還有人說，這家老板不知騙了多少貸款，要不，怎麼這麼大手筆擴張？海底撈每家店都在2000平方米左右，大的店裝修費就要上千萬，小的也要幾百萬。還有的說，保不齊人家有什麼旁門生意，是在用火鍋洗錢呢。
可是海底撈不僅沒有銀行貸款，連找上門的風險投資的錢都沒用。我開始研究海底撈就是因為我的一個做投資銀行的學生。他說：“黃老師，我們發現一個很有意思的公司，叫海底撈火鍋店。我們主動給它送錢，那個老板硬不要。”
我問張勇：“這年頭很多生意人就想圈錢，你為什麼不要？”
張勇說：“如果用了投資銀行的錢，就要按人家的計劃開店。可是我覺得生意跟人一樣，該幹活兒就幹活兒，該吃飯就吃飯，該睡覺就睡覺。不是每年你想開幾個店，就能開幾個店，而是要根據生意的情況和自己的能力，該開幾個店就開幾個店。”
我問：“你們從沒有借過銀行的錢？”
張勇說：“我們也不是不想用銀行貸款，可是貸款需要資產抵押。海底撈沒有什麼值錢的資產，店麵都是租來的，最貴的就是裝修和鍋碗瓢盆，可是這些不能作資產抵押。”
我又問張勇：“你還做過什麼生意？”
張勇說：“火鍋店是我做過的唯一生意。1994年我們在四川簡陽開海底撈第一家火鍋店時，4個股東渾身上下就8000元現金，到2010年我們有60多家店，這十幾年裏，海底撈隻有很少幾次用到一些小額的短期銀行貸款，海底撈現在的家底都是一盤一盤菜賣出來的！”
我睜大眼睛問他：“你是說海底撈的初始投資就8000元？”
張勇說：“對，就8000元。黃老師你不做餐館，你可能不知道：做火鍋的確很辛苦，但火鍋做好了很賺錢。海底撈的店，平均一年半收回投資。一家店收回一半投資時，我們就開始籌辦第二家店，因為新店裝修總要幾個月。”
我心裏默算了一下，如果都按一年收回投資，海底撈辦了16年，一生一，二生二，四生四……
哦，看來張勇說的是實話。
早知道火鍋這麼賺錢，我都做火鍋了！
可是當我研究海底撈兩年後，我知道了，我做不成海底撈。
挖不動經理，就挖服務員！
其實，全國有很多比海底撈大的火鍋連鎖店。我問張勇：“海底撈生意這麼好，為什麼不多開一些店？”
張勇說：“我們不多開店，不是因為沒有錢，而是缺少合格的人。大街上招來的人，要經過培訓，才有可能成為符合海底撈標準的人。海底撈的火鍋店必須由符合海底撈標準的人管，才能有這樣高的回報。我們每年開多少店，首先是看能訓練出多少合格的幹部和骨幹員工，然後才看手裏有多少可開新店的錢；這麼多年我們手裏的錢總是綽綽有餘。”
我問張勇：“什麼是符合海底撈標準的人？”
張勇說：“標準很多，但原則很簡單，就是不怕吃苦的好人。比如，海底撈的員工要誠實肯幹，要能快速準確和禮貌地對客人服務；要能發現顧客的潛在需求，不僅會用手，還要會用腦去服務；不能賭博，還要孝順。”
成為正式的海底撈員工，要作如下宣誓：
我願意努力工作，因為我盼望明天會更好；
我願意尊重每一位同事，因為我也需要大家的關心；
我願意真誠，因為我需要問心無愧；
我願意虛心接受意見，因為我們太需要成功；
我堅信，隻要付出總有回報。
可是四川是麻將大省！有人戲稱：“飛機還沒在機場降落，就能聽到四川人在底下打麻將！”上萬名海底撈員工，至少有三分之一來自四川。我問張勇：“賭博和孝順你們也管？”
張勇說：“不僅管，而且是鐵律！賭博就要開除！不孝順父母的，不忠於家庭的，不能當幹部！我們的幹部在接受任命時都要宣誓。”
我問：“為什麼？”