1992年8月，77名日本孩子來到內蒙古，與30名中國孩子一起舉行了一個草原探險夏令營。一場稱之為“夏令營中的較量”由此拉開了序幕。
草原英雄小姐妹龍梅、玉榮當年放牧的烏蘭察布盟草原，中日兩國孩子人人負重20公斤，匆匆前進著。他們的年齡在11～16歲。根據指揮部的要求，至少要步行50公裏路。
說來也巧，就在中國孩子叫苦不迭之時，他們的背包帶紛紛脫落，這給他們偷懶製造了極好的理由，他們爭先恐後地將背包扔進馬車裏，揉揉勒得酸痛的雙肩，輕鬆地又說又笑起來。有個女孩剛走幾裏路就病倒了，一見醫生淚水滾滾。於是她被送回大本營，重新躺在席夢思床上，品嚐著內蒙古奶茶的清香。
矮小的日本男孩黑木雄介也生病了，他肚子疼，臉色蒼白，汗珠如豆。中國領隊發現後，讓他放下背包，他卻不從，讓他坐車，他更是不肯。他說：“我是來鍛煉的，當了逃兵是恥辱，回去怎麼向老師和家長交代?我能挺得住，我一定要走到底!”在醫生的勸說下，他才在草地上仰麵躺下，喘息了一會兒，又爬起來繼續前進。
下午，風雨交加，路變得更難走了，踩下去便是一腳泥水。當晚7點，隊伍抵達了宿營地。第二天出發之前，日本宮崎市議員鄉田先生驅車趕來，看望了兩國的孩子。這時，他的孫子已經發高燒一天多，許多人以為他會將孫子接走。誰知，他隻鼓勵了孫子幾句，毫不猶豫地乘車離去。這讓人想起昨天發生的一件事：當發現道路被洪水衝壞時，某地一位少工委幹部馬上把自己的孩子叫上車，風馳電掣地衝出艱難地帶。中日兩位家長對孩子的態度是何等的不同。
經過兩天的長途跋涉，夏令營宣告閉營，宮崎市議員鄉田先生作了總結。他特意大聲問日本孩子：“草原美不美?”77個日本孩子齊聲吼道：“美!”“天空藍不藍!”“藍!”“你們還來不來!”“來!”幾聲狂吼震撼了在場的每一個人。日本人滿麵笑容離開了中國，神態很輕鬆，但留給中國人或者說留給中國父母的思考卻是沉重的。
短短的一次夏令營，暴露出中國孩子的許多弱點。剛上路時，日本孩子的背包鼓鼓囊囊，裝滿了食品和野營用具。而有些中國孩子的背包幾乎是空的，裝樣子，隻有吃的。才走一半路有的中國孩子便把水喝光、食品吃盡，隻好靠別人支持。這不能不令我們反思。
在市場經濟條件下，培養什麼樣的下一代，是做父母的肩膀上沉甸甸的責任。在“全國關心下一代研討會”上，與會者在肯定我國青少年的主流是好的同時，對目前青少年教育現狀憂心忡忡。他們有一種共識：這一代的青少年在許多方麵如知識量、信息量大大超過了上一代，但他們又普遍缺乏一種精神，缺乏吃苦耐勞、艱苦奮鬥的作風。
有位學者說了一句震人心扉的話：再富也要苦苦孩子。這句話和“再窮也不能窮孩子”看似對立，實際上又是統一的，它是指對家長來說，不管你多麼富裕，生活條件多麼好，也要有意識地讓孩子吃點苦，出發點是為了孩子的健康成長。
要說經濟，日本經濟的發展速度是大家有目共睹的，但是日本孩子的父母卻沒有像中國的父母一樣把孩子寵成小皇帝，小公主，而是有意識地讓孩子去吃苦，去吃那種中國父母連想也不敢想的苦。當我們在大談祖國的未來是美好的時候，中國的父母可能感到自己的責任之大？當看了或聽了日本父母教育孩子的故事，不知中國父母有何想法？