劉，字伯升。古人起名字特有趣，哥們多了，大都按伯仲叔季來排定。比如劉秀三兄弟，老大叫劉，字伯升，排一個伯字;老二幹脆叫劉仲，連大號都不起了;老三叫劉秀，字文叔，排一個叔字。估計再有個老四，就該叫劉季了。
不對，劉季萬萬不可亂叫。漢高祖劉邦也叫劉季。與祖宗同名諱，大概會被人扁。
劉對劉秀搞農業很不以為然。
他時不時對劉秀說:“莊稼把勢有什麼出息!現在是亂世，得弄真刀真槍，這樣才能保家護族。”
劉秀一笑而過，並不跟大哥爭辯。可他心裏有數，都去弄槍使棒，家族是保住了，可也難免被餓死的結局。所以，盡管大哥譏笑，他還是專心地侍弄禾苗。
久而久之，鄉裏都留下了這樣的印象，劉秀是個老實人，謹慎寬厚。
劉給人的印象就大不同了。
他這個人，最瞧不起種地這個行當。他要幹就幹大事。而後來他果然幹了一番大事，這是後話，暫且不提。
劉性格剛毅，天生是塊豪傑的料，而且向來懷有壯誌，為人又慷慨，因此頗能網羅豪俠。但這個人不事生產，更不用說收拾莊稼。經常在外麵流竄，大概實在沒地方混了，才想到三弟那裏有糧食，可以充饑。
因此，他在大眾心中的形象大致是，可以做領袖，但生活成問題。
不過，如果兄弟聯手，就是另一番境界了。
劉秀稼穡之餘，也讀點書。他雖不想當什麼曠世大儒，但也要懂一點仕途經濟。畢竟在那個年代，如果想要出人頭地，不精通幾部大著作，如《尚書》、《易經》等，是無論如何行不通的，除非你想當強盜。
於是，他跑到長安遊學，拜大儒許子威為師，學習《尚書》。一兩年下來，雖算不上精通，但還算“略通大義”。
在求學期間，發生了一件趣事。
因為老天爺鬧罷工，不管地上人民死活，連年不是蝗災，就是大旱，偶爾來點水澇，搞得莊稼絕產，顆粒無收。
劉秀雖然善事稼穡，但巧婦難為無米之炊，家裏鬧起了饑荒。