建安五年（公元200年）正月，曹操把董承等幾個人全都抓了起來，宣布他們要謀反，判了死罪，夷三族，滿門抄斬。
董承的女兒董貴人，是漢獻帝的妃子，也在滿門抄斬之列。當時董貴人已經懷有身孕，漢獻帝向曹操苦苦哀求：能不能給朕留個血脈？曹操說：給你留血脈幹什麼？將來學趙氏孤兒複仇嗎？當然不允許，把這個董貴人也給殺死了。
董承案之後，又發生了伏皇後案。
伏皇後是漢獻帝的皇後，董貴人懷著身孕被曹操殺死，這樣一個場景對伏皇後刺激很大，她感到非常恐懼，無可依靠。所以伏皇後就給自己的父親伏完寫了一封密信，一來哭訴曹操的凶殘，二來表示，伏完你作為我的父親，你作為漢獻帝的老丈人，能不能想想辦法，幫助我們鏟除曹操，救我們脫離苦海。
伏完哪有這個本事？董承好歹還算是身經百戰的將軍，手裏麵還有軍隊，尚且這樣輕而易舉地被曹操滿門抄斬，伏完雖然也是漢獻帝的老丈人，但是他一來無拳無勇、孤身一人，二來又沒有統兵作戰的經驗和能力。所以伏完看完信也就算了，明知自己的女兒處境很危險，也隻好打落了牙齒往肚裏咽，除了暗自禱告以外別無他法，並沒有采取任何行動。公元209年，伏完去世，把這個秘密帶進了棺材裏麵。
公元214年，也就是伏皇後給父親寫信的十四年以後，不知道為什麼，曹操得知了這件事情。根據《三國誌》注引《獻帝春秋》的說法，伏完看完這封信以後，就轉手交給了自己的妻弟來保管，這個妻弟又轉手交給了曹操。但是這樣一個說法，有一點說不通，就是為什麼在公元200年伏皇後寫的信，到了公元214年，十四年以後才案發？為什麼曹操不當時就下手呢？
根據《曹操傳》作者張作耀先生的猜測，在伏皇後案發的前一年，曹操將三個女兒嫁給漢獻帝做妃子。這個是曆史上有記載的。曹操說我殺了你一個董貴人，殺了你一個老婆，那很不好意思啊，所以我就賠你三個吧！就把他的三個女兒嫁給了漢獻帝。實際上是起到一個監視漢獻帝的作用。巧得很，轉過年來，伏皇後就案發了。所以很有可能是曹操的女兒告的密。真相究竟如何，今天已經不得而知了。不管怎麼樣，總之曹操派人前來捉拿伏皇後。
當時伏皇後知道大事不妙，性命難保。她抱著最後的一絲僥幸心理，躲了起來。當時皇宮裏麵有一堵牆，裏麵有夾層，是空心的，伏皇後就抱著僥幸心理躲進了這堵牆裏麵。結果曹操派來的人砸開牆壁，揪著伏皇後的頭發就把她拖了出來，一路拉著就往外走。伏皇後被人揪著頭發，一路拖著跌跌撞撞經過漢獻帝身邊的時候，她向她生命中最重要的這個男人，發出了最後絕望的哀求：“不能複相活邪？”你就不能再想辦法救救我嗎？漢獻帝也非常無奈地回了她一句話：“我亦不知命在何時。”我都不知道我自己什麼時候死，保護不了你。
伏皇後被廢以後，打入了冷宮，很快就被暗殺。具體是怎麼死的？沒人知道。伏皇後的家人，一百多口人全都死於非命。伏皇後給漢獻帝生的兩個兒子，也都被毒死。伏皇後被抓走的那天，漢獻帝對曹操派來的人說了一句話：“你們見過天底下有這樣的事情嗎？”（天下寧有是邪？）誰也沒有見過這樣的事情，堂堂一個大漢天子，連保護自己心愛的人的能力都沒有，妃子懷著身孕被殺死，皇後被人揪著頭發抓走，丈人被殺，兒子被毒死，還要接受仇人的三個女兒嫁給自己做妻子。劉宋的末代皇帝臨死之前曾經許過這樣一個願望：“願我生生世世再也不要出生在帝王家！”我想漢獻帝肯定也有同樣的願望。