“我還沒聽說哪個行業的成功人士，沒有一位無私的支持者和領路人……每個成功人士背後都有一位甚至幾位良師益友。我們都得到過幫助。”
——唐納德·珀金斯，哈佛商學院1951年畢業生，珠爾公司前CEO
唐納德·珀金斯是一個對零售業很有研究的美國企業家，他堅信一個有抱負的創業者，應該在創業之前從前輩那裏獲得一些經驗。這一看似無足輕重的想法，幫助他實現了自己的人生價值，給他帶來了財富、地位和名譽。但在珀金斯眼中，這些或許並不是他最大的收獲，因為與自己的成功相比，幫助他人獲得成功才顯得更加偉大。事實上，珀金斯確實以他的這一看似無足輕重的想法為基礎，幫助過不少追逐夢想的創業者。無論從創造財富的多寡還是從產生影響的大小來看，珀金斯本身的成就確實難以與這些後來者比肩。不過，我們或許也可以這樣說，沒有珀金斯就沒有這些優秀的企業和企業家的誕生。
1.唐納德·珀金斯：建立“導師”項目
珀金斯1928年生於美國密蘇裏州的最大城市聖路易斯，這裏不僅是密蘇裏河和密西西比河的交彙處，也是美國中西部的交通樞紐。高中畢業時，珀金斯考上耶魯大學並且獲得了一筆獎學金。學習期間，他在商船上工作了兩年，然後繼續回到耶魯大學並於1949年完成了本科學業。他原本想到法律界闖蕩一番，但後來他決定學習商業，因為哈佛商學院決定給他提供一筆獎學金。1951年，珀金斯從哈佛商學院畢業，開始在美國空軍任職。3年後準備複員時，他驚喜地發現，由於他特殊的教育背景和工作經曆，有不少公司都想雇傭他。經過一番認真考慮之後，他決定加盟芝加哥的珠爾公司，這是一家主要在美國中西部城市開展業務的大型連鎖超市。珀金斯之所以選擇這家公司，是因為這家公司的董事長親自接待了他，盡管他並不認為這位董事長對商業很精通。
工作的第一年，珀金斯想先了解一下珠爾公司的經營情況，同時接受一些訓練。在知曉了他的願望之後，珠爾公司的總裁把他派到了最基層——挨家挨戶地賣貨。在這個崗位上，珀金斯很快就對珠爾公司有了比較全麵的了解，他認為珠爾公司總體而言是一家好公司，尤其在經營日用百貨的公司裏，珠爾公司算得上一家大公司，而且經營管理上沒有什麼明顯問題。雖然手裏攥著哈佛商學院的MBA畢業證書，但珀金斯逐漸感覺到，自己對真正的經營管理幾乎還一竅不通。他非常希望在珠爾公司找到一位良師益友，指導他學習一些貨真價實的東西。不久，他遇到了人力資源部經理唐·布茲。布茲也是哈佛商學院的MBA，並且曾經和珀金斯見過麵，隻是在公司裏，他們的工作很少交叉，所以一直沒有建立聯係。但是他們住得非常近，所以經常一起上下班。與布茲之間的交流，給珀金斯帶來了很多幫助和啟發。
珀金斯在珠爾公司的基層崗位上工作1年後，不僅掌握了公司每個銷售點的情況，而且熟悉了零售的所有環節。他後來回憶說，那個時候，自己一點兒也沒料到，董事長會認為自己可以接任總裁的職位。直到1959年，被提升為食品部副總裁之後，珀金斯才覺察到，自己離總裁的位置已經不再那麼遙遠。有一天，公司董事長和總裁非常明確地說，想聽一聽他有關經營管理方麵的建議。當時，公司想招聘更多有才華的年輕人，所以珀金斯建議推出一套招聘方案，承諾為那些剛剛走出校門的年輕人提供鍛煉的機會，就像當初公司為他提供鍛煉的機會一樣。但是，公司的很多人不同意他的想法，珀金斯隻能花費一定的時間去勸說他們，他們最後還是同意了他的想法。1960年，這個由珀金斯提議的“導師”項目開始在員工招聘方麵發揮作用，並且取得了非凡的成效。