第二天，田龍依依不舍告別了馨姑，隨著瑪泰的特別聯隊離開了巴寨。
田龍跟著瑪泰在密林深處四處轉悠。瑪泰告訴他，現在他們是去各寨子收購鴉片，收購得差不多了，就送到鴉片工廠，最後才回去。跟著瑪泰轉悠了十多天，田龍算明白了當初瑪泰說“在金三角這塊地盤上癩象還翻不了天”的話當真所言非虛，他們所到之處，各寨頭領無不視瑪泰連同他這個“兄弟”為尊貴的上賓，好酒款待，女人伺候，竟將瑪泰當著皇帝一般的貢著。嘖嘖，這些全都是武裝到牙齒的種植鴉片的村寨部落呀！當初，他田龍若不是誤打誤撞走到巴寨，當機立斷射虎救了老姚馨姑，他任其走到一個這樣的寨子，就是有十個腦袋也沒命了。可見瑪泰他們的勢力之大。
這一天，他們來到了湘寨。
湘寨是金三角種植鴉片規模最大，實力最強的部落之一。
湘寨坐落在一片古木參天的濃密叢林內，這兒的地形似乎沒有巴寨那般險要，防守也不似巴寨那般嚴密。但當瑪泰告訴田龍這叢林的的秘密後，田龍方知，這湘寨四周的詭譎凶險絕對不亞於巴寨半分，外人想闖進湘寨更是難於登天。
原來，在湘江寨外圍的密林中，潛藏著幾處密宮一樣的“鬼打牆”，人甚至許多動物隻要走進這“牆”裏邊，就休想再走出來。不管你用什麼指南針指北針，通通沒用，人在“牆”內一轉轉地繞圈子，直到累死渴死為止。更為詭異的是，有人僥幸逃出來，驚恐地述說，其實人困在“牆”內根本不是累死渴死的，是被驚破了膽嚇死的。據一支死裏逃生的馬幫的人描述，他們曾不小心誤入了那片森林，被困在那無形的圈子裏打轉，找不到出路。人圈子內無望地走著，沒過多久，馬幫所有的人就開始莫名其妙地心裏發慌打怵，接著精神逐漸恍惚，腦子也不能思想，再接著，眼前亮堂起來，頭頂的樹枝上掛滿了香甜可口的果實，腳下出現了一道寬敞的大路。他們一下興奮起來，摘下果實充饑止渴，沿著大路往前而行。哪知那果實不頂饑不解渴，腳下的路也沒有個盡頭，時間長了，又渴又餓又乏，體薄力弱的就慢慢抗不住了，終於同行的人開始一個一個的倒下死亡。剩下的人還是拚命的走呀走，妄圖走出這要命的魔環。就這樣，大家機械地一圈一圈地走路，卻老也走不出這片森林。到了夜晚，更恐怖的事發生了，白天死去的同伴，不知何時又悄無聲息地加入了活人行走的行列。死人慘白的臉上露著吊詭的微笑，一雙死魚般眸珠的眼睛麵對麵定定盯看著你——此時，縱你有天大的膽也會被驚駭得魂飛魄散。後來，不知是老天爺憐憫，還是魔鬼開恩，剩下的幾人在一息尚存的時候，稀裏糊塗地就走出了那令人發指的魔鬼森林。如此可怕的天然隔阻，還會有誰敢去闖湘寨？
這莫非就是傳說中的湘人趕屍？聽老人們講，湘人中有那種禦屍行路的邪門法術，甍死在千裏外鄉的富紳商賈，親屬希望將屍體送回故土，就花重金聘請趕屍湘人施術，讓屍體自己走回家鄉。據說，湘人趕屍都是成批的趕，而且是夜晚潛行，那情形甚為恐怖，一大串死屍前有一人執幡搖鈴，尾隨一人握符押後，影影幢幢在黑暗中蠕動，就像一條巨型蛆蟲在起伏拱曲——實在是一幅令人毛骨悚然的畫景。田龍小時候聽說過這樣的故事，但那畢竟是虛無飄渺的傳說呀。“鬼打牆”的故事他也聽老人們說過，《十萬個為什麼》的書中有過科學解釋，好歹也明白內中的一些道理，可是讓人精神恍惚，不能思維，這種神秘的現象卻使田龍百思不得其解。瑪泰也說不出這其中的道道來，但他知道應該怎麼走進湘寨而不迷路——因為有向導，這就足夠了，他才不去考慮湘人趕屍、鬼打牆的事哩。