於是，十幾歲的派蒂就這樣與跑步結下了不解之緣。和父親一起晨跑是她一天之中最快樂的時光，跑步期間，派蒂的病一次也沒有發作過。
幾個禮拜之後，她向父親表達了自己的心願：“爸爸，我想打破女子長距離跑步的世界紀錄。”她父親替她查吉尼斯世界紀錄，發現女子長距離跑步的最高紀錄是80英裏。
當時，讀高一的派蒂為自己訂立了一個長遠的目標：今年我要從橘鎮跑到舊金山（400英裏）；高二時，要到達俄勒岡州的波特蘭（1500多英裏）；高三時，目標是聖路易市（約2000英裏）；高四時，要向白宮前進（約3000英裏）。
雖然派蒂的身體狀況不是很好，但她仍然滿懷熱情。對她而言，癲癇隻是偶爾給她帶來不便的小毛病。她從不因此消極畏縮，相反，她更珍惜自己已經擁有的。
高一時，派蒂穿著上麵寫著“我愛癲癇”的襯衫，一路跑到了舊金山。她父親陪她跑完了全程，做護士的母親則開著旅行拖車尾隨其後，照料父女倆。
高二時，她身後的支持者換成了班上的同學。他們拿著巨幅的海報為她加油打氣，海報上寫著：“派蒂，跑啊！”但在這段前往波特蘭的路上，她扭傷了腳踝。醫生勸告她立刻中止跑步：“你的腳踝必須上石膏，否則會造成永久性的傷害。”
她回答道：“醫生，你不了解，跑步不是我一時的興趣，而是我一輩子的至愛。我跑步不單是為了自己，同時也是要向所有人證明，身有殘缺的人照樣能跑馬拉鬆，有什麼方法能讓我跑完這段路？”
醫生表示可用黏合劑先將受損處接合，而不用上石膏。但他警告說，這樣會起水泡，到時會疼痛難耐。派蒂二話沒說便點頭答應。
派蒂終於來到波特蘭，俄勒岡州州長還陪她跑完最後一英裏。一麵寫著紅字的橫幅早在終點等著她：“超級長跑女將派蒂·威爾森在17歲生日這天創造了輝煌的紀錄。”
高中的最後一年，派蒂花了4個月的時間，由西岸跑到東岸，最後抵達華盛頓，並接受了總統召見。她告訴總統：“我想讓其他人知道，癲癇患者與一般人無異，也能過正常的生活。”
每個人都需要培養積極的自我意識。沒有誰會幫你一輩子，像菟絲花一樣纏繞在別人的身上，終將一事無成。要知道，隻有自己才是自己的救世主，隻要自己不放棄自己，就沒有什麼可以阻止自己的腳步，困難不可以，病痛同樣不可以。因為隻要你做好了必要的準備，你的潛能就會充分發揮出來。
激發潛意識中的巨人
人與人之間本來隻有很小的差異，但這很小的差異卻往往造成了巨大的不同！因此，要想改變命運，就要從心理上的自我暗示做起。
自我暗示能夠有效地喚醒心中的巨人。自我暗示是指通過主觀想象某種特殊的人與事物的存在來進行自我刺激，達到改變行為和主觀經驗的目的。自我暗示相當於一個人內心的“自我談話”，代表一個人對自己的看法，是行動的基礎。
自我暗示可以分為積極和消極的自我暗示。積極的自我暗示就是在內心裏認為自己能夠成功、正在進步，並且會愈來愈好。學會這種積極的自我暗示對於激發人的潛能和活力具有巨大的力量。哈佛大學畢業生、美國著名學者愛默生有一句被世人傳誦的名言：“你，正如你所思。”
下麵這個故事就能很好地詮釋愛默生那句話：
有一天，著名的成功學專家安東尼·羅賓在自己的辦公室裏接待了一個風塵仆仆的流浪者。
那人進門打招呼說：“我來這兒是想見見這本書的作者。”說著，他從口袋中拿出一本名為《自信心》的書，那是安東尼許多年前寫的。
安東尼微笑著示意流浪者坐下。流浪者激動地說：“一定是命運之神在昨天下午把這本書放入我的口袋中的，因為我當時決定跳到密歇根湖了此殘生。我已經對生活絕望了，所有的人已經拋棄了我。但還好，我看到了這本書，它使我對生活產生了新的看法，為我帶來了勇氣及希望。我已下定決心，隻要我能見到這本書的作者，他一定能幫助我再度站起來。現在，我來了，你能幫到我嗎？”