不管是什麼原因，反正栗田健男在當時就是一個聾子和瞎子兼啞子。13時13分，栗田健男終於下達了新的命令:“全體轉頭，北上前往蘇祿安島5度113海裏處與敵航母艦隊決戰”，艦隊轉向零度，沿薩馬島北上。此時，栗田艦隊距離萊特灣口蘇祿安島的距離是45海裏，兩個小時的航程。
見到旗艦大和上升起的信號旗，先導艦輕巡能代上響起了一片“萬歲”的歡呼，其他艦上也是一樣。這種歡呼不是怕死，轉頭去和美國航母艦隊決戰也僅僅是一次玉碎衝鋒，活下來的可能性並不大。但對於海軍軍人來說，死於前麵來的炮火和死於後麵來的炮火其意義是不同的。
去往“蘇祿安島5度113海裏”地點也是一次艱難的旅程，栗田艦隊在13時30分、14時整、16時整、16時40分先後四次受到100架次左右的空襲。最後到了地頭當然根本就不存在什麼美國航母艦隊，但這時的燃料已經不容許栗田再次南下，於是在18時整第二艦隊反穿聖貝納迪諾海峽向西回文萊。
哈爾西趕到聖貝納迪諾海峽附近是在三小時之後，第二天的26日，大量美國艦載機和陸基轟炸機出動尋找日本艦隊，輕巡能代被炸沉，長門榛名嚴重受損，大和再次受損。熬過了美國飛機反複轟炸的第二艦隊取道科隆灣，最後在28日21時30分回到了文萊。
整個捷一號作戰中，日本海軍喪失了4艘航母，3艘戰列艦，6艘重巡，4艘輕巡和11艘驅逐艦，總共28艘。剩下來的艦艇也基本上都是傷痕累累，栗田健男帶出去的艦隊中除了驅逐艦雪風毫發無損之外，其餘艦隻都處於不大修不能作戰的狀況。時至今日，日本海軍已經不能再作為一支作戰用的海軍了，77年的帷幕已經降下，日本海軍已經退出曆史舞台了。
萊特灣海戰是一個永遠的話題，除了這次海戰是一支曾經是那麼強大的海軍的葬禮這種深深的傷感的象征意義，和在空間、時間的規模上空前絕後的戰史意義之外，就是對第二艦隊司令長官栗田健男中將在作戰指揮上所表現出來的虎頭蛇尾的不理解和對日本艦隊沒有衝進近在咫尺的萊特灣的遺憾。
萊特灣海戰在更大的程度上不是一次海戰，而是對栗田健男的評價。經常能聽到“如果栗田健男進了萊特灣，就……”這種聲音，對栗田健男的批判也集中在萊特灣作戰的不徹底上，然後從萊特灣開始反查曆史，發現栗田健男從來就是一個曆史反革命，貪生怕死，膽小如鼠，等等。
如果栗田健男進了萊特灣，到底可能會發生些什麼事呢?
實際上萊特灣內部到底是怎麼回事呢?根據美軍的記錄，當時萊特灣內有5000噸以上運輸船隻58艘，2000噸以上登陸艦151艘，500噸以下登陸艇300艘，其中半數以上還沒有來得及卸完貨物。
美軍18日以後一個月內在萊特島登陸的兵力達到10萬名，每天需要的軍用物資達到20000餘噸，所以需要這麼多船。更為重要的是，麥克阿瑟發表完了他的講話以後，又回他的旗艦輕型巡洋艦納什維爾去了，當金凱德向他報告情況危急讓他上岸去躲避一下時，麥克阿瑟的回答還是典型的麥氏風格:“我還沒有看過海戰呢!”也不知道是大將風度還是反應遲鈍。
那麼是不是就可以推出“如果栗田健男進了萊特灣，就……”呢?