田蚡，漢朝長陵（陝西鹹陽）人，孝景後的弟弟，有口才，善阿諛，是個勢利小人。漢武帝即位時，封為武安侯，曾任太尉及丞相。每次奏事，多稱合帝意，權重一時。
竇嬰，漢朝觀津（河北武邑）人，孝文後的侄子、漢景帝的表兄，尊崇儒術，為人慷慨正直，景帝在位時做詹事官，掌管皇後太子家務。吳楚等七國造反，曾拜為大將軍，平定七國，受封魏其侯，顯貴一時，天下遊士多來歸從。
灌夫，潁陰（河南許昌）人，為人剛直，是位不畏權勢的血性漢子，辭官後居住長安，與竇嬰意誌相投，情同父子。
田蚡未得誌時，曾對竇嬰屈身奉承，像子侄般尊敬。景帝駕崩，武帝即位，田蚧得孝景後提拔，日漸貴幸，升為丞相。而竇嬰因排斥道教罷官，從此失勢。天下趨勢利者，都疏遠竇嬰，歸附田蚧。
田蚡日益驕奢，接受四方賄賂，廣置豪宅田園。有一次，田蚡命籍福向竇嬰要求獻出城南田地。竇嬰大怒道：“老仆雖然見棄，將軍雖然顯貴，難道就可仗勢奪我田地嗎？”
灌夫獲悉此事，大抱不平，怒罵籍福。田蚧從此懷恨灌夫和竇嬰。
漢武帝元光四年（前134年），田蚧娶燕王女為夫人，孝景後詔諭宗室列侯前往祝賀，灌夫和竇嬰也參加酒席。酒宴中，田蚡舉杯為賓客敬酒，在座賓客都避席再拜。
竇嬰也舉杯為大家敬酒，隻有少數故人避席而已。
灌夫見此光景，心中不服，怒火中燒，便借酒縱性，辱罵同坐。
田蚧大怒，當場拘捕灌夫，並翻出他過去的舊案，判處死刑。
竇嬰為救灌夫，上書漢武帝，極力陳述灌夫酒醉失言，不宜判處死罪。
漢武帝本來無意殺竇嬰。田蚧卻以矯先帝遺詔、毀謗朝廷等罪狀誣陷竇嬰。漢武帝大怒，判竇嬰死罪，於十二月末斬首。
次年春天，田蚡忽然病倒，全身像被擊打一般，疼痛難忍，病中自言自語，不斷呼叫謝罪。家人讓能視鬼者來看，見田蚡被竇嬰和灌夫兩鬼索命。
田蚡不久就病死了。許平君的故事
許平君（約前90年一前71年），昌邑（今山東金鄉）人，漢宣帝劉詢的第一位皇後。
許平君的父親許廣漢，年輕時在昌邑王府做事。後來武帝出遊，從長安至甘泉宮，許廣漢是隨駕人員之一，或者出於緊張，拿了別人的馬鞍放到自己的馬背上。這是“從駕而盜”的大罪，本該判死刑，劉徹則讓他受了腐刑。於是許廣漢便做了掖廷丞。公元前80年，上官桀發動政變未遂，需要繩子時，許廣漢偏又找不到。於是又被判處做鬼薪，即苦工一類職務。後來逐漸升遷，直到暴室嗇夫。而這時，劉詢已由祖母史良娣的娘家搬到掖廷讀書。
許平君本來許配給內謁者令的兒子，就在結婚前夕，對方病故。
許平君與劉詢於前75年成婚，前74年生下後來成為漢元帝的劉爽，同年劉詢被擁戴為皇帝，許平君進宮為婕好。當時幾乎所有人都要求讓霍成君當皇後，連上官太皇太後（霍光的外孫女），也如此主張。劉詢卻下了一道“尋故劍”的詔書，要尋寒微時的一把劍。朝臣們見風轉舵，便都聯合奏請立許平君為後。依例，皇後的父親一定要封侯，但霍光卻始終不允。後來才封了個“昌成君”。
而霍光的妻子霍顯一心想讓女兒成君作皇後。本始三年（前171年），許平君再度懷孕，生下一個女兒，霍顯命禦用女醫淳於衍（掖廷護衛淳於賞的妻子）在滋補湯藥中加入附子，讓許平君在坐月子時服用。許平君服用後不久毒發逝世。漢宣帝非常悲痛，追封她為“恭哀皇後”，葬於杜陵南園（也稱少陵）。小說.漢書故事簡讀
(本章完)