“一個人可以擁有世界上最偉大的思想——完全與眾不同、別出心裁，但這個人必須能夠講給足夠多的人聽，並讓他們聽明白並接受自己的思想；如果不能，那麼他的偉大思想也就不足為奇了。”這是哈佛領導能力培訓課中最為著名的一個理論之一。的確，正如現代管理之父彼得·德魯克所說：“你的效能取決於你通過語言和文字與他人交流的能力。”尤其在現代社會，熟練掌握溝通的技巧，隨時能作出一個令人追捧的演講，是每一個成功者所必須具備的能力。
沒有一個高端人物是膽小鬼。
課前預習。
英國的現代主義戲劇家肖伯納才華橫溢，並且以幽默的演講才能著稱於世。但是，肖伯納年輕時，膽子很小，很害怕開口講話。初到倫敦，他上朋友家做客，總是先在朋友門前忐忑不安地徘徊良久。
一次，一位朋友邀請他參加一個學會的辯論會，他在會上非常緊張地站了起來，作出了有生以來的第一次公開演講。當他講完時，迎接他的不是掌聲，而是喝倒彩和譏笑。肖伯納蒙受了莫大的恥辱，但是，他並沒有從此不在公開場合演講，而是化自卑為動力，化弱點為長處，鼓足勇氣，麵對挑戰。他參加了許多社團辯論，並且在社團辯論中積極參與發言，據理力爭。他每星期都找機會當眾公開演講，在市場、在教堂、在公園、在碼頭，無論是麵對成千上萬的聽眾還是寥寥無幾的聽眾，都慷慨陳詞。終於，肖伯納成了一名世界級的演說家。
課堂指導。
20世紀80年代，美國的心理學家進行過一次有趣的測驗，題目是：“你最害怕的是什麼？”測驗的結果是“死亡”名列第二，而“當眾演講”卻名列榜首。有41％的人對在公眾麵前講話感到恐懼，可見，在大多數人看來，當眾講話是一件令人害怕的事情。
與肖伯納有著相似經曆的雅典著名演講家狄更斯，在初次上台演講時，盡管經過周密細致的思索，做了充分的準備，但上台後極度的恐懼讓他語無倫次，別人都不知他在說什麼。但他並沒有就此灰心泄氣，喪失信心，而是比過去更努力地訓練自己。他每天到海邊，對著岩石呐喊，向著浪花抒懷；回到家裏對著鏡子進行發聲練習，反複矯正，堅持不懈。經過幾年的努力，他終於成功了，被譽為“曆史的雄辯家”。
哈佛商學院講師唐納德曾告誡他的學生們，一個膽子很小的人，哪怕他再有才華，也不可能成為領導人物。的確，恐懼會遏製人的喉嚨，讓人沒辦法開口講話，而一個不能自在講話的人，是不可能在人群中樹立威信的。
哈佛心理學教授赫瑟爾說：“恐懼不同於怯場，雖然兩者有相類似的表現，但是恐懼相比於怯場會給人帶來更大的麻煩，怯場是在特定的情境下表現出來的，一旦脫離那種情境，就會漸漸平靜下來。而恐懼卻不會在脫離某種情境後消失，雖然會稍有差別，但是，潛意識裏的恐懼卻不會完全退卻，進而對某人所從事的其他行為產生影響。”
恐懼是心理誇張性感受所致，必須讓心理感受重新歸位才能克服恐懼。我們可以將以下幾種方法作為平時訓練的向導：
1.自我鼓勵法。
演講者首先要對自己的演講充滿信心，在精神上鼓勵自己。演講者可用如下語言反複鼓勵自己，比如“我的演講題材很有吸引力，聽眾一定會喜歡”、“我的口才很好，我一定會成功”、“我準備得很充分了”，等等。
演講者在演講前不應過多考慮演講失敗的後果，如“我說錯話了怎麼辦”“聽眾亂起哄怎麼辦”，等等。這種負麵的自我暗示往往會影響演講效果，應努力做到“放下包袱，輕裝上陣”。現代心理學實驗表明，若由自我鼓勵、暗示產生了學習及工作的動機，那麼即使這動機是強裝的，也是學習、工作取得良好成績的有效措施。
2.要點記憶法。
在演講中，可以采用提綱要點記憶法。
首先，就有關演講的主題、論點、事例和數據整理成方便翻閱的卡片；其次，針對演講稿進行比較和適當的補充，整理出一份簡略的提綱，並在提綱裏注明各段的小標題；最後，在各小標題下按序補充重要的概念、定義、人名、地名、數據和關鍵性詞語。至此，一份演講提綱基本完成。
在練習的過程中，演講者應反複思考和熟悉自己的演講內容，而演講時隻需將該演講提綱作為提示記憶的依據即可。
3.試講練習法。
試講練習可糾正語音，矯正口型，鍛煉遣詞造句能力，又可訓練形體語言。演講者可以自選一個演講題目，或模仿名家的演講，在靜僻處獨自練習。