之所以選擇希臘和馬耳他，不僅因為這兩個國家與利比亞隔岸較近，而且他們還是歐盟各國中與中國關係相當親近的友邦。尤其是希臘，曾於1997年、2006年兩次出動軍艦協助中國從阿爾巴尼亞和黎巴嫩撤離人員。中國國務院總理溫家寶和副總理張德江也於2010年希臘債務危機最嚴峻的時刻訪問雅典，為艱難時刻的希臘人民提供了寶貴支持。事後證明，這個決策英明又正確。
駐馬耳他大使張克遠:
別看馬耳他隻有316平方公裏的麵積，42萬人口，是歐盟最小的國家，可它卻是地中海上的一塊寶石。從地圖上看，馬耳他距利比亞最近，隻有150海裏。
21日，我接到楊部長的電話，他問我能不能參與撤僑工作。我當即回答，沒問題。我們事先已經知道利比亞的情況亂得很，心理有一定準備。楊部長一問，我就主動請戰了。當晚，我給馬耳他外交部的常務秘書打電話，通報了中方的請求，問馬耳他政府能不能幫助我們撤僑。當時對方有些猶豫地說:你得答應我兩個條件，一是你們的人都得持有效證件;二是必須提前辦簽證。
我一聽就叫了起來:肯定不可能!尊敬的常務秘書先生(對方相當於副外長)，我們的同胞都是從戰亂的利比亞撤出來的，他們身上的證件都被暴徒搶走了。利比亞政府已經癱瘓，什麼都做不了。第一條根本就是不可能的!第二條也不現實，我們是緊急撤僑，幾千人、上萬人一下子過來，哪來得及到貴國提前辦簽證!
一聽我這話，對方沉默了，後來又說:我們有幾十個人在利比亞，是使館人員，你們能不能幫我們帶回馬耳他?我立即回答，沒問題。對方口氣稍稍變了一下，又說:大使先生你知道，我們是歐盟國家，對外來的公民要求非常嚴，你們一下子來那麼多無證人員，這對我們國家壓力太大。如果我們放鬆了對你們公民入境的條件，歐盟其他國家也不會輕饒了我們。
這位常務秘書說的是實情。歐盟國家非常害怕難民非法入境，不少政府因為非法移民問題，被本國民眾搞得焦頭爛額。但為了同胞的生命和安全，我們必須獲得對方的支持，否則就沒法完成好祖國交給的使命。
我向對方保證，隻要同意我們過境，我們保證團進團出，就是整團入境整團出境，決不給馬耳他政府找麻煩。我以中國政府的名義一再向他保證，我們中國是講信譽的，絕不會出任何問題。這個時候，我真正感覺到了國家的分量，也感覺到當中華人民共和國駐馬耳他特命全權大使的分量。