卜定佳期，袁小奇專此回了荊都。那些天朱懷鏡正好隨司馬副市長一道下基層調查研究，沒能出席剪彩儀式。司馬副市長的秘書小江和朱懷鏡同住一個房間，他看了這條新聞，神秘地笑笑，說袁小奇是個謎。小江隻是這麼隱諱地說了一句，沒有下文了。朱懷鏡佯裝糊塗，含含糊糊地哦了聲。他猜想小江敢這麼說，說不定是聽司馬副市長說過什麼。越來越多的人知道司馬副市長同皮市長之間麵和心不和。朱懷鏡早就感覺到自己正一天天陷入尷尬境地。他必須學會走平衡木。
過後幾天，朱懷鏡還沒有回機關，又在另一地的賓館，從服務小姐送來的《荊都日報》上看到一篇報道：《悠悠桑梓情，拳拳赤子心——袁小奇，一個平凡人的故事》。一個神力無比的人，這會兒卻是平凡人了。這一段，報刊上對偽科學的聲討文章不斷，而且出麵撰文的多是些學界宿儒。看了這則報道的標題，朱懷鏡就猜到是精心策劃的。文章的作者是新麵孔，裏麵隻字不提袁小奇的神秘功法，隻把他刻畫成一位滿懷愛心、樂善好施的大善人。
朱懷鏡回到荊都正是下午六點多鍾。香妹見他回來了，很是高興，忙告訴他說：“瞿林前天晚上來過，送了六萬塊錢來。他說本來賺了近二十萬，刮油水的多了，他到手的就沒多少了。黃達洪他給了五萬，是黃達洪開口要的。老幹所劉所長也伸手了，他給了他一萬。黃達洪說陳雁為這個項目出了力，也應表示一下，他說給了她兩萬。”朱懷鏡抬起一張濕漉漉的臉，沒好氣地說：“你就不該收他的錢。我早就說過，我們不是為了圖他送個幾萬塊錢才幫他的。”香妹不知道朱懷鏡發的是什麼火，望著他不說話。朱懷鏡便又埋下頭去洗臉。他是怪瞿林不該把給誰送了多少都一五一十地說出來，多難聽！江湖上跑的人，事情做了就做了，嘴上還說什麼？
(本章完)