這幫人似乎正在嚐試拆解捷霸。
真是令人啼笑皆非。
「這些家夥難道是第一次看到機動槍兵嗎？」
「已重複觀察到他們企圖損壞本機的意圖，但似乎沒有可實行的手段。」
這些人正以手提式等級的工具機，挑戰集合了同盟技術精華製造而成的機動槍兵。隻憑瓦斯燃燒機或是金屬刀刃，在機身裝甲上恐怕留不下一絲細如牛毛的刮痕。
「推測是文明程度相當低落的集團。」
「……算了，先別管他們了。」
照目前這樣看來，應該不用擔心艙門被撬開。
「目前位置是？」
「無法確切指出座標。測量基準點喪失。」
「什麼？」
意外的回答令萊德皺起眉頭。
「這是怎麼回事，解釋清楚。」
安裝在支撐架上的通訊器，投射出銀河係的整體影像。重疊在領域上的無數光點，每一個應該都是測量基準點，但通通都在出現不久後隨即消失。
「推測。本機很可能是隨著蘭馬洛克的提勒摩西擺動，在被卷入通往度量時空的轉移之後，於隨機選定的座標下，與一般空間同步了。」
「……怎麼會發生這種事啊。」
換句話說，自己被扔在廣大無垠的宇宙中隨便一個地方了。
漂流到有人類的環境也不能保證就是件好事，甚至有可能遇上比戰死還糟的狀況。
事態比想象中還嚴重。
「本機原本一邊發出求救訊號，一邊繼續讓閣下進行人工冬眠，但事態逐漸往不允許靜觀其變的方向發展。請思考該采取的方針。」
駕駛員支援啟發介麵係統會隨時收集各種資訊，進行分析，並依此提出建議。不過，評估這些建議並且下各種判斷的，永遠都是身為駕駛員的萊德。
「話是這樣說啦……」
遇到這種狀況，他也束手無策了。
他讓身體靠著座椅，看看機外的影像。
戴著護目鏡的高個子男人仍不死心，還在用電弧試著切割裝甲，迸出一堆蒼白的火花。試了半天看樣子覺得沒用，又火冒三丈地用梳子把頭發梳攏。
「……就外觀看起來，應該是人類的眷屬吧。」
容貌與同盟人並無兩樣。也擁有語言、知性與文明。隻是程度比較原始罷了。
「問題在於我們是被救援的，還是被抓住的。在還沒辨明這幫人的真實身份前，我沒辦法決定方針。」
熒幕的一部分，放大顯示出目前所在場所的壁麵。
基本上是以金屬製成的，不過各處都生了紅褐色的鐵鏽，嵌板之間的接合也很粗糙。
「預料隔牆的構造可能極為脆弱。以目前本機的動力，也足以破壞隔牆，脫離此地。」
說得明白點，就是這裏看起來很破爛，所以趕快打破牆壁走人吧。
「不行。牆壁外也許是真空環境。這些人可沒有穿太空衣啊。」
萊德否決了提議。他當然不可能信任漂流部族的環境管理方式。
他感到自己總算逐漸取回了身為同盟軍人的判斷能力。
雖然事態異常，但正因為如此，才更要冷靜地看清情勢，處理問題。
「總而言之，目前的第一要務是確認狀況。如果可行，我想悄悄調查一下外麵的情況，而且不能被他們發現……」
在還有人的時候不能輕舉妄動。看來隻能做好長期抗戰的心理準備了。
他從口袋中取出黑迪亞斯的骨片，拔出槍套裏的光線槍。這種槍隻要調低功率，就能當成雷射小刀使用。
他閑來無事，開始雕刻爪子。
其實萊德也不知道自己這樣究竟想做出個什麼來。這是他想思考某些事情，或是什麼都不想思考時的習慣。
「警告。請勿在駕駛艙內采取規定以外的行動。」
「小事情不要放在心上。」
「切削碎屑有可能附著於空氣濾清器當中，影響空調效能。」
「我之後會清理啦。」他低聲說完，掀起護目鏡片，呼一口氣把燒焦的臭味吹散。
3
陪自己一起進行解體作業的同伴們，對這個大家夥的異樣堅固都舉了白旗，紛紛離開了。
皮尼歐雖然堅持到最後一刻，終究還是認輸了。
燃燒器與電弧熔融機都不行，電鋸才一碰到機身刀刃就全崩了。他想至少看能不能把外殼剝掉，於是拿來一根長長的鐵棒塞進隙縫中，與所有維修師一起用體重去壓，結果隻看到一群臭男人成排掛在鐵棒上。
他從人形機體的手臂部分滑下地麵，對著大腿部分就是一拳。
鏗。
「痛死了……這個大塊頭！」
皮尼歐戴著工作手套的手甩啊甩的，嘴裏一邊咒罵個不停，一邊離開機庫。
啪茲一聲，燈光滅了。
無人機庫一片寂靜無聲。
不久，看準了四下無人，讓皮尼歐等人吃盡了苦頭的大塊頭——捷霸發出了「嗡」的一聲。
安裝在駕駛艙門內的多重鎖緊螺栓解除，雪白的寒氣從開啟的一道細縫中激烈地噴出。
艙門繼續開啟，乘載著萊德的座椅伸出了伸縮手臂。
他拿起通訊器，裝在駕駛服的胸部位置。
與座椅的接合分離，萊德的雙腳咚的一聲，踩踏在機庫的地麵上。
他謹慎地環視四周。
通訊器與頭盔之間有電路連接，因此不用擔心聲音傳到駕駛服外麵。
「……重力剛剛好1G啊。以漂流部族來說，算是調整得不錯了。」
身體既不沉重也不輕盈——與在同盟艦艇中感覺到的重力幾乎相等。從這些人的文明程度來說，能如此正確地控製重力實在令他意外。不過也有可能隻是湊巧。
皮尼歐扔出的獸牙——黑迪亞斯的爪子——掉落在寒氣嫋嫋飄動的腳邊。
萊德無意識地將它拾起，放入口袋。
「空氣怎麼樣？」
「主成分為氮、氧、二氧化碳。是適合生存的理想比例。」
「哦。」
「還包含其他細微成分，不過未檢測出有害物質。大氣壓力也與同盟標準等級幾乎相等。」
一下子原始，一下子又符合理想，真搞不懂這個環境。
「……能吸的空氣不吸白不吸。」
一碰觸頭盔的耳朵附近，護目鏡片就自動掀起，接著頭盔本體也往頸部後方折疊下去，露出萊德的銀色頭發與淡紫色眼睛。
正當他接著說「我想節省一下攜帶的氧氣」時。
「嗚……這是什麼味道？」
一股衝鼻的異味，讓他不禁搗起了口鼻。
不但有種像是生物死亡後逐漸腐敗的氣味飄散，整個空氣還是潮濕的。還夾雜著像是酸敗很久的油脂放出的臭味，給人緊黏著皮膚不放的感覺。
大概是濃重的水蒸氣中還混雜了其他物質吧。的確，這應該不是有害成分，隻可惜捷霸的感應器無法察覺這是否會令人類產生反感。
萊德皺眉蹙額，再度舉目四望周遭環境。
剛才那幫人所使用的工具映入眼簾。每種工具都髒兮兮的，別說在同盟當中極為普及的加速粒子切削加工技術，就連奈米機械的自動修複都無法期待。
「這裏究竟是什麼地方啊……也未免太落後了吧。這些人到底是……」
就在這時，傳來一陣喀嚓喀嚓的刺耳聲響。
緊接著，是機庫倉門開啟的聲響。
「————！」
萊德立刻躲進隱蔽處。
「我是有叫你早上來沒錯啦。」
不情不願的聲音在機庫中嗡嗡回蕩。
「……天都還沒亮耶。」
「嘿嘿，我太好奇了，睡不著嘛。」
電源被開啟，吊在天花板上的電燈慢慢亮起。
「我可是還沒闔眼耶。」
他才剛躺上床就被硬是叫醒，還被強行拖來這裏。
艾咪天真爛漫地笑著。
「因為隻有皮尼歐才能打開這裏的鎖嘛。」
跟在搶先一步衝進機庫的葛雷鼠後麵，艾咪的雙眼因好奇心而閃閃發光，衝到捷霸的機身上。
「現在可是正在過銀河耶？浪費太多電力的話，又要被莉婕特削一頓了……」
話說到一半，在腳邊嗅聞著氣味的葛雷鼠突然發出低吼，體毛直豎。
「怎麼啦？」
葛雷鼠發出吼叫，像是在威嚇人形機體。
「幹嘛啊。這家夥不會動的啦——」
他本來還嘻皮笑臉，忽然發現到一件事。
地板上積滿了微粒子。應該是電鋸的刀刃磨損成的金屬粉吧。上麵留有全新的足印。
最後離開這裏的時候，並沒有這些足印——
皮尼歐即使心生膽怯仍然保持冷靜，抓起了放在作業台上，有手臂那麼粗的扳手。他壓低了聲音。
「艾咪。離那家夥遠一點。到我這邊來。」
「咦？」
「快點！」
艾咪看到皮尼歐非比尋常的凶惡神態，正要從機體上下來的時候。
一陣衝擊重重襲來，將她撞飛。
「——呀啊！」
頭暈腦脹，搞不清楚發生了什麼事。
等艾咪回過種來，她已經被一名可疑男子——銀發的少年揪住，整個人被拉走。
「艾咪！」
她被迅速放在地上，從後麵被架住。
整件事發生在短短的一瞬間。
「媽的，你在做什麼！……嘖！」
皮尼歐正要用扳手襲擊少年，卻被迫在原地跺腳。
這小鬼頭穿著與身體緊密結合的深灰色服裝，看上去與艾咪年紀相仿。手上的武器筆直地對準了皮尼歐。一眼就看得出來那是某種槍械。
「恩菲奈厄費法。（放下武器。）」
對方在講什麼完全聽不懂。目瞪口呆。
「你……你在說什麼啊！」
艾咪也不甘沉默。
「喂，你是誰呀！你幹嘛啦！」
她拚命掙紮，但腋下與上臂被緊緊按住動彈不一得。看起來纖瘦，想不到臂力這麼強。
「恩伊卡烏巴基斯！（不要亂動！）」
少年的語氣中流露出焦躁。
皮尼歐明白到對方似乎也在害怕，於是鼓起勇氣，揮舞著扳手一躍向前。
「你這王八蛋！」
少年對著他的腳邊，扣下了武器的扳機。蒼白的雷射在地板上描出蜿蜒的線條。
「嗚哇，唉呦，喔哇！」
鐵板被燒焦而冒煙。趁皮尼歐難看地原地踏步時，少年將臂彎中的艾咪一扯，拋上半空。
「啊！」
一瞬間後，地麵出現在眼前。她被扛在肩膀上了。
說時遲那時快，少年突然拔腿跑開。
「哇，哇，哇啊！」
他以不敢相信身上還扛著一個人的速度，猛然衝出皮尼歐他們進來的那扇門。
「給、給我站住！」
「可惡，放開我！叫你放開我啦！」