南振中神情嚴肅地說：“走人？你的事我還沒說呢。”
鍾成驚訝地站住：“我什麼事？”
南振中：“自治區組織部考察組對你進行了背靠背的考察，結果是：你被取消副廳長候選人。”
鍾成沉默。
南振中：“當然，組織部也征求了我的意見，我認為——”，他頓了頓，說：“你作為南疆行動的總指揮，在狙擊‘黑鷹’的這場戰役中，失誤太多，沒有采取有預見性的行動，導致陳大漠的妻女被綁架、伊力亞斯大廈爆炸、沙漠腹地的恐怖訓練基地存活了一個多月，包括你自己都差點被暗殺等等，基於這種種漏洞，我向自治區組織部提出，你暫時無法勝任副廳長的重任，當然，同時，我也覺得南疆這塊土地很需要你繼續擔任局長。所以，你既要反思自己的過失，又要不辱使命，在未來的歲月中繼續保衛南疆人民的平安。怎麼樣，能想得通嗎？”
鍾成歎口氣說：“不給我解釋的機會嗎？”
南振中拒絕道：“想不通也得給我執行，你沒有時間解釋了，等著你去辦的事情很多。”
鍾成道：“謝謝你幫我避開繁文縟節。我隻想說，當南疆的公安局長不容易。”
南振中卻不理會這些，他說：“當新疆的公安廳長，我就容易嗎？”
鍾成無奈地：“我別無選擇，隻有執行。”
南振中反問：“我就有其他選擇嗎？”
鍾成平靜地說：“好吧，我願做南疆最後一名守衛者。”
南振中用手指擊著桌麵說：“我們都是。”
鍾成又新添了心事，他告辭道：“那我走了。”
南振中目送著鍾成那驕傲的頭顱說：“恕我不送。”
五
馬天牧給王路留下一封信，悄悄踏上新的征程。
又一個早晨開始時，王路醒來後發現了枕邊的信，一看那筆跡他就知道是誰。這是一封折成千紙鶴形狀的信，留在千紙鶴上的字有四行，順時針讀一遍其實是首詩：“留不住你的腳步/我為你祝福/揮不去你的笑容/伴我天涯路。”
風去自由，飄過處踏雪無痕。這是馬天牧本人的真實寫照啊。王路知道馬天牧又一次在他的生命中了無痕跡了。他們不知什麼時候才能再見麵，也許很快，也許很久，也許永遠都不會再見麵，他們既然選擇了這種神聖而冒險的職業，他們就不屬於自己了，他們是國家利益的一部分，他們犧牲的不僅是家庭，還有最美好的愛情。
王路在醫院呆不住了，他向醫生提出要出院，但醫生說還得靜養幾天。王路決定自己批準自己出院。於是，他換下病號服，偷偷換上醫務人員的白大褂，堂而皇之地從醫院溜了出去。像普通人那樣坐進公共汽車裏，王路知道自己的生命裏已經刻上了一段不尋常的經曆。一切都因為改變了選擇而改變。而他仍然不後悔。
王路直奔反恐一隊，他想念隊裏的戰友，想念陳大漠、艾力，想念馬建中、亞力坤，想得心裏酸酸的。懷著迫不及待的心情，王路推開反恐一隊的辦公室，卻見鍾成鐵青著臉坐在陳大漠的椅子上，等他。鍾成嚴肅地問：“出院啦？”
王路不自然地回答：“是的。”
鍾成嚴厲地問：“誰批準的？”
王路嬉皮笑臉地說：“我自己。”
鍾成“啪”地一擊桌麵，道：“膽子不小啊！”
王路一楞，剛要開口分辯。
鍾成拒絕道：“我不聽你的解釋。”
王路不服氣地爭辯：“你應該給我解釋的機會。”
鍾成神情嚴肅地對大夥說：“我宣布，從今天開始，王路停職檢查，聽候處理！”