多裏奧特1899年9月出生於法國。他的父親是一名工程師，曾幫助法國標致汽車公司發明了第一台機動車。多裏奧特在巴黎上高中時學習理科。當時的巴黎，已在第一次世界大戰的摧殘下變得殘垣遍野。從15歲拿到駕照後，多裏奧特便開始自己駕車上學。18歲時，他高中畢業後轉到當時等於死亡區的西線前線，成為一個炮兵團的一員。“一戰”結束時，他的父親勸告他，比起被戰爭弄得支離破碎的法國，到美國去尋求發展才是更明智的選擇。於是，他聽從父命，奔赴美國。
1921年年初，21歲的多裏奧特隻身來到美國，希望可以入讀位於馬薩諸塞州的麻省理工學院，成為像他父親那樣的一流工程師。但就在這個時候，他的命運卻發生了轉折，這個年輕的法國人被引薦給了哈佛大學校長勞倫斯·羅威爾。這位在美國新英格蘭地區最有成就的工業家族的子弟，強烈建議多裏奧特放棄到麻省理工學院學習的念頭，轉去哈佛商學院學習。實際上，10多年前，羅威爾開辦了哈佛商學院，並一直活力十足地為這座商業殿堂做推廣，希望吸引更多的有誌青年從這裏出發，成就他們的未來。多裏奧特為自己受到這位美國最著名的大學校長的關注而感到高興，並最終決定以不就讀學位課程的“特殊學生”的身份在哈佛商學院學習。
一年後，多裏奧特離開哈佛去了紐約市的一家金融公司，並很快在那裏樹立了自己的威信。不過，正處於發展時期的哈佛商學院更希望得到如此富有才華的年輕人。1926年，華萊士·多納姆——當時的哈佛商學院院長勸他回母校擔任院長助理，最終得到肯定的答複。不久，多裏奧特由行政崗位轉為教學，首先教授製造業課程，然後從1928年開始負責教授二年級的商業策略課程，接著又於1929年被任命為工業管理學方麵的教授。在課堂上，多裏奧特講授的雖然是一門專業學科，但實際上他向學生們灌輸的卻是自己的人生哲學與商業理念。他的很多學生後來仍清晰地記得他一再強調過的如今已經被廣泛認同的人生哲學和商業理念，比如自我完善、團隊合作、社會貢獻等等。在哈佛任教的十幾年間，多裏奧特結交了很多後來的政府要員，雖然他們當時還並不為人所知。也是在此期間，多裏奧特獲得了美國國籍。一位同事後來開玩笑地對他說：“多裏奧特離開法國時，幽默的法國人注定要失去最偉大的天才之一。”
很快，第二次世界大戰爆發了，多裏奧特希望做點什麼來報答收留他的美國。聽到這個信息，他的學生——一位當時擔任美國陸軍軍需總長的少將，決定任命他為陸軍中校及軍需長官。多裏奧特可以說在正確的時間選擇了正確的位置，後勤部門在和平年代是軍隊中問題最多的死角，但在戰爭時期卻能發揮重要作用。多裏奧特把他在哈佛商學院裏學到的東西充分運用到了軍隊的實際工作中。在他的指揮下，大批優秀的研究人員、科學家和技術人員聚集在一起，使得後勤部門發揮了前所未有的積極作用，他們不僅製作新製服， 而且實現了全套野戰裝備可以在全世界任何地區使用。
一些戰時的報告顯示，多裏奧特在歐洲戰場的後期階段起到了非常關鍵的作用。1944年年末，當美軍穿越法國向德國挺進時，艾森豪威爾給多裏奧特發了一份電報，建議他放慢工業生產的步伐。但多裏奧特並不認同艾森豪威爾的看法，而是仍然與供貨商保持密切聯絡。不久，德國和盟軍（主要是美軍）之間就發生了著名的阿登戰役，雙方投入了近60個師。這場戰役中的很多戰鬥是在寒冷的冬天進行的，多虧有了源源不斷的供給，盟軍才能繼續戰鬥，直到取得最後的勝利。阿登戰役之後，希特勒再無後備力量可以使用，而盟軍卻迅速得到了補充。此後，德軍在西線再也無力阻擋盟軍的進攻，阿登戰役也因此成為“二戰”的轉折點。