“你成功的主要原因是什麼？”
“工作勤奮。我對自己要求很苛刻。”
——比爾·蓋茨，哈佛1975年肄業生，微軟公司創始人
美國“石油大王”約翰·洛克菲勒曾說：“工作是一個人施展自己才能的舞台。我們寒窗苦讀得來的知識，我們的應變力，我們的決斷力，我們的適應力以及我們的協調能力都將在這個舞台上得到展示。除了工作，沒有哪項活動能提供如此好的充實自我、表達自我的機會，以及如此強的個人使命感和一種活著的理由。”很多時候，工作態度折射著我們的人生態度，而人生態度決定著我們能否取得非凡的成就。當我們立誌從事商業活動時，並不能簡單地將其視為結束一場打工噩夢的權宜之計，而應該將其視為另一段全新的生命曆程。正因為它即將成為我們的未來，所以我們理應懷抱嚴肅認真的態度，並以崇高的使命感全身心地投入。
1.比爾·蓋茨：一個不知疲倦的“工作狂”
盡管比爾·蓋茨從未當麵聆聽過約翰·洛克菲勒的教誨，不過他知道這位億萬富翁所言非虛，除非將事業當成一種活著的理由，並付出十二分的努力，否則難有十分的收獲。事實上，20世紀70年代蓋茨從哈佛退學與他的合夥人保羅·艾倫一起創辦微軟時，的確付出了常人所難以想象的艱辛和苦難。他的一位朋友說，他的生活極其緊張，三天不睡覺對他來說如同家常便飯，通常他都是一邊吃比薩餅，一邊喝可樂，一邊徹夜不眠地編寫電腦程序。
蓋茨那時幾乎能在任何地方睡覺，他的秘書就曾多次發現他睡在辦公室的地板上。實際上，在創業的那段日子裏，累了的時候，不管周邊的環境多麼嘈雜，他總是用毛毯蓋在自己的頭上，隨便找個地方躺下就睡。蓋茨非常明白，相比當時已經頗具規模的IBM公司和蘋果公司，微軟不過是大森林中一株剛冒頭的嫩芽而已，如果自己不夜以繼日地汲取清晨的陽光和雨露，恐怕將來連做棵小草的資格都沒有，更別說長成參天大樹了。
毫無疑問，蓋茨是個典型的工作狂，這種習慣從他在哈佛大學求學時就已經表現得淋漓盡致。1974年，蓋茨在上哈佛大學二年級時，橋牌和計算機消耗了他的大部分時間。無論是鑽研計算機，還是玩橋牌，他都廢寢忘食，不知疲倦。他第一次玩橋牌時非常糟糕，但他並不氣餒，最後終於成為了橋牌高手。隻要不玩橋牌，蓋茨就會出現在哈佛大學的艾肯計算機中心，有時疲憊不堪的他會趴在計算機上酣然入睡。蓋茨的同學們說，他們常會在清晨時發現蓋茨在機房裏熟睡。蓋茨或許不是哈佛大學成績最好的學生，但他在計算機方麵的才能卻無人可敵。他的導師不僅為他的聰明才智感到驚奇，更為他旺盛而充沛的精力感歎不已。他回憶說：“蓋茨這樣的學生一開始便展現出在計算機領域的遠大前程。毫無疑問，他必然會取得成功。”
1983年，微軟宣布了要開發Windows操作係統的消息。一位曾到過蓋茨住所的商人驚訝地發現，他的房間裏不僅沒有電視機，甚至連必要的生活用具都沒有。在創業的日子裏，蓋茨常在夜晚或淩晨向編程人員發送電子郵件，內容是關於他們所要編寫的計算機程序。然後，蓋茨會在第二天的夜晚檢查編程人員所編寫的程序，再把自己的意見反饋給編程人員。蓋茨位於華盛頓湖畔的辦公室，距其住所隻有10分鍾的車程。一般情況下，他於淩晨開始工作，至午夜才回家休息。他每天至少要花費數小時來答複編程人員的電子郵件，同時處理大量的其他事務。商場如戰場，盡管蓋茨才華出眾，但他依然認為如果自己想在競爭激烈的商場上占有一席之地，就必須加倍努力。