當時人對袁紹的評價是“遲重少決，失在後機”，簡單來講三個字：反應慢。曹操“挾天子”以後，袁紹終於反應過來了，腸子都悔青了。這個時候就跑過來，厚著臉皮跟曹操商量：孟德啊，其實扶養天子是你我大家共同應盡的義務，怎麼能讓你一個人承擔呢？你一個人承擔這麼大的義務，那開銷得多大呀，不合適。所以不如這樣，你把天子搬到鄄城來，咱們兩個一起負責這樣一份開銷，我來承擔一半，怎麼樣？鄄城是當時袁紹和曹操兩大勢力之間的一個中間地帶，袁紹不好意思直說你幹脆把天子給我得了，所以就想找一個中間地帶先過渡一下。當然你願意直接給我更好。
曹操又不傻，曹操當然不幹。不但如此，曹操還要想試一下“挾天子”的威力，這個新貨剛到手，還沒拆包裝，從來沒用過，不知道好不好用，我現在抓住這個機會試一下。所以曹操就以天子的名義給袁紹下了一道詔書，譴責他：朕當初落難的時候，你幹嘛去啦？現在朕已經被曹操救出來了，你又來湊什麼熱鬧？
袁紹接到這份詔書，嚇壞了，誠惶誠恐，趕緊找幾個文筆好的寫手，寫了一封很長的信替自己做辯護，言辭非常懇切。這個信當然交不到漢獻帝手裏，交到曹操手裏，曹操看著這個信，心裏麵那個痛快呀，太舒坦了。但是曹操的頭腦也很清醒，他知道現在我還不夠實力跟袁紹公開翻臉，所以調戲他一下也就算了。我打一巴掌我再給塊糖吃，大棒加蘿卜才最有效。所以曹操又借漢獻帝的名義，再一次給袁紹發了一道詔書，說朕原諒你了，你也不必自責了，朕就封你做個大將軍吧！算是暫時把袁紹這一頭給穩住了。
既然漢獻帝這麼好用，曹操就要保證漢獻帝乖乖做自己的傀儡。為此，他做了兩件事情。
第一件事情，對漢獻帝進行軍事監管。
當初李傕、郭汜兩個就是因為對於漢獻帝看管不嚴，所以才導致漢獻帝逃了出來，逃到了我曹操的手上。現在我曹操當然不能犯這樣的低級錯誤，所以曹操派了一支七百人的軍隊把皇宮給團團圍住，名義上是負責漢獻帝的安全，實際上就是把漢獻帝給軟禁了起來。
第二件事情，清除政敵。
漢獻帝不是孤身一人來許縣的，跟著他的還有一批文武大臣。這些人跟隨漢獻帝走南闖北，從洛陽搬到長安，從長安跑回洛陽，又從洛陽被接到許縣，可以說個個都是對漢朝忠心耿耿的鐵杆忠臣，這些人的存在對曹操來講是一個潛在的威脅，所以曹操要拿他們開刀。漢朝最高的官職就是三公，曹操決定先拿三公開刀，殺雞儆猴。曹操讓漢獻帝下一道詔書，把三公裏麵的太尉和司空都給罷免了，同時殺了幾個不服從自己的官員。這樣一來，算是暫時消除了隱患。
其實最大的隱患，是漢獻帝本人。
漢獻帝剛來曹操這裏的時候，有的吃有的喝，吃飽喝足，心裏麵很痛快。但是時間一久，他就不甘心做傀儡了。漢獻帝手寫了一道詔書，縫在衣服裏麵托人帶出皇宮，聯絡了朝廷內外的幾個忠臣，要他們一起發動政變、推翻曹操。這就是中國曆史上著名的“衣帶詔”事件。那麼漢獻帝聯絡的這幾個人究竟是誰呢？“衣帶詔”事件為什麼最後以失敗而告終了呢？請看下一講：《衣帶詔》。
曹操將漢獻帝接到自己占領的許縣，名為擁戴天子，實際上是將其作為自己統治的傀儡。而不甘如此的漢獻帝聯絡老丈人董承等人密謀發動兵變，但在曹操嚴格的軍事監控下，最終事情敗露，涉案皇室成員除獻帝外包括皇後、皇子皆被曹操滅門。那麼曹操為何要對皇室采用如此極端血腥的手段，卻又對主謀獻帝網開一麵呢？