黑暗中的閱讀與默誦
他們從黑暗中來，
也將遁失於黑暗中
——卡夫卡
我可能是礦井裏僅有的閱讀者。
我把要讀的書籍用過期的報紙包好封皮，外罩塑膠袋，揣到懷裏，帶到礦井。
從外表看，我和別的礦工沒有什麼區別，臉和手都是黑的，工裝落滿煤塵已經失去原有的顏色，常年凝結著煤塵的工裝被磨蝕得閃閃發亮。我頭戴安全帽，蹲在礦車裏在隆隆的轟鳴聲中開往工作麵的時候，和別的礦工沒有區別。我一樣用粗話罵人，對那些跟我一起下窯的礦工動手動腳，連打帶踢找開心。但是到了工作的硐室就不一樣了。
硐室是石砌的，在采空區礦工們用地麵運下來的岩石壘成的弧形工作間。在地腹中有很多這樣的石硐，它們連接著幽深曲折的巷道，成為勞累的礦工休憩之地。
我到硐室，忙完開班的工作以後，就開始自己的閱讀。我先把手洗淨，然後開始讀書。
洗手的地方在硐室之外。有兩處水流可供我洗滌，一處是從煤層岩頂滲下來的水，水質潔淨清澈，水聲悅耳。因為經年累月，滴落的岩水把地上的一塊石板滴出一個凹槽，凹槽裏注滿清水。那是我喜歡的水。還有一種水是泄下來的水，水流湍急而喧嘩，在人工修築的水槽裏洶湧奔流；但這裏的水渾濁，有各種化學物質，沒等靠近就聞得到一股刺鼻的惡臭的氣息。我用岩頂的滲水洗手，我高興看那些晶瑩的水珠滴落，看那些清澈潔淨的水流在自己的掌中流過，這些水使我即使身在黑暗的礦井也能夠有幹淨的麵孔和清潔的手掌。
洗淨麵孔和手之後，我坐到屬於自己的位置，那是用坑木搭起的坐床，坐床上除了紙板還有我的羊皮襖，在上邊或坐或臥都很舒服。坐定了我就取出懷裏的書籍用礦燈照著閱讀。
(本章完)