》黑迪亞斯
異形的宇宙生物，與往宇宙發展的人類之間長期進行賭上物種存亡之戰。其生態充滿了謎團。
序
01
Prologue
1
無數燃燒的星球，填滿了無窮的宇宙空間。
比起它的永恒，戰火的曆史不過是火花迸裂的瞬時閃光，投入其中的驚人熱量也微不足道。
然而。
對於以個體與物種的繼承為最高存在意義的概念——也就是生命而言，擊斃威脅生存的敵人比一切事項都要來得優先。我們不是神，是人，不可能回到無法一次辨識的規模（scale）與觀點（scape）去思考。
「長久的漂泊時代宣告結束——我們人類在廣袤的銀河當中，獲得了繁榮的世界。」
早已緊緊附著在意識皺褶上的號召語句一再重複播放。
在一麵隔牆的外麵，就是名為宇宙的死亡世界。
被束縛在絕對稱不上寬廣的駕駛艙內，駕駛員們這時仍然將大腦浸淫於至今已灌輸了無數次的啟發影像當中。
「阿瓦隆。美麗的理想鄉。看那借由科學的睿智與開拓的意誌所建立的樂園，散發出何等光輝啊。這就是諸位的故鄉。諸位的幸福與安樂之所在。四億七千萬人的全體市民，無不讚賞諸位的勇氣與奉獻，將榮耀的士兵之名銘記在心。」
快速眼動睡眠中的意識與影像產生連結。
在宇宙的漆黑空間中浮現出一朵花。
超高密度旋轉球從真空中抽取出能源。
它的兩極放射出筆直的杜鵑花色（Azalea
red）電漿光軸。
如果以它為莖，那麼做為反光材料的半球狀電磁遮蔽板就是花瓣，花萼部分就是居住區了。
然而，將全貌納入景框內的拉遠（long）影像，實在不足以讓人實際感受到其巨大程度。
約十座形成一組接連排列的居住區繞著花莖一周，固定為某個特定角度。直到知道每一片的長軸約有十五公裏，才能在腦中描繪出這座移民用殖民地宇宙船的全貌。
阿瓦隆——
那對於同盟出身者而言，具有無可取代的影響力。
安定的重力、豐沛的水源與綠意、清淨的空氣。
以自然繁殖的動植物加工而成的非合成食料。
覆蓋整片天空的透射隔牆為人們遮蔽宇宙線。
稱為「應許之地」當之無愧，正可謂理想鄉。
「讚揚吧。讚揚人類銀河同盟受上天承諾的久遠未來。在這片土地上，人類將開始無止境的挑戰。」
到此，影像中的情況急轉直下。
「然而諸位，你們不可以忘記。在這冷酷的宇宙深淵當中，有時隱藏著無情的惡意。」
遭到棄置的居住區殘骸。
透射隔牆上淒慘的無數穿孔。
在穿孔周圍築巢，奇形怪狀的生物。
怪異生物從螺旋狀外骨骼的一端伸出恐怖的觸手，重複著捕食行為。
「黑迪亞斯威脅了我們人類的前途，我們必須義無反顧，阻止它們。給予可怖的惡魔化身以鐵錘的製裁！絕不能讓如此低等生物阻礙了人類的躍進！」
群體宇宙生物黑迪亞斯！
人類長久以來持續對抗的天敵。
連宇宙空間如此嚴苛的環境——絕對零度的真空都能適應，隻追求生存與繁殖，重複著殺戮與捕食。
具有令人出自本能產生嫌惡感的質感（matiere），極為頑強的外骨骼。
能夠放射伽馬射線雷射，可稱做生物光線炮的器官。
觸手隻消一揮，其巨大的臂力與體格不隻人類，就連耐壓隔牆都能壓成粉碎。
兼具超高攻擊力與生存性，卻毫無知性或情操可言，僅僅憑借著生存本能不斷繁殖，以擴大自己種族領域的愚蠢生物。
至今已有數不清的人類淪為異生物的餌食，或是遭到異生物吐出的熱輻射燒灼而蒸發。
——一切都是它們造成的！
以怨恨為經線、對滅亡的恐懼為緯線，人類攜手並進，發展成為了一個具有功能性的集團。
分布於宇宙各個角落的人類被迫共同奮鬥，最後組成了「人類銀河同盟」。這是人類史上第一個誕生的統一政體，諷刺的是該政體竟隻能在賭上物種存續的戰爭中方得以實現。
為了對抗黑迪亞斯，同盟投入了龐大的資源與人命。
滿載加速重粒子炮（impact
shot），全長達數公裏的航宙艦陸續出廠，由為了戰鬥而出生的士兵們擔任其艦艇員。
每當他們挺身對抗黑迪亞斯，黑迪亞斯也會產生超乎常理的變化——足以稱為進化的戲劇性變異，讓眾多前途無量的年輕人葬身於超越同盟能力的熱量當中。
與不共戴天的敵人之間的戰爭，將會持續到其中一方毀滅為止。
號召語句變得更為慷慨激昂。
身穿軍服的年輕戰士行列。
站在壇上俯視士兵的幹部們。
以男女人體為造形的人類銀河同盟徽章被高高舉起。
從人類之所以擁有人類形貌的理由當中，所發掘出具有重大意義的這個徽章，正象征了一切。
「英雄們。在此巨大考驗的時刻，應當奮發自強。別忘了那許多抱憾而逝的犧牲者，以及至今仍然瀕臨危機的未來同胞們！」
人類決不會放棄這場戰爭。
隻要他們還能對為了活而死、為了死而活的諷刺現象視若無睹。
影像在此中斷。
2
「全體人員進入備戰狀態，並中斷教學快速眼動睡眠。機體編號·K6821駕駛員萊德少尉，請立刻恢複清醒。」
伴隨著頭盔中響起的具有律動感的聲音，少年恢複了意識。
「唔……」
支撐四肢的機械臂座椅變形為操縱姿勢，收納了通訊器的支撐架從腳邊升上來。
覆蓋暗灰色駕駛服的紅藍亮線，負責了駕駛員的生理資料（vital）與機體管製（Avionics）資料的輸入輸出。
「測量腦波。基礎律動，無異常。血液乳酸值、腎上腺素分泌量皆為正常值。清醒程序完成。」
像是要驅趕意識殘餘的混亂般，頭部感到一陣刺痛。
霎時，萊德將身子探向前方。
「敵人呢！」
啟動全天域熒幕。
無數星光在黑暗中閃爍。
還沒看見戰火的閃光。
電子呼叫音。
通訊視窗開啟，與萊德穿著同一件駕駛服的男性身影映在畫麵上。
「通知庫格爾隊各機。睡眠啟發的時間結束啦。不會有人還在睡迷糊覺吧？」
是直屬指揮官庫格爾中校。他那來自於自信與膽量的風趣言談，就像施加了魔法，能讓部下對其懷抱信心與敬意。
萊德歎了口氣。
「啊啊，又來了啊……」
接下來才要前往戰場。
萊德少尉，隸屬於人類銀河同盟機動槍兵隊。
這就代表了少年的一切。
為了與黑迪亞斯戰鬥而誕生，出生後也遵循著這項理念活過了十六年的歲月。
和其他所有人並無不同。
同盟這幾個月以來，可說是連戰連敗。
睡眠啟發讓士兵觀看的影像資訊有些老舊，現今的市民人數恐怕沒有四億七千萬這麼多了。
背水一戰，期望能向黑迪亞斯扳回一城的本次作戰，萊德誌願參加，此時他已是奮勇前往戰鬥宙域的航宙艦隊中的一分子。
放在操縱杆上的手旁邊，輕飄飄地漂浮著一塊掌心大小的骨片——從黑迪亞斯身上采集的一部分爪子。大概是在睡眠啟發時從口袋裏掉出來的吧。
無意識地將它塞進口袋裏時，新開啟的視窗浮現出作戰概要傳達（briefing）。
「從現在算起三〇〇秒後，全艦隊將進入蟲洞·能層領域。擺出（swing
out）之後，眼前就是黑迪亞斯的『巢』了。」
作戰宙域與預定航路漸次顯示為圖表。
通過蟲洞後，艦隊將會擺出至矮恒星後麵，一邊形成紡錘陣一邊移動。在軌道上繞行半周後，以黑迪亞斯的巢穴為目標展開進擊。
「本次作戰是集結了人類銀河同盟的全部力量發動的奇襲攻擊。記住，一旦在這裏失敗，我們將無路可退。」
庫格爾格外壓低的聲音，讓萊德繃緊了神經。
突然，眼前的通訊器投射出淡綠色的立體影像。
先是駕駛艙的示意圖，然後描繪出萊德搭乘機體的全貌。
收納了駕駛員與感應器的頭部，正下方是包含了發電機的胴體。
一對機械手臂，以及兼具量子引入口功能，同樣是一對的腿部。
很明顯地，是按照人類銀河同盟的基本理念，模仿直立二足行走的人類外形所打造。
將平均人體擴大至五倍的容量，裝滿了以重力控製為基本的高機動性與無數裝備，可謂人類智慧的結晶。
對黑迪亞斯殲滅兵器「機動槍兵」。
與萊德生死與共的機體，在機動槍兵當中屬於最普遍的泛用型。
統一使用不傷眼的色彩顯示的立體影像上，不斷更新著檢驗裝備的進度。
聲音再次響起。
「告知。到現在時刻為止，萊德少尉的軍務執行時間已經過一四萬五〇〇〇小時。本次作戰結束後，閣下將獲得限定市民權，以及申請在阿瓦隆進行四星期旅遊、滯留的資格。」
「哦，這樣啊。」
「腎上腺素分泌量無變化。閣下的反應未達期待值標準。」
看來它是分析了駕駛服上的感測資料吧。
萊德發出苦笑。
「阿瓦隆啊。我是希望有一天能親眼目睹一下……不過一旦真的能成行，又覺得有點搞不清楚。故鄉究竟是什麼？」
「市民的權利受到保障的場所。閣下將獲得自由睡眠、自由飲食以及生殖的自由。」
「總覺得……這些對我來說都太難了。」
「閣下已經被證明為適合生存繁殖的優秀人類。這是一種榮譽，是值得喜悅的成果。」
聲音以一種有些異於活人的生硬語氣稱讚萊德。
雖然聽了有點難為情，但也有些強加於人的感覺，令他無法打從心底感到高興。
萊德試著壞心眼地說：
「你高興嗎？捷霸。」
機動槍兵搭載了人工智能（AI），能借由交談對專屬駕駛員進行支援。它能夠累積從感應器獲得的各種資訊，進行分析並提供意見。有時它也會建議駕駛員采取同盟戰士應有的行動，不過最終判斷總是交由駕駛員自行決定。
這是隻為了最佳化人類與機械、人類與戰鬥之間的關係而誕生，專門在這一點上精益求精的介麵（interface）。
從剛才到現在傳來的聲音，都是由萊德的搭乘機「捷霸」發出的。
捷霸讓通訊器的指示燈閃爍著綠色燈光，說出千篇一律的台詞：
「我是駕駛員支援啟發介麵係統。讓閣下獲得更多戰果，才能達成我的存在意義。」
萊德再度發出苦笑。
「啊啊，辛苦你了。你的確有在努力。」
「閑話就說到這裏為止吧，萊德少尉。」
伴隨著一陣電子呼叫音，通訊視窗開啟，庫格爾中校岔了進來。
「在計劃休假行程之前，先集中精神應付眼前的任務吧。」
「了解，中校。」
萊德重新繃緊了差點失去緊張感的表情。
向多達數百架的機動槍兵隊全機開啟通訊電路，庫格爾銳利地吊起了眼角。
「全體人員，防衝擊姿勢！提勒摩西擺動完成的同時全機前進！祝好運！」
在機械臂座椅上固定了姿勢，萊德閉上眼睛。
航母、驅逐艦、戰艦——數不清的艦艇。
數量又有其一倍以上的支援艇當中，收納了像萊德這樣的少年兵以及與人數相同的機動槍兵，擠得水泄不通。
懷中吞入龐大的質量、能源與人命，人類銀河同盟軍引以為傲的航宙艦隊正以討伐天敵為目標加速前進。
定位於既定座標空間的穩定器獲得了奇異物質的供給，開始製造出蟲洞。散布於黑暗中的群星模樣產生彎曲歪斜，形成渦狀，往一個點墜落下去。
順著這股奔流，艦隊蜂擁而至，被吸進了能層領域的彼端——事件視界（event
horizon）。
擺入（swing
in）。
3
「全艦，擺出。」
「確認通過蟲洞回廊。」
「了解。開始重新建構攻擊陣形。」
「通知各艘航母。戰區突擊支援艇，出發。」
「戰區突擊支援艇，往預定散開座標前進。」
「『近距離傳導器』設置部隊，出發。」