黃達洪因為他的分公司桂靠市公安廳，最近被授了二級警督警銜。朋友們自然是輪著請客。最先請客的是袁小奇，因為他馬上得趕回深圳去。接著是黃達洪請，雷拂塵同玉琴一起請。張天奇因為太遠了，一時請不了客，卻專門同朱懷鏡通了電話，說一定到荊都來感謝朱懷鏡。圓真畢竟是出家人，大家都說不要他請算了。
宋達清是最先提出請客的，卻被排在了最後。朱懷鏡考慮有些日子沒同柳秘書長在一塊吃飯了，就想拿宋達清的裏子做自己的麵子，把柳秘書長也請了去。宋達清聽說有機會同柳秘書長結識，自然巴不得。這天下午上班不久，朱懷鏡便跑去柳秘書長辦公室彙報工作，完了之後，說：“柳秘書長，最近我看你忙得不得了，今天晚上沒有安排的話，我請你輕鬆一下？”柳秘書問都有哪些人？朱懷鏡明白因為廉政建設風頭沒過，柳秘書長是怕人員太雜了影響不好，便把可能到場的人說了。柳秘書長便答應了。朱懷鏡想想柳秘書長的意思，覺得去太豪華的地方不太妥當，便打電話同宋達清商量。宋達清原本打算安排在天元的，朱懷鏡說：“幹脆這樣，今天就去個小地方，我請算了，下次形勢方便些，你再請我們去天元，還是原班人馬。”宋達清見朱懷鏡堅持要請，就隻好說他改天再請。朱懷鏡便同他約好在荊水東路的刺玫瑰酒家。