蕭轄裏一退到石城，便是退到了遼西走廊的門檻上，李彥從以及之前開到遵化的兵馬也即南下尾擊，天策唐軍從西麵、北麵和南麵開來的大軍便連成一片。
耶律李胡到達灤州後急召蕭轄裏，蕭轄裏讓杜重威守石城，隻身趕赴灤州，一見麵，耶律李胡指著他的鼻子問道：“轄裏，你敢不戰而退，就不怕我的軍法！”
蕭轄裏知耶律李胡要除掉自己久矣，隻是苦為借口，被他叫到這裏，早知道不會有什麼好結果。他先前退兵，憑的是相信耶律休哥的判斷，卻是沒有什麼過硬的理由可以拿出來，估計這時講道理未必有用，幹脆硬頂回來道：“用兵作戰，進退全靠主將判斷，我覺得應該退兵，所以退兵，就是天皇帝時代，也沒有隻準進不準退的道理！”
耶律李胡大怒道：“你怯戰敗退，說的好像還有理由一樣！今日若不殺你，我大軍律令不存！來人，拖出去斬了！”
耶律屋質大驚，跑過來厲聲叫道：“李胡！陣前斬殺大將，你這仗還打不打了？”
撒割也急忙勸阻，說道：“石城數萬大軍一直聽其號令，現在陡然將蕭轄裏殺了，隻怕前軍嘩變。”
韓德樞也道：“正是，如今才要打仗，殺將不祥，不如寄下他一條性命，等來日戴罪立功。”
好說歹說，才算將耶律李胡勸住了，但死罪逃了，活罪難免，耶律李胡盛怒之下喝令將他推出去抽了二十鞭子，這才放他回去領軍。
蕭轄裏被抽得股無完膚，騎不了馬，隻能趴在馬背上，耶律屋質送了他出來，雙眼流淚，蕭轄裏心灰意冷，卻看不得男人流淚，咬牙道：“抽個二十鞭又死不了，樞密你哭什麼！”
耶律屋質哭道：“我不是哭你，我是哭我契丹亡國在即！李胡利欲熏心，被察割鼓動，太皇太後被親子之情蒙蔽，定要立李胡，把原本好容易統合起來的遼東江山糟蹋得不成樣子！現在就算張邁不來進攻，我們大遼自己也要崩塌了，何況看眼前形勢，張邁必有後著！”
他拉著蕭轄裏的肩膀說：“李胡肆意胡鬧，但國家危在旦夕了！轄裏，你把心胸放大一點，暫且容忍，不要耽誤戰事。現在能設法為國家多保存一分元氣，將來或許還有一線生機。”
蕭轄裏抬頭望著黑乎乎的夜空，說道：“屋質，我沒你那麼好的心胸。這個國家……該怎麼樣就怎麼樣吧。我是契丹人，與張邁仇深似海，沒臉去投天策，否則在這樣的形勢下，我真想投敵算了！”
他說著一拍馬，回石城去了。
耶律屋質回到大營，對耶律李胡說道：“攝政王！你當初提議伐唐，為的是借機清除異己，之所以真個引兵西征，是以為渡海奇襲取得驚人戰功，現在渡海奇襲已告失敗，你最初的目的也達到了，何不就此班師？”
耶律李胡怒道：“你當我是蕭轄裏，也來個不戰而逃？”
耶律屋質還要再勸，耶律李胡指著帳門道：“滾！”
耶律屋質就是菩薩也冒火了，憤憤離去。
撒割道：“蕭轄裏雖然是南派的人，但他素來善戰，又一直鎮守榆關，深知唐人虛實，這次不戰而退，肯定是有所判斷的。欒城石城都非可守之地，不如退回榆關吧。”
耶律李胡抽出鞭子，一鞭子抽在撒割頭上，大怒道：“你也要讓我做個懦夫？”
韓德樞叫道：“攝政王……”話還沒說出來，頭上也挨了一鞭子。兩人吃痛，都從大帳中逃了出來。
撒割出來後歎息著。
韓德樞道：“現在大王正在火頭上，我們說什麼他都聽不進去的。”
撒割道：“又沒人惹他，他氣什麼。先前發轄裏的火，還可說是故意讓南派難堪，現在抽到我們頭上，這算什麼！”
韓德樞低聲道：“伐唐畢竟是攝政王提出來的啊，現在進兵不順，他能不發火？”
撒割恍然大悟，又道：“隻是……轄裏和杜重威都被逼回來了，這一仗隻怕不好打。”他是親自經曆過臨潢府大戰的，至今心有餘悸。
韓德樞道：“就是打不贏，也得打一仗啊，不然又落得個不戰而退。若是打過一仗，不管輸贏，最後都能圓回來。就說我們西出榆關狠狠教訓了唐人一趟，掠天津，逼幽州，破灤州，毀石城，然後得勝班師，對吧？”
撒割一陣苦笑。
耶律李胡不聽麾下規勸，定要與大唐一戰，即日點集兵將，這次西征他號稱有五十萬大軍，其實連押運糧食的民夫算上都還沒有這個數目，落到他手裏的皮室軍隻有萬餘人，其餘奚族、回紇諸近族部隊二萬餘人，加上包括蕭轄裏杜重威在內的其它部隊，勉強才有十五萬之數，其中還有一部分尚在遼西走廊督運糧草、守衛關隘，這時能調集的部隊隻有十二萬。
唐軍方麵三麵合攏，在燕山山前平原集結了五萬五千兵力唐軍是本土作戰，補給線極短，這五萬多人是純作戰部隊，樞密院都不需要臨時征集民夫以供養前線。